Autoritățile sanitare americane avertizează asupra extinderii infecțiilor provocate de bacterii și ciuperci rezistente la medicamente, o problemă care amenință eficiența tratamentelor utilizate de zeci de ani. Potrivit unui nou raport al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), aceste microorganisme sunt responsabile de aproximativ 9,7 milioane de infecții și 50.800 de decese anual în Statele Unite. Patru agenți patogeni au fost incluși în categoria celor mai urgente amenințări pentru sănătatea publică.
Antibioticele au schimbat fundamental medicina, permițând tratarea unor infecții bacteriene care, în trecut, puteau avea consecințe grave. De la infecțiile streptococice ale gâtului până la anumite forme de pneumonie, aceste medicamente sunt utilizate frecvent pentru combaterea bacteriilor.
Eficiența lor este însă amenințată de dezvoltarea rezistenței antimicrobiene, fenomen prin care microorganismele ajung să supraviețuiască tratamentelor concepute pentru a le elimina.
Într-un raport publicat marți, CDC atrage atenția că infecțiile rezistente la medicamente reprezintă un pericol tot mai mare pentru populația americană. Documentul identifică microorganismele care ridică cele mai serioase probleme și analizează impactul acestora asupra sistemului medical.
„Rezistența antimicrobiană amenință medicina modernă și pune în pericol milioane de americani în fiecare an”, a declarat Erica Schwartz, directoarea CDC, într-un comunicat.
Patru microorganisme, considerate amenințări urgente
CDC împarte microorganismele rezistente la tratament în trei categorii, în funcție de gravitatea riscului: amenințări urgente, grave și îngrijorătoare.
Patru agenți patogeni au fost incluși în categoria cu cel mai ridicat nivel de alertă.
Printre aceștia se află Candida auris, o ciupercă microscopică ce poate provoca infecții ușoare ale pielii, dar și infecții severe ale sângelui, care pot pune viața în pericol.
Potrivit datelor CDC, numărul cazurilor raportate de infecție cu Candida auris a crescut cu peste 50% între 2022 și 2023.
Această ciupercă afectează în special pacienții deja grav bolnavi, internați în spitale sau aflați în centre de îngrijire pe termen lung.
Unul dintre motivele de îngrijorare este capacitatea microorganismului de a se răspândi în mediul medical. Dispozitive precum cateterele sau tuburile utilizate pentru asistarea respirației pot contribui la transmiterea infecțiilor.
De asemenea, unele persoane pot purta Candida auris pe piele fără să prezinte simptome, dar pot contamina suprafețele și obiectele din jur.
Această particularitate îngreunează controlul răspândirii ciupercii, mai ales în unitățile în care sunt îngrijiți pacienți vulnerabili.
Gonoreea rezistentă la antibiotice, o altă problemă majoră
Pe lista amenințărilor urgente se află și Neisseria gonorrhoeae, bacteria responsabilă de gonoree, o infecție cu transmitere sexuală.
CDC estimează că în 2023 au existat aproximativ 787.000 de infecții cu gonoree rezistentă la medicamente în Statele Unite.
Rezistența la antibiotice complică tratarea acestei infecții, care, în lipsa unui tratament adecvat, poate provoca probleme importante de sănătate.
Printre complicațiile posibile se numără boala inflamatorie pelvină și infertilitatea.
Specialiștii atrag atenția că dezvoltarea rezistenței limitează opțiunile disponibile medicilor, iar unele infecții pot deveni tot mai dificil de tratat.
Bacterii rezistente chiar și la unele dintre cele mai puternice antibiotice
Celelalte două amenințări urgente identificate de CDC sunt enterobacteriile rezistente la carbapeneme și bacteriile din genul Acinetobacter rezistente la aceeași clasă de antibiotice.
Carbapenemele sunt antibiotice cu spectru larg, utilizate inclusiv în tratamentul unor infecții bacteriene severe.
Apariția rezistenței la aceste medicamente reprezintă o problemă deosebit de serioasă, deoarece reduce posibilitățile de tratament în cazurile complicate.
Johanna P. Daily, profesoară de medicină, microbiologie și imunologie la Montefiore-Einstein, a explicat că unele bacterii au dezvoltat rezistență chiar și la această categorie importantă de antibiotice.
Enterobacteriile rezistente la carbapeneme includ și anumite tulpini de Escherichia coli (E. coli).
Potrivit raportului CDC, aceste bacterii au provocat aproximativ 14.878 de infecții în rândul pacienților spitalizați și 1.252 de decese în 2023.
Pentru persoanele afectate, rezistența la tratament poate însemna spitalizări mai lungi, mai puține opțiuni terapeutice și un risc crescut de complicații care le pot pune viața în pericol.
O bacterie care provoacă meningită, inclusă printre amenințările grave
Raportul CDC atrage atenția și asupra altor microorganisme care necesită monitorizare.
Neisseria meningitidis, cunoscută și sub numele de meningococ, a fost inclusă recent în categoria amenințărilor grave din cauza apariției rezistenței la medicamente.
Această bacterie poate provoca meningită și infecții ale sângelui.
Spre deosebire de mulți dintre agenții patogeni analizați în raport, care se răspândesc în special în spitale și centre de îngrijire, meningococul se poate transmite și în comunitate.
Contactul apropiat, inclusiv sărutul, împărțirea băuturilor sau locuirea în spații comune, precum căminele studențești, poate favoriza transmiterea.
Potrivit CDC, această situație reflectă extinderea problemei rezistenței antimicrobiene dincolo de unitățile medicale.
Infecțiile fungice ale pielii devin, în unele cazuri, mai greu de tratat
Autoritățile americane monitorizează și șase microorganisme incluse pe o listă de supraveghere, al căror impact complet nu este încă stabilit.
Un exemplu îl reprezintă dermatofitozele rezistente la medicamente, infecții fungice ale pielii care pot deveni dificil de tratat cu antifungicele utilizate în mod obișnuit.
CDC avertizează că folosirea necorespunzătoare a cremelor antifungice eliberate fără prescripție medicală, precum și utilizarea combinațiilor de antifungice și corticosteroizi, pot contribui la apariția rezistenței.
Această problemă arată că rezistența antimicrobiană nu privește exclusiv antibioticele și bacteriile.
Și tratamentele împotriva ciupercilor pot deveni mai puțin eficiente, ceea ce complică gestionarea unor infecții considerate, în mod obișnuit, relativ ușor de tratat.
Cum ajung bacteriile să reziste medicamentelor
Rezistența antimicrobiană apare atunci când bacteriile sau ciupercile dezvoltă mecanisme care le permit să supraviețuiască medicamentelor folosite împotriva lor.
În cazul bacteriilor, mutațiile genetice pot face ca anumite microorganisme să reziste acțiunii antibioticelor.
Atunci când un antibiotic elimină bacteriile sensibile, cele rezistente pot supraviețui și se pot înmulți.
Johanna P. Daily a explicat că această confruntare dintre microorganisme și medicamente continuă de zeci de ani.
Potrivit specialistei, încă din anii 1940, odată cu utilizarea penicilinei, cercetătorii au fost nevoiți să adapteze tratamentele pe măsură ce bacteriile dezvoltau noi forme de rezistență.
Dezvoltarea și modificarea antibioticelor au permis combaterea unor agenți patogeni, însă apariția rezistenței continuă să reprezinte o provocare pentru cercetători și medici.
Spitalele, printre locurile în care riscurile sunt deosebit de mari
Persoanele cu sistem imunitar slăbit, pacienții care suferă de boli grave și cei care au nevoie de dispozitive medicale invazive se confruntă cu riscuri mai mari.
Cateterele și alte dispozitive utilizate în îngrijirea pacienților pot favoriza apariția unor infecții, în special în cazul persoanelor care necesită tratamente îndelungate.
Un aspect îngrijorător este că pacienții pot contracta în timpul spitalizării microorganisme mai rezistente decât cele care au provocat problema medicală inițială.
„Oamenii merg la spital pentru a se face bine, iar uneori pot contracta din mediul spitalicesc o bacterie mai rezistentă decât cea cu care au venit”, a explicat Daily.
Consecințele sunt importante atât pentru pacienți, cât și pentru sistemul de sănătate.
Potrivit raportului CDC, infecțiile contractate frecvent în spitale și în alte unități medicale au generat costuri de aproape 12 miliarde de dolari în 2023.
Aceste cheltuieli reflectă impactul economic al unei probleme care poate necesita tratamente mai complexe și perioade mai lungi de îngrijire.
Există și vești bune: o infecție periculoasă a coborât în clasamentul riscurilor
Deși raportul evidențiază numeroase amenințări, CDC prezintă și un exemplu al eficienței măsurilor de prevenție.
Infecția cu Clostridioides difficile, cunoscută și sub denumirea de C. difficile sau C. diff, a fost mutată din categoria amenințărilor urgente în cea a amenințărilor grave.
Această bacterie poate provoca diaree severă, iar infecția apare frecvent în contextul utilizării antibioticelor.
Potrivit CDC, rata infecțiilor cu C. difficile a scăzut cu 21% între 2018 și 2020, iar ulterior s-a menținut relativ stabilă.
Cu toate acestea, problema rămâne una importantă.
În 2023, bacteria a provocat aproximativ 412.504 infecții în Statele Unite.
Persoanele cu vârsta de cel puțin 65 de ani sunt afectate într-o proporție de 4,5 până la cinci ori mai mare decât adulții mai tineri.
Reducerea numărului de infecții arată însă că măsurile de prevenție și utilizarea mai atentă a antibioticelor pot produce rezultate.
„Aceste date arată atât progresele pe care le-am făcut, cât și munca importantă care mai trebuie depusă”, a declarat Erica Schwartz.