În timp ce milioane de suporteri urmăresc meciurile de la Campionatul Mondial de Fotbal 2026, autoritățile sanitare din Statele Unite, Canada și Mexic se pregătesc pentru o provocare mai puțin vizibilă decât competiția sportivă: prevenirea răspândirii bolilor infecțioase în cadrul unuia dintre cele mai mari evenimente de masă organizate vreodată.
Peste 6,5 milioane de fani sunt așteptați să călătorească între cele 16 orașe gazdă ale turneului, iar experții în sănătate publică avertizează că un astfel de aflux de oameni din toate colțurile lumii creează condiții ideale pentru transmiterea agenților patogeni, notează presa internațională.
Rujeola, principala îngrijorare a autorităților
Deși în spațiul public apar frecvent temeri legate de boli exotice precum Ebola sau hantavirusurile, specialiștii spun că amenințările reale sunt reprezentate de infecțiile comune, care se transmit rapid în aglomerații.
Printre acestea, rujeola se află în fruntea listei de preocupări.
Oficialii din sănătate publică atrag atenția că virusul rujeolic este extrem de contagios și poate rămâne suspendat în aer până la două ore după ce o persoană infectată a părăsit spațiul respectiv. În condițiile în care stadioanele și zonele dedicate fanilor reunesc zeci de mii de persoane, riscul apariției unor focare este considerat semnificativ.
Specialiștii sunt cu atât mai preocupați cu cât în ultimii ani au fost raportate focare de rujeolă în mai multe regiuni, iar ratele de vaccinare au scăzut în unele comunități.
COVID-19 și gripa nu au dispărut
Experții avertizează că pandemia de COVID-19 nu a eliminat riscurile asociate altor boli respiratorii. Din contră, un eveniment global precum Cupa Mondială poate facilita circulația simultană a mai multor virusuri.
Pe lista bolilor monitorizate se află:
- COVID-19;
- gripa sezonieră;
- virusul respirator sincițial (RSV);
- rujeola.
Medicii subliniază că unele echipe și grupuri de suporteri vor veni din emisfera sudică, unde sezonul gripal este activ în această perioadă a anului. Astfel, persoane aparent sănătoase pot urca în avion fără simptome și pot deveni contagioase după sosirea în America de Nord.
Norovirusul, pericolul din zonele aglomerate
O altă categorie de infecții urmărită atent este cea a bolilor gastrointestinale.
Norovirusul, responsabil pentru numeroase epidemii de gastroenterită la nivel mondial, este cunoscut pentru capacitatea sa de a provoca focare rapide în locuri unde se adună mulți oameni.
Festivalurile dedicate fanilor, zonele de alimentație și spațiile publice intens circulate sunt considerate puncte vulnerabile. Consumul de alimente în aer liber și accesul limitat la facilități de igienă pot crește riscul contaminării.
Specialiștii recomandă spălarea frecventă a mâinilor și atenție sporită la igiena alimentară pe durata competiției.
Bolile cu transmitere sexuală, un fenomen anticipat
Autoritățile sanitare estimează că turneul va genera și o creștere a numărului de infecții cu transmitere sexuală.
Experții spun că evenimentele sportive de mare amploare sunt asociate frecvent cu creșterea contactelor sexuale ocazionale, iar consumul de alcool și alte substanțe poate contribui la asumarea unor comportamente cu risc.
Printre infecțiile pentru care se așteaptă un număr mai mare de cazuri se numără:
- chlamydia;
- gonoreea.
Medicii recomandă măsuri de protecție și testare în cazul apariției simptomelor.
Ebola și hantavirusul, riscuri considerate foarte reduse
În ultimele luni, atenția comunității medicale a fost atrasă de focarul de Ebola din Democratic Republic of the Congo și de cazurile de hantavirus asociate unor călătorii internaționale.
Cu toate acestea, specialiștii consideră că probabilitatea apariției unor focare de Ebola în contextul Campionatului Mondial este extrem de mică.
Boala se transmite prin contact direct cu fluide corporale și nu prin simpla apropiere de o persoană infectată într-un stadion sau într-un spațiu public.
În schimb, epidemiologii urmăresc atent și evoluția unor boli transmise de țânțari, precum dengue și chikungunya, în contextul sosirii unor vizitatori din regiuni unde aceste infecții circulă activ.
Un test major pentru sistemele de sănătate publică
Campionatul Mondial 2026 nu reprezintă doar o competiție sportivă, ci și un exercițiu complex de supraveghere epidemiologică. Echipe de specialiști din cele 11 mari zone metropolitane americane care găzduiesc meciuri lucrează de peste un an la planuri de monitorizare și intervenție.
Scopul este identificarea rapidă a eventualelor focare și limitarea răspândirii acestora înainte ca milioane de suporteri să se întoarcă în țările de origine.
Pentru autorități, adevărata provocare nu este apariția unor boli rare și spectaculoase, ci controlul infecțiilor comune care profită de aglomerație, călătoriile internaționale și contactul apropiat dintre oameni. Într-un eveniment care adună participanți din întreaga lume, sănătatea publică devine la fel de importantă precum spectacolul de pe teren.