Toată lumea se întreabă acest lucru: de ce ducesa de Rutland a lăsat mai mulți bani câinelui ei decât fiicei sale? Mama sa a fost scandaloasa Margaret, ducesă de Argyll și se pare că ducesa de Rutland a urmat pașii mamei sale după ce testamentul său a fost dezvăluit.
De ce ducesa de Rutland a lăsat mai mulți bani câinelui ei decât fiicei sale?
Într-o bună zi, bichonul maltez Trouble s-a trezit mai bogat cu 12 milioane de dolari. Choupette, pisica burmeză a moștenit și ea o sumă generoasă de bani de la stăpâna sa. Se pare că, în rândul celebrităților este la modă să nu îți mai faci griji cine lasă cui și să lași averea prietenului tău patruped. Se pare că Frances, ducesă de Rutland și fiică a scandaloasei ducese de Argyll, a urmat aceeași tendință testamentară. După cum tocmai s-a aflat, fosta castelană a castelului Belvoir nu și-a împărțit averea în mod egal între membrii dinastiei familiei Manners. A decis să lase câinelui său o parte mai mare decât fiicei sale.
Ducesa, poreclită Frosty Frances de colegii ei, s-a căsătorit cu Charles Manners, duce de Rutland, la doar 20 de ani. Înainte de a muri, la vârsta de 86 de ani, la începutul acestui an, a avut șansa de a vedea dinastia crescând sub ochii ei – de la fiul ei David Manners, al 11-lea duce de Rutland, la nepoatele ei, sociabilele Lady Alice, Lady Eliza și recent logodita Lady Violet Manners.
Este posibil ca generațiile mai tinere ale familiei Manners să fi beneficiat de testamentul lui Francis, ducesă de Rutland. Dar nu au fost singurele. Simțul ei eclectic al generozității a făcut-o să își împartă averea de 5,6 milioane de lire sterline între o multitudine de persoane pe care le considera, în mod clar, tovarăși demni.
Cui și-a lăsat ducesa moștenirea?
Ducesa i-a lăsat singurei ei fiice, fostul star rock Lady Theresa Manners, o sumă princiară de 5.000 de lire sterline. Nepoții ei au primit aceeași sumă. Unul dintre principalii beneficiari numiți în testamentul ei? „Câinele pe care îl voi avea în ziua în care voi muri, oricine ar fi el”. Acest câine ipotetic, împreună cu un anume Stephen Mellor, au primit 10.000 de lire sterline de la Frances. O sumă de 2.000 de lire sterline i-a revenit principalei sale cameriste, Dorothy Plowright. Mai mult, ducesa a donat o sumă de 1.000 de lire sterline „văduvei fostului [ei] șofer”.
Cea mai mare parte a averii sale nu i-a fost lăsată fiului ei David (fosta lui soție, Emma, încă mai împarte o aripă a reședinței de familie cu 365 de camere cu iubitul ei, managerul imobiliar Phil Burtt), ci fiului și moștenitorului ei, Charles Manners. Acesta din urmă are 25 de ani și este marchiz de Granby.
A fost familia șocată de această împărțire neortodoxă a moștenirii? „În niciun caz”, a declarat Ducele de Rutland. De fapt, Frances, Ducesa de Rutland, era obișnuită să facă titluri. La doar cinci ani după căsătoria sa cu Charles Manners (care a făcut-o cea mai tânără ducesă din lume), un scandal a izbucnit la noua sa casă din Belvoir.
Mama lui Frances, Margaret, ducesă de Argyll, își dusese fostul soț, al 11-lea duce de Argyll, la curte, cu rezultate dezastruoase. O poveste cu suspans de Hollywood. Evenimentele au fost imortalizate în serialul A Very British Scandal în 2021, cu Claire Foy și Paul Bettany în rolurile principale.
Ce s-a ales de Margaret?
Deși Margaret a investit multă energie și bani în această aventură, ea a fost dezonorată public. Asta după ce soțul ei a susținut că a avut 88 de amanți în cei doisprezece ani de relație. În special, el a produs Polaroid-uri cu Margaret purtând un simplu colier de perle cu trei corzi cu un bărbat îmbrăcat în cele mai simple haine. Judecătorul, Lord Wheatley, a descris-o pe Margaret drept „o femeie complet desfrânată […] care încetase să se mai mulțumească cu relații sexuale normale. Începuse să se complacă în activități sexuale dezgustătoare pentru a satisface un apetit sexual depravat”. Umilită, Margaret își va petrece restul vieții în procese fără succes, care o vor costa cea mai mare parte a averii sale. A murit aproape fără niciun ban la vârsta de 80 de ani.
Cum a afectat-o pe ducesa de Rutland această situație?
Potrivit unor surse apropiate ducesei, Frances nu a mai fost niciodată aceeași după căderea în dizgrație publică a mamei sale. Ea a devenit „complet diferită”, spune un prieten de familie. S-a apucat de fumat în cel mai extraordinar mod. Mai mult, cinele de la Belvoir erau adesea punctate de Frances care strivea țigări în farfurie.
Ducesa moștenise de la prietenii ei porecla „cea înghețată”. O poreclă care ar fi putut descrie la fel de bine relația dintre Margaret și Frances. Într-adevăr, legenda urbană spune că, atunci când s-au întâlnit la un cocktail, Margaret i-a spus fiicei sale: „Bună, sunt mama ta”. Iar Frances a răspuns: „Îmi amintesc”, înainte de a-i întoarce spatele.
Astăzi, chiar și după moartea sa, caracterul complex al ducesei continuă să fascineze. Câinele ei, dacă a avut unul în momentul morții sale, a intrat acum într-un cerc foarte restrâns.