Cafeaua este cunoscută în primul rând pentru efectul său de stimulare și pentru capacitatea de a ne ajuta să rămânem alerți, însă cercetări recente sugerează că unul dintre cele mai consumate stimulente din lume ar putea avea un rol și în modul în care celulele fac față procesului de îmbătrânire.
Un studiu realizat de cercetători de la Queen Mary University of London și publicat în iunie 2025 în revista Microbial Cell a analizat modul în care cofeina influențează mecanismele interne ale celulelor.
Rezultatele indică faptul că substanța poate activa un sistem celular implicat în răspunsul la stres, repararea deteriorărilor și controlul dezvoltării celulare. Aceste procese sunt importante pentru modul în care organismul face față, în timp, deteriorării celulare.
Totuși, cercetătorii atrag atenția asupra unei limite importante: studiul nu demonstrează că băutul cafelei îi ajută pe oameni să trăiască mai mult.
Cofeina ar putea activa un mecanism esențial pentru celule
Pentru a înțelege mai bine efectele cofeinei, oamenii de știință au studiat un tip de drojdie care, deși este formată dintr-o singură celulă, prezintă numeroase asemănări cu celulele umane la nivelul unor mecanisme biologice de bază.
Cercetătorii folosesc astfel de organisme pentru a analiza procese celulare care pot avea corespondente și în organismul uman.
Echipa Queen Mary University of London descoperise anterior că cofeina poate influența durata de viață a celulelor prin intermediul unui mecanism care controlează dezvoltarea celulară. Noua cercetare a adus însă o concluzie diferită cu privire la principalul mecanism implicat.
Potrivit studiului, cofeina acționează printr-un alt sistem celular, cunoscut sub numele de AMPK.
Acesta funcționează într-un fel ca un indicator al nivelului de energie disponibil în celule. Atunci când energia este redusă, sistemul este activat și ajută celulele să facă față situației.
Dr. Charalampos „Babis” Rallis, cercetător în genetică la Queen Mary University of London, a explicat că rezultatele arată că această „alarmă” celulară poate fi activată de cofeină.
Ce legătură există între AMPK și îmbătrânire
AMPK este un mecanism celular care există atât la drojdie, cât și la oameni. Tocmai această asemănare îi face pe cercetători să considere că sistemul merită analizat în continuare în contextul îmbătrânirii și al bolilor asociate vârstei.
Atunci când este activat, acest mecanism este implicat în modul în care celulele gestionează lipsa de energie și răspund la stres.
Cercetarea sugerează că efectul cofeinei asupra AMPK ar putea influența mai multe procese importante, inclusiv modul în care celulele cresc, reacționează la stres și repară anumite deteriorări.
Printre acestea se numără și deteriorarea ADN-ului. Acumularea unor astfel de leziuni în timp poate contribui la apariția unor probleme de sănătate dacă mecanismele de reparare celulară nu reușesc să le gestioneze.
Un mecanism studiat și în cazul altor substanțe
Interesul oamenilor de știință pentru AMPK nu este nou. Sistemul este analizat și în legătură cu alte substanțe despre care există cercetări privind îmbătrânirea.
Printre acestea se află metformina, un medicament utilizat în tratamentul diabetului, precum și rapamicina. Cercetătorii studiază aceste substanțe pentru posibilele efecte asupra proceselor biologice asociate îmbătrânirii.
În cazul cofeinei, cercetarea de la Queen Mary University of London oferă o posibilă explicație pentru unele dintre efectele observate anterior și deschide noi direcții de studiu.
Ideea centrală este că această substanță ar putea influența un mecanism celular important, însă sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina dacă efectele observate în laborator se traduc și în beneficii reale pentru sănătatea oamenilor.
Studiul nu demonstrează că oamenii care beau cafea trăiesc mai mult
Aceasta este una dintre cele mai importante precizări ale cercetării.
Deși rezultatele oferă indicii interesante despre modul în care cofeina influențează celulele, experimentul nu a fost realizat pe oameni. Cercetătorii au folosit drojdie, iar mecanismele biologice descoperite la organisme simple nu se traduc automat în aceleași efecte asupra organismului uman.
Prin urmare, rezultatele nu pot fi interpretate ca dovadă că persoanele care beau cafea își prelungesc viața sau că o anumită cantitate de cafea poate încetini îmbătrânirea.
Dr. John-Patrick Alao, cercetătorul care a coordonat studiul, a subliniat că descoperirile contribuie la explicarea motivului pentru care cofeina ar putea avea efecte benefice asupra sănătății și longevității și deschid posibilitatea unor cercetări viitoare.
Oamenii de știință vor să afle dacă mecanismele respective ar putea fi activate într-un mod mai direct prin alimentație, stil de viață sau eventual prin dezvoltarea unor tratamente.
Cafeaua rămâne în centrul cercetărilor privind efectele cofeinei
Cofeina este una dintre cele mai utilizate substanțe stimulante din lume, fiind consumată în principal pentru efectul său asupra stării de alertă.
Noua cercetare adaugă însă un element important în studiul efectelor sale biologice. Activarea AMPK oferă o posibilă explicație pentru modul în care cofeina poate influența anumite procese celulare asociate cu stresul și repararea deteriorărilor.
Rezultatele sunt interesante tocmai pentru că mecanismul analizat există și în celulele umane. Cu toate acestea, cercetătorii nu susțin că au demonstrat un efect antiîmbătrânire al cafelei la oameni.
Ce trebuie reținut din studiu
Cercetarea realizată de Queen Mary University of London arată că cofeina poate activa AMPK, un sistem celular implicat în gestionarea energiei și în răspunsul celulelor la stres. Acest mecanism este asociat cu procese precum repararea deteriorărilor și controlul dezvoltării celulare.
Descoperirea poate ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine legătura dintre cofeină, sănătatea celulară și îmbătrânire. Totuși, studiul a fost realizat pe drojdie și nu demonstrează că băutul cafelei prelungește viața oamenilor.
Pentru a afla dacă efectele observate în laborator au aceeași importanță pentru organismul uman, sunt necesare cercetări suplimentare. Până atunci, rezultatul reprezintă mai degrabă o pistă promițătoare pentru viitoare studii decât o dovadă că o ceașcă de cafea poate încetini procesul de îmbătrânire.
VEZI ȘI – Apple lansează cel mai scump iPhone din istorie. Noul telefon pliabil costă cel puțin 1.999 de lire