În ziua de 30 iunie, Sfânta Biserică Ortodoxă prăznuiește Soborul Sfinților Apostoli, o sărbătoare închinată tuturor celor doisprezece apostoli ai Domnului nostru Iisus Hristos, pe care El i-a ales din mulțime, i-a sfințit cu chemarea Sa dumnezeiască și i-a trimis să fie propovăduitori ai Evangheliei și martori ai Învierii Sale. Acești bărbați sfinți, ucenici aleși ai Mântuitorului, au devenit temelie a Bisericii, stâlpi neclintiți ai credinței, vestitori neînfricați ai Adevărului dumnezeiesc, răbdători ai suferințelor pentru Hristos și luminători ai lumii întregi.
Deși fiecare apostol are o zi de prăznuire individuală în calendarul ortodox, această zi a Soborului constituie un moment de adunare în Duh, o pomenire comună și solemnă, prin care Biserica întreagă își exprimă recunoștința și dragostea față de ostenelile, mucenicia și misiunea acestora.
Chemarea la apostolie
Domnul Iisus Hristos i-a chemat la apostolie dintre oameni simpli, dar cu inimă curată, pescari, vameși, oameni fără renume, ca să arate că lucrarea Lui nu se întemeiază pe puterea lumii, ci pe harul lui Dumnezeu.
Cei doisprezece Apostoli au fost:
- Petru
- Andrei
- Iacov al lui Zevedeu
- Ioan Evanghelistul
- Filip
- Vartolomeu
- Toma
- Matei
- Iacov al lui Alfeu
- Simon Zilotul
- Iuda Tadeu
- Matia (care l-a înlocuit pe Iuda Iscarioteanul)
Sfinții Apostoli, martori ai Domnului Iisus Hristos
Acești doisprezece Apostoli au fost martori ai vieții, minunilor, Patimii, Răstignirii și Învierii Domnului Iisus Hristos. După Cincizecime, întăriți cu puterea Duhului Sfânt, ei au plecat în lume, fiecare în diferite țări și neamuri, ca să împlinească porunca Mântuitorului: „Drept aceea, mergând, învăţaţi toate neamurile, botezându-le în numele Tatălui şi al Fiului şi al Sfântului Duh, ” (Matei 28, 19).
Viețile și lucrările celor Doisprezece Apostoli
Sfântul Apostol Petru, fratele lui Andrei, era originar din Betsaida și pescar de meserie. El este cel care L-a mărturisit pe Hristos ca „Fiul Dumnezeului Celui viu”. A propovăduit Evanghelia în Iudeea, Antiohia, Asia Mică și până la Roma, unde, sub împăratul Nero, a fost răstignit cu capul în jos, considerându-se nevrednic de o moarte asemenea cu a Domnului.
Sfântul Apostol Andrei, cel întâi-chemat, fratele lui Petru, a fost ucenic al Sfântului Ioan Botezătorul. După Înălțare, a propovăduit Evanghelia în regiunile de lângă Marea Neagră, în Herson, Scythia (Dobrogea de astăzi), Tracia și Grecia. A fost răstignit în Patras, pe o cruce în formă de X, cunoscută azi ca „Crucea Sfântului Andrei”.
Sfântul Apostol Iacov, fiul lui Zevedeu, fratele lui Ioan, numit „fiul tunetului” pentru râvna sa, a predicat în Iudeea și Spania. A fost primul dintre apostoli care a murit martiric, tăiat cu sabia la porunca regelui Irod Agripa.
Sfântul Apostol Ioan Evanghelistul, ucenicul iubit al lui Hristos, a fost cel care L-a însoțit pe Domnul până la cruce și care a primit în grijă pe Maica Domnului. A scris Evanghelia a patra, trei epistole și Apocalipsa. A propovăduit în Efes și în toată Asia. A adormit în pace, fiind singurul dintre apostoli care nu a murit de moarte martirică, dar a fost persecutat și exilat în Patmos.
Sfântul Apostol Filip, din Betsaida, l-a adus la Hristos pe Natanail și a propovăduit în Frigia, împreună cu Apostolul Vartolomeu și sora sa, Mariamni. A fost răstignit în Ierapole.
Sfântul Apostol Vartolomeu, considerat unul dintre cei mai harnici vestitori, a propovăduit în Siria, Mesopotamia, India și Armenia. A murit ca mucenic în Armenia, fiind jupuit de viu, iar trupul său a fost aruncat în mare într-o raclă de fier.
Sfântul Apostol Toma, cunoscut pentru necredința sa de după Înviere, a fost cel care a mărturisit, pipăind rănile Domnului: „Domnul meu și Dumnezeul meu!”. A propovăduit Evanghelia în Persia și India și a fost străpuns cu sulițe.
Sfântul Apostol Matei, fost vameș, numit și Levi, a scris prima Evanghelie. A propovăduit în Etiopia și a suferit moarte mucenicească, fiind ars de viu.
Sfântul Apostol Iacov al lui Alfeu, fratele lui Matei, a propovăduit în mai multe părți ale Răsăritului și a fost răstignit pentru credința sa.
Sfântul Apostol Simon Zilotul, mirele din Cana Galileii unde Hristos a făcut prima minune, a propovăduit în Africa și Mauritania. A fost răstignit de necredincioși.
Sfântul Apostol Iuda Tadeu, fratele Domnului, numit și Levi sau Tadeu, a predicat în Mesopotamia, Arabia și Armenia. A fost spânzurat și săgetat în cetatea Ararat.
Sfântul Apostol Matia, ales în locul lui Iuda Iscarioteanul, a propovăduit în Etiopia, unde a suferit multe chinuri și a fost decapitat.
Pavel, apostolul neamurilor
Deși nu face parte din cei doisprezece, Sfântul Apostol Pavel este prăznuit împreună cu Petru pe 29 iunie și este inclus adesea în soborul apostolic. El a fost convertit în chip minunat pe drumul Damascului și a devenit cel mai înfocat propovăduitor al Evangheliei. A călătorit în toată lumea cunoscută de atunci, până la Roma, unde a fost decapitat de Nero.
Moștenirea apostolică, temelia Bisericii
Fiecare apostol a lăsat în urmă nu doar comunități întregi întoarse la Hristos, ci și episcopi hirotoniți, rânduieli liturgice și învățături clare, care au devenit parte integrantă a Tradiției Bisericii. Prin mâinile lor, harul Duhului Sfânt a fost transmis episcopilor și preoților, în linie neîntreruptă, până astăzi. Aceasta este ceea ce numim succesiunea apostolică, o mărturie vie a continuității și autenticității credinței ortodoxe.
Soborul, o prăznuire a comuniunii sfinților
Prăznuirea Soborului Sfinților Apostoli este, de asemenea, o aducere aminte a unității și comuniunii în Biserică. Apostolii, fiecare având misiuni și trăsături distincte, au lucrat împreună în Duhul Sfânt, întru dragoste și slujire, pentru a zidi Una, Sfântă, Sobornicească și Apostolească Biserică. Ziua aceasta ne cheamă la aceeași unitate în Hristos, la râvnă în propovăduirea credinței și la jertfelnicie în viața duhovnicească.
Modele de curaj, jertfă și credință
Viața fiecărui apostol este o pildă de desăvârșire duhovnicească. Ei au lăsat totul și L-au urmat pe Domnul Iisus Hristos. ,,Ei, de care lumea nu era vrednică, au rătăcit în pustii, şi în munţi, şi în peşteri, şi în crăpăturile pământului.” (Evrei 11, 38). Ei sunt mărturisitori ai vieții veșnice, care nu se clatină nici în fața săbiilor, nici în fața focului, nici în fața prigonirilor.
Soborul celor Doisprezece Apostoli este o sărbătoare a credinței, a jertfei și a biruinței
Este o zi de recunoștință pentru lucrarea lor și un îndemn pentru fiecare dintre noi să fim apostoli ai lui Hristos în propria viață, în familie, în societate, în Biserică. Să vestim Evanghelia prin cuvânt și faptă, cu nădejdea că, călcând pe urmele lor, vom primi cununa cea neveștejită a vieții veșnice.
Cântare de laudă la Sfinții Apostoli
Lumea întreagă ca o pustie era,
Străbătută de-a curmezișul
De carul de foc al Duhului.
Chipuri de foc sunt Sfinții Apostoli.
Prin ei Duhul Sfânt zidirea
O a înnoit.
Pustia cea moartă la viață s-a întors
Străbătută fiind de-a curmezișul
De nuri repezi de minunat har.
Apostolii cei minunați, nouri de apă vie purtători,
Ei cei simpli, ce înțelepți, pescari și viteji!
Ei torța credinței au purtat
De la Gangele indian
Și până-n Tamisa engleză.
Ei sfințenia vestit-au din Nil și până în Pont,
Din Pers la neamuri și până în Galia cea de bronz,
Pretutindeni unde treceau picioare omenești
Sau corăbii pânzele își umflau.
Pretutindeni ei vesteau minunea
Lui Dumnezeu cel întrupat
Pretutindeni ei vesteau minunea
Lui Dumnezeu Cel înviat,
Fără să se plângă, fără să se teamă,
Fără șovăire.
În calea lor mările adânci
Sau munții cei înalți
Nicicum nu au putut să stea.
Sabia nu i-a înfricoșat, nici prigonirea.
Nici flăcările iadului toate
Pornite împotriva lor
Nu i-au putut opri.
Căci pe ei îi călăuzea Adevărul,
Iar nu neputincioasele basme.
Hristos ne este nouă viață, iar moartea un câștig –
Așa grăiau.
Pe astfel de viteji, ce putea să-i rănească?
Nici răstignirea, nici biciuirea,
Pe care lumea asupra lor
Zadarnic le-au adus.
Ei împărățesc pe vecie,
căci așa binevoit-a Dumnezeu.
Condac la Soborul Sfinţilor 12 Apostoli
Glasul 2
Pe propovăduitorii cei tari…
Piatra Hristos, pe piatra credinţei preamăreşte luminat, pe cel mai ales decât ucenicii şi împreună cu Apostolul Pavel toată adunarea celor doisprezece la pomenire astăzi; a căror pomenire săvârşind cu credinţă, pe Cel Ce i-a preamărit pe ei Îl preaslăvim.
Tropar la Soborul Sfinţilor 12 Apostoli
Glasul 4
Cei ce sunteţi între apostoli mai întâi pe scaun şezători şi lumii învăţători, Stăpânului tuturor rugaţi-vă să dăruiască pace lumii şi sufletelor noastre mare milă.