Lionel Messi a demonstrat încă o dată de ce este considerat unul dintre cei mai mari fotbaliști din toate timpurile. Căpitanul Argentinei a fost eroul absolut al debutului campioanei mondiale la Cupa Mondială 2026, reușind un hat-trick în victoria cu 3-0 împotriva Algeriei și egalând recordul lui Miroslav Klose pentru cele mai multe goluri marcate la turneul final al Cupei Mondiale.
Într-o seară încărcată de emoție, Messi a oferit imagini rare pentru fanii fotbalului. După primul său gol, starul argentinian și-a șters lacrimile cu tricoul alb-albastru, lăsând să se vadă o latură vulnerabilă pe care publicul o vede foarte rar.
Ulterior, atacantul a explicat că reacția sa nu a avut legătură directă cu fotbalul.
„Am avut câteva zile dificile. Nu a fost ceva legat de fotbal. Sentimentele acelea au venit din alte motive. Le mulțumesc colegilor, staffului și tuturor celor din delegație pentru sprijinul oferit”, a declarat Messi după meci.
Un recital care a spulberat toate semnele de întrebare
Înaintea startului turneului au existat numeroase discuții privind starea fizică a lui Messi, care s-a confruntat recent cu o problemă la nivelul tendonului de la coapsă în perioada petrecută la Inter Miami.
Însă pe teren nu s-a văzut nicio urmă de ezitare.
Primul gol a venit după o combinație excelentă cu Rodrigo De Paul. Al doilea a fost marcat imediat după pauză, profitând de o respingere favorabilă în careu. Al treilea a venit în stilul său caracteristic, cu o execuție precisă care a închis definitiv partida înainte ca Messi să fie înlocuit și aplaudat în picioare de cei peste 69.000 de spectatori prezenți în tribune.
Selecționerul Lionel Scaloni nu și-a ascuns admirația pentru liderul echipei sale.
„Nu mai am cuvinte pentru Leo. Ce pot să spun? Este incredibil”, a declarat tehnicianul Argentinei.
Egal cu Klose și tot mai aproape de un nou record
Prin cele trei goluri marcate împotriva Algeriei, Messi a ajuns la 16 reușite la Cupa Mondială, egalând recordul deținut de germanul Miroslav Klose.
Având în vedere forma excelentă arătată în primul meci al turneului, este foarte posibil ca argentinianul să devină în următoarele săptămâni cel mai bun marcator din istoria competiției.
Hat-trick-ul împotriva Algeriei a fost al 61-lea din cariera sa, al 11-lea în tricoul naționalei Argentinei și primul reușit vreodată la Cupa Mondială.
Totodată, Messi a marcat acum în cinci meciuri consecutive la turneul final mondial, o performanță care confirmă constanța sa la cel mai înalt nivel.
Două decenii de Cupă Mondială
Momentul a fost cu atât mai special cu cât a venit exact la 20 de ani de la debutul lui Messi la Cupa Mondială.
Pe 18 iunie 2006, într-un meci împotriva Serbiei și Muntenegrului, tânărul Messi își făcea apariția pe scena mondială și marca primul său gol la un Mondial. Două decenii mai târziu, la aproape 39 de ani, el continuă să fie figura centrală a Argentinei.
Atacantul a devenit astfel doar al doilea jucător din istorie care înscrie la cinci ediții diferite ale Cupei Mondiale.
„Aceasta este a șasea mea Cupă Mondială și încă mă simt într-o formă bună. Este important să începi turneul cu o victorie, pentru că primul meci este întotdeauna dificil”, a spus Messi.
Mbappé și Haaland au strălucit, dar Messi a furat spectacolul
Ziua de marți a adus și alte prestații remarcabile ale unor staruri mondiale.
Kylian Mbappé a înscris de două ori în victoria Franței cu 3-1 împotriva Senegalului și a ajuns la 14 goluri marcate la Cupa Mondială.
Erling Haaland a reușit la rândul său o dublă în succesul Norvegiei cu 4-1 împotriva Irakului.
Totuși, atenția întregii lumi s-a îndreptat către Messi.
„Messi este nebun”, a scris Haaland pe rețelele sociale în timpul meciului Argentinei.
Meciul cu numărul 200 pentru Argentina
Partida împotriva Algeriei a reprezentat și o bornă impresionantă în cariera sud-americanului.
Messi a bifat apariția cu numărul 200 în tricoul naționalei Argentinei, la 21 de ani după debutul său internațional din 2005.
Doar Cristiano Ronaldo și kuweitianul Bader Al-Mutawa au adunat mai multe selecții la nivel internațional.
Messi și Ronaldo rămân singurii fotbaliști care au marcat la cinci ediții diferite ale Cupei Mondiale.
„Messi-mania” continuă
Prezența Argentinei în zona metropolitană Kansas City a generat o adevărată febră în rândul suporterilor. Mii de fani îmbrăcați în tricoul cu numărul 10 au umplut străzile și stadionul, transformând meciul cu Algeria într-un spectacol dedicat idolului lor.
Rodrigo De Paul consideră că impactul lui Messi depășește cu mult statisticile și recordurile.
„Este un avantaj enorm să îl avem pe Leo. Modul în care conduce grupul și îl împinge înainte este extraordinar. Nu este preocupat de recordurile individuale, ci de echipă. Pentru noi este incredibil”, a afirmat mijlocașul Argentinei.
După încă o demonstrație de clasă mondială, Argentina privește cu încredere spre restul turneului, iar Messi pare hotărât să mai adauge câteva capitole memorabile unei cariere care a intrat demult în legendă. La aproape 39 de ani, omul care a cucerit totul în fotbal continuă să rescrie istoria.