Mult timp restricționat la bucătăriile Levantului, zaatarul cunoaște de câțiva ani un succes incontestabil pe mesele occidentale. Vești bune. Pe lângă faptul că ne face să călătorim cu papilele gustative, acest amestec de condimente este o mină de beneficii pentru sănătate.
Zaatar, un amestec de condimente cu o mie de beneficiI
Zaatar este o adevărată instituție a gastronomiei din Orientul Mijlociu. A fost inițial o plantă sălbatică de oregano, evoluată într-un amestec de condimente care include adesea cimbru, semințe de susan prăjite și sumac. Fiecare regiune are propria sa rețetă, dar acest amestec simplu și versatil îmbunătățește diverse preparate cu aromele sale tipice din Orientul Mijlociu.
Zaatarul este recunoscut pentru virtuțile sale digestive, cardiovasculare și metabolice datorită bogăției sale în antioxidanți și polifenoli. Contribuie la protecția celulară, îmbunătățește controlul glicemic și oferă un suport imunitar, în special sub formă de infuzie pentru efectele sale antimicrobiene.
Altădată un produs de nișă, zaatarul este acum accesibil în supermarketuri, magazine bio și online. Pentru cei care se chinuie să-l găsească, este ușor să prepari zaatar de casă combinând cimbru, susan și sumac după gusturile personale.
Compoziție, origine: ce este zaatar?
Înainte de a fi o tendință, zaatarul este mai întâi o instituție a gastronomiei din Orientul Mijlociu. Cea a colinelor Levantului. A bucătăriilor familiale unde gesturile se transmit fără rețetă scrisă.
Cuvântul „zaatar” desemnează inițial o plantă. Mai exact o varietate de oregano sălbatic (Origanum syriacum) care crește între Palestina, Liban și Siria. Uscată și apoi frecată între palme, ea emană un parfum cald, ușor camforat, imediat recognoscibil. Dar, cu timpul, termenul a evoluat și nu mai desemnează doar o singură plantă. Desemnează un amestec de mai multe condimente, fiecare regiune și uneori fiecare sat având propria rețetă.
Baza este aceeași
Baza rămâne adesea aceeași. O plantă uscată (zaatar/oregano/mentă), semințe de susan prăjite și sumac, această mirodenie roșie închisă cu un gust acrișor care aduce prospețime și contrast. La acestea se pot adăuga sare. Uneori măghiran, chimen sau coriandru.
Această combinație simplă se mănâncă tradițional cu ulei de măsline și pâine plată. Dar versatilitatea sa l-a făcut să călătorească mult dincolo de originile sale. Dar și să se adapteze la numeroase rețete. Rețete cărora le conferă aromele sale tipice din Orientul Mijlociu.
Stomac, infecții, inimă: numeroasele beneficii ale zaatarului
Dincolo de utilizarea sa culinară simplă, zaatarul prezintă virtuți pentru sănătate moștenite din secole de utilizări empirice. În bucătăriile Levantului, nu este doar un condiment. Întărește, echilibrează, uneori chiar și aliniază.
Din punct de vedere digestiv, cimbrul sau oregano sunt două plante cunoscute pentru stimularea secrețiilor digestive și limitarea senzațiilor de greutate după masă. În plus, mai multe compuși aromatici și antioxidanți din aceste două plante fiind liposolubili, asocierea zaatarului cu partenerul său de nădejde, uleiul de măsline, potențează acest efect benefic asupra digestiei.
Un studiu publicat în 2023 în revista Antioxidants arată că zaatarul (în special prin intermediul Origanum syriacum) – datorită bogăției sale în polifenoli (acid rosmarinic, flavonoide precum luteolină și apigenină) – are efecte benefice asupra sistemului gastro-intestinal.
Amestecul acționează de asemenea asupra sistemului cardiovascular, metabolic și asupra îmbătrânirii celulelor
Semințele de susan aduc acizi grași nesaturați și lignani, iar sumele este un adevărat concentrat de polifenoli antioxidanți responsabili pentru culoarea sa roșie. Împreună, aceste compuși contribuie la protecția celulelor împotriva stresului oxidativ, un mecanism implicat în îmbătrânire și anumite boli de inimă.
O revizuire sistematică publicată în 2025 și bazată pe 15 meta-analize (sursa 3) sugerează în special că suplimentarea cu sumac are efecte benefice asupra controlului glicemic și profilului lipidic la adult. Un efect întărit de adăugarea aproape sistematică de ulei de măsline – cu proprietăți cardioprotectoare recunoscute – la acest amestec de condimente.
În cele din urmă, la fel ca toate condimentele, Zaatar este un aliat interesant pentru slăbire. „La fel de sărăcăcios în calorii cât de bogat în gust, zaatarul permite limitarea adăugării de grăsimi și sare în preparate”, precizează Alexandra Murcier.
În practică, a condimenta legumele, ouăle sau o sursă de proteine cu zaatar poate face un preparat simplu mult mai satisfăcător. Asta fără a-l îngreuna. Ceea ce este foarte valoros într-o abordare de pierdere în greutate. Cu cât o masă este mai plăcută, cu atât mai puțin simțim nevoia de a compensa ulterior!