San Marino – România. După un început dezamăgitor în calificările pentru Cupa Mondială, România își va încerca norocul luni seară în fața celor din San Marino, într-un meci pe teren propriu, în Serravalle. Echipa antrenată de Mircea Lucescu a fost înfrântă acasă de Bosnia-Herțegovina vineri, iar San Marino a pierdut în deplasare cu Cipru în aceeași seară. Înainte de acest meci, România se aștepta să profite de aceste întâlniri pentru a obține un start bun înainte de debutul Austriei în campanie, în vara anului 2025.
În ciuda acestui început greu, încrederea tricolorilor fusese ridicată după performanțele excelente de la Euro 2024, unde România a câștigat grupa și a obținut calificarea la turneul final, rămânând neînvinsă. De asemenea, echipa a dominat Liga Națiunilor UEFA, câștigând toate cele șase meciuri din grupă. Cu toate acestea, România nu poate ajunge pe primul loc al grupei indiferent de rezultat, deoarece Bosnia și Cipru se vor confrunta în runda a doua.
Mircea Lucescu știe că echipa sa trebuie să recupereze punctele pierdute și să lupte pentru o calificare istorică la Cupa Mondială din Statele Unite, eveniment care aduce aminte de perioada de aur din anii 1990, când România a ajuns în sferturile de finală ale competiției din 1994. De asemenea, meciul din Serravalle va fi al treilea dintre aceste două echipe în competițiile oficiale, după ce România a câștigat în calificările pentru Euro 1992 cu scoruri clare (9-1 la general).
San Marino nu poate concura cu echipele din această grupă și este de așteptat să piardă toate meciurile, așa cum s-a întâmplat în toate cele cinci campanii anterioare. Deși au reușit să promoveze în Liga C a Ligii Națiunilor, San Marino nu a câștigat niciodată un meci de calificare, având doar trei egaluri în istoria competițiilor internaționale. Singura lor speranță ar fi o performanță surprinzătoare în grupele de calificare, însă acest lucru rămâne extrem de improbabil.
Pentru acest meci, San Marino va fi fără Michael Battistini în mijlocul terenului, iar Simone Franciosi și Enrico Golinucci au fost lăsați în afacerea echipei. Tinerii gemeni Giacomo și Tommaso Benvenuti ar putea juca împreună în apărare. În schimb, România va trebui să își ajusteze echipa după înfrângerea cu Bosnia, iar posibile schimbări ar putea include introducerea lui Alexandru Mitriță și Ianis Hagi în linia de atac.
În pofida unui început dificil în calificări, România are șansa de a își redresa parcursul în acest meci contra unei echipe mult mai slabe și să își recupereze încrederea înainte de meciurile următoare din campania de calificare.
”San Marino este în creştere… cam ca toate echipele, nu mai sunt echipe mici pentru că toate investesc în fotbal. Dovadă şi primul lor meci, cel cu Cipru. A fost 0-0 la pauză, deci un joc echilibrat din toate punctele de vedere. San Marino e o echipă foarte disciplinată, foarte tânără, bine clădită fizic, pe mine m-a impresionat.
De aceea trebuie să marcăm repede. Pentru că dacă marcăm repede lucrurile se pot linişti pentru noi. Dacă nu, atunci vom avea în față o echipă ambițioasă. E un meci dificil, le-am spus şi băieților.
Vom vedea mâine în teren cum au trecut peste nereuşita cu Bosnia, o nereuşită influențată şi de arbitraj foarte tare. A fost un meci pe care trebuia să îl câştigăm, cred că un 3-1 sau 4-2 tot trebuia să avem dacă ne uităm la numărul ocaziilor.
E un rezultat care ne-a amărât foarte tare, sper ca reacția jucătorilor să fie extrem de pozitivă. Nu vorbim de golaveraj, important e să câştigăm meciul. Poate o să fie nevoie să fac ceva schimbări față de meciul de vineri, dar omogenitatea e lucrul cel mai important”, a declarat Lucescu.