Kylian Mbappé a provocat un scandal de proporții în China, după ce un fragment dintr-un interviu în care vorbea despre o imagine amuzantă cu chipul său suprapus peste cel al unui personaj asemănător fostului lider comunist Mao Zedong a devenit viral pe rețelele sociale. Controversa a avut consecințe importante pentru atacantul lui Real Madrid: mai multe companii chineze au întrerupt colaborările cu el, televiziunea de stat a suspendat transmisiunile meciurilor din La Liga, iar fotbalistul francez a fost nevoit să își prezinte scuze public.
Un moment care părea o simplă glumă s-a transformat într-o controversă internațională, readucând în atenție diferențele dintre modul în care este privit Mao Zedong în China și percepția asupra fostului conducător comunist în alte părți ale lumii.
Scandalul a izbucnit luni seară, în timp ce Kylian Mbappé participa la ceremonia Balonului de Aur, organizată la Londra.
În aceeași perioadă, utilizatorii rețelelor sociale din China au descoperit un fragment video în care atacantul francez vorbea despre imaginea de pe internet care îl amuză cel mai mult.
Era vorba despre un meme în care chipul său fusese suprapus peste imaginea unui „dictator chinez”, personajul semănând cu Mao Zedong, fondatorul Republicii Populare Chineze.
Deși Mbappé nu l-a menționat explicit pe Mao în interviu, asocierea a fost suficientă pentru a declanșa un val de reacții negative.
O glumă a lui Mbappé a provocat indignare pe rețelele sociale din China
Controversa a pornit de la un fragment video care a început să circule rapid pe platformele chineze de socializare.
În înregistrare, Kylian Mbappé vorbea despre un meme care îl făcea să râdă, fără să îl numească direct pe Mao Zedong.
Pentru numeroși utilizatori chinezi, însă, referirea la fostul lider comunist a fost interpretată drept o ofensă adusă uneia dintre cele mai importante personalități din istoria țării.
Reacțiile au apărut într-un ritm rapid, iar subiectul a devenit unul dintre cele mai discutate pe internetul chinez.
În scurt timp, indignarea s-a extins dincolo de comentariile utilizatorilor obișnuiți și a atras reacții din partea companiilor, a instituțiilor media și a autorităților.
Ministerul chinez de Externe a intervenit printr-o declarație în care a condamnat comportamentele considerate ofensatoare la adresa populației.
„Cuvintele și acțiunile care rănesc sentimentele poporului chinez vor întâmpina, în mod firesc, opoziția comună a tuturor sectoarelor societății chineze”, a transmis un purtător de cuvânt al ministerului.
Declarația a evidențiat amploarea controversei, care depășise deja sfera sportului.
Televiziunea de stat din China a suspendat transmisiunile meciurilor din La Liga
Una dintre cele mai importante consecințe ale scandalului a fost decizia China Media Group, grupul care controlează televiziunea publică CCTV, de a suspenda transmisiunile meciurilor din campionatul Spaniei.
Măsura a venit în contextul reacțiilor negative provocate de declarațiile lui Mbappé și a afectat difuzarea competiției în care evoluează atacantul francez.
China reprezintă o piață importantă pentru fotbalul internațional, iar campionatul Spaniei se numără printre competițiile care beneficiază de interesul publicului din această țară.
Suspendarea transmisiunilor a demonstrat că efectele controversei nu s-au limitat la imaginea individuală a fotbalistului.
Și La Liga a fost implicată în scandal, deși declarația care a provocat reacțiile aparținea unui singur jucător.
Ulterior, atât Mbappé, cât și Real Madrid și conducerea campionatului spaniol au transmis mesaje prin care și-au prezentat scuzele.
Autoritățile de la Beijing au confirmat ulterior că tratează cu seriozitate scuzele fotbalistului.
Cu toate acestea, China Media Group nu a precizat dacă și când vor fi reluate transmisiunile meciurilor din La Liga.
Companiile chineze au început să rupă contractele cu Mbappé
Scandalul a avut și consecințe comerciale pentru starul lui Real Madrid.
Pe măsură ce reacțiile negative s-au intensificat, mai multe companii chineze au decis să se distanțeze de fotbalistul francez.
Printre acestea se numără Mengniu, companie din industria lactatelor și sponsor oficial al Cupei Mondiale FIFA.
Compania a întrerupt legăturile comerciale cu Mbappé după izbucnirea controversei.
Mengniu îl folosise pe fotbalistul francez în campanii publicitare alături de alte nume importante ale fotbalului mondial.
Într-o campanie prezentă într-un supermarket din Beijing, Mbappé apărea alături de Lionel Messi și Lamine Yamal.
Decizia companiei de a întrerupe colaborarea cu atacantul francez a evidențiat impactul economic pe care scandalul îl poate avea asupra sportivilor cu o imagine internațională.
Pentru marile branduri, asocierea cu personalități sportive cunoscute reprezintă un instrument important de promovare, însă controversele pot determina reconsiderarea acestor parteneriate.
În cazul lui Mbappé, reacția companiilor chineze a fost rapidă, pe fondul presiunii exercitate de utilizatorii rețelelor sociale.
Mbappé și-a cerut scuze public: „Îmi pare sincer rău”
În fața amplorii scandalului, Kylian Mbappé a decis să își prezinte scuzele.
Atacantul francez a transmis că îi pare sincer rău pentru comentariul său, pe care l-a caracterizat drept neinspirat.
Reacția a venit după ce controversa se extinsese deja pe rețelele sociale și provocase măsuri din partea unor companii și instituții chineze.
Ulterior, Real Madrid și La Liga au publicat, la rândul lor, mesaje de scuze.
Nici fotbalistul, nici clubul madrilen și nici reprezentanții campionatului Spaniei nu l-au menționat direct pe Mao Zedong în declarațiile respective.
Autoritățile chineze au confirmat că au luat în serios scuzele lui Mbappé, însă acest lucru nu a dus la dispariția criticilor de pe internet.
Numeroși utilizatori au continuat să considere gestul fotbalistului drept o ofensă care nu poate fi trecută cu vederea.
Reacții dure pe Weibo. Unii utilizatori cer interzicerea lui Mbappé
Pe Weibo, una dintre cele mai importante platforme de socializare din China, comentariile negative au continuat să apară inclusiv după mesajul de scuze.
Unii utilizatori au considerat că declarația fotbalistului a depășit o limită care nu ar fi trebuit încălcată.
„Să își ceară scuze este cel mai mic lucru pe care ar trebui să îl facă, dar eu nu îl iert. Susțin interzicerea lui”, se arată într-unul dintre comentariile populare de pe Weibo.
Alți utilizatori au explicat reacția lor prin importanța simbolică pe care Mao Zedong continuă să o aibă în societatea chineză.
„Știi pe cine ai rănit? El este pilonul spiritual al poporului chinez”, a scris un utilizator într-un comentariu care a primit peste 700 de aprecieri.
Un alt mesaj a pus sub semnul întrebării posibilitatea ca scuzele fotbalistului să fie suficiente.
„Este cea mai importantă personalitate din istoria noastră. Crezi că niște simple scuze pot face ca totul să fie în regulă?”, a întrebat un alt utilizator.
Aceste reacții reflectă respectul profund pe care o parte a societății chineze îl manifestă față de Mao Zedong.
În același timp, ele arată cât de repede o controversă care implică o personalitate internațională se poate transforma într-un subiect de dezbatere națională.
Un scandal despre care mulți chinezi nu știu exact cum a început
Unul dintre cele mai neobișnuite aspecte ale controversei este faptul că numeroși utilizatori chinezi au condamnat declarația lui Mbappé fără să cunoască exact conținutul acesteia.
Potrivit BBC, sistemul strict de cenzură din China a făcut dificilă distribuirea integrală a fragmentului video și explicarea contextului.
Deși indignarea a devenit extrem de vizibilă, multe dintre postările care discutau incidentul evitau să menționeze explicit numele lui Mao Zedong.
Utilizatorii au recurs la formulări indirecte pentru a face referire la fostul conducător comunist.
Unii l-au descris drept „persoana de pe bancnota de 100 de yuani”, în timp ce alții au folosit apelativul „profesorul”, un titlu pe care Mao îl utilizase în trecut pentru a se referi la sine.
Au circulat și capturi de ecran din interviu sau din meme-ul care a declanșat scandalul.
În unele dintre acestea, chipul lui Mbappé era estompat, iar cuvântul „dictator” fusese ascuns.
Astfel, utilizatorii încercau să discute despre controversă fără să reproducă direct elementele considerate sensibile.
Situația a creat un paradox: scandalul era cunoscut de un număr foarte mare de persoane, dar informațiile exacte despre originea lui rămâneau greu de găsit.
Nici chatboturile cu inteligență artificială nu au oferit explicații
Confuzia a fost amplificată de restricțiile existente în spațiul digital chinez.
Unii utilizatori au încercat să afle ce spusese Mbappé apelând la chatboturi bazate pe inteligență artificială.
Însă aceste servicii sunt supuse, la rândul lor, regulilor de cenzură aplicate internetului din China.
Potrivit relatării BBC, chatboturile nu au reușit să ofere răspunsurile căutate de utilizatori.
Alte persoane au încercat să explice incidentul prin mesaje indirecte, evitând referirile explicite la Mao Zedong.
În acest context, acuzația potrivit căreia fotbalistul ar fi „rănit sentimentele poporului chinez” a devenit suficientă pentru a alimenta reacțiile negative.
BBC observă că algoritmii rețelelor sociale și caracterul puternic controlat al internetului chinez au contribuit la amplificarea indignării.
Într-un mediu în care exprimarea opiniilor contrare majorității poate fi descurajată, reacțiile dominante au căpătat o vizibilitate tot mai mare.
Cine a fost Mao Zedong și de ce rămâne o figură atât de importantă în China
Pentru a înțelege amploarea scandalului, este important contextul istoric în care este privit Mao Zedong.
Fostul lider comunist a condus Partidul Comunist Chinez către victoria în războiul civil și a fondat Republica Populară Chineză.
Mao a murit în 1976, însă influența sa simbolică rămâne extrem de puternică în China.
Portretul său domină Piața Tiananmen din Beijing, unul dintre cele mai cunoscute locuri din capitala chineză.
Tot acolo, trupul său îmbălsămat este expus publicului, atrăgând zilnic zeci de mii de vizitatori.
Spre deosebire de alți foști conducători chinezi, Mao ocupă în continuare un loc central în simbolistica oficială a statului.
În ultimii ani, interesul pentru personalitatea sa a cunoscut o revenire în rândul unor tineri chinezi.
Aceștia îi citesc lucrările și urmăresc înregistrări video cu fostul lider pe rețelele sociale.
În interpretarea oficială a Partidului Comunist Chinez, realizările lui Mao sunt considerate mai importante decât greșelile sale.
Autoritățile îl prezintă drept un mare revoluționar și un important reprezentant al marxismului.
Această perspectivă contrastează însă cu evaluările istorice din afara Chinei.
Perioada lui Mao, marcată de foamete și represiune
Deși Mao Zedong continuă să fie venerat în China, perioada în care a condus țara a fost marcată de unele dintre cele mai dramatice evenimente din istoria modernă.
Printre acestea se numără Marele Salt Înainte și Revoluția Culturală.
Politicile aplicate în timpul Marelui Salt Înainte au contribuit la o foamete devastatoare, soldată cu moartea a zeci de milioane de oameni.
Revoluția Culturală a provocat, la rândul său, violențe și epurări care au afectat profund societatea chineză.
Cu toate acestea, manualele de istorie din China acordă o importanță mai redusă dimensiunii tragediilor produse în timpul conducerii sale.
În afara Chinei, Mao este privit atât ca un lider revoluționar, cât și ca un dictator responsabil pentru politici care au provocat suferințe uriașe.
Diferența dintre aceste perspective istorice explică, în parte, de ce gluma lui Mbappé a fost interpretată atât de diferit de publicul chinez și de utilizatorii din alte țări.
În China există și prevederi legale care interzic insultarea sau defăimarea martirilor și eroilor de război ai Partidului Comunist.
Acest cadru contribuie la sensibilitatea deosebită a subiectelor care implică personalități istorice asociate cu fondarea statului comunist.
Contul lui Mbappé de pe Weibo, restricționat după izbucnirea scandalului
Controversa a avut consecințe și asupra prezenței online a atacantului francez în China.
Marți, contul oficial al lui Kylian Mbappé de pe Weibo a fost restricționat, astfel încât utilizatorii noi nu îl mai puteau urmări.
Pe platformă a apărut un mesaj care indica faptul că această funcție fusese blocată din cauza încălcării regulilor comunității Weibo.
Măsura a venit în contextul reacțiilor negative și al presiunii exercitate asupra fotbalistului.
Restricționarea contului a reprezentat încă un semn al amplorii scandalului, alături de deciziile companiilor chineze și de suspendarea transmisiunilor din La Liga.
Reacții complet diferite în afara Chinei. Unii utilizatori consideră că Mbappé nu trebuia să își ceară scuze
Dacă în China reacțiile au fost predominant negative, în afara țării controversa a generat opinii foarte diferite.
Pe platformele X și Threads, care nu sunt accesibile în mod obișnuit utilizatorilor din China continentală, numeroase persoane au apărat dreptul fotbalistului de a face referiri satirice la Mao Zedong.
Printre cei care au reacționat s-au numărat și utilizatori chinezi din diaspora, inclusiv persoane care critică regimul comunist de la Beijing.
Sub mesajul de scuze publicat de Mbappé pe X, un comentariu în limba chineză, care a primit numeroase aprecieri, susținea că fotbalistul nu a greșit.
„Nu trebuie să îți ceri scuze, nu ai făcut nimic greșit”, se arată în mesaj.
Un alt utilizator a criticat direct Partidul Comunist Chinez.
„Cei care ar trebui să își ceară scuze sunt cei din Partidul Comunist Chinez. Au luat ostatic poporul chinez și l-au îndoctrinat”, a scris acesta.
Reacțiile evidențiază diferențele dintre percepțiile asupra lui Mao Zedong în interiorul Chinei și în rândul unor comunități chineze din străinătate.
Pentru persoanele ale căror familii au părăsit China în urma politicilor din perioada maoistă, imaginea fostului lider poate fi foarte diferită de cea promovată oficial de autoritățile de la Beijing.
Internetul internațional a răspuns cu și mai multe meme-uri
În timp ce utilizatorii chinezi discutau controversa folosind formulări indirecte, pe platformele internaționale au început să circule noi imagini satirice.
Unele dintre acestea prezentau din nou chipul lui Kylian Mbappé suprapus peste fotografii ale lui Mao Zedong.
Altele au mers mai departe, folosind imaginea fotbalistului francez în combinație cu cea a actualului lider chinez, Xi Jinping.
Astfel, scandalul a generat exact tipul de conținut care provocase inițial reacțiile negative.
Pe Instagram, sub mesajul de scuze publicat de Real Madrid, mai mulți utilizatori și-au exprimat nedumerirea față de amploarea controversei.
„Sincer, este greu de înțeles… Se pare că oamenii nu au voie să își critice conducătorii. Și se așteaptă ca întreaga lume să gândească la fel? Este ridicol”, a scris un utilizator.
Un alt comentariu, publicat pe X, ironiza reacțiile provocate de asocierea lui Mao cu termenul „dictator”.
„Cum îndrăznești să numești un dictator dictator? Groaznic”, se arată în mesaj.
Aceste reacții arată cât de diferit poate fi interpretată aceeași situație în funcție de contextul politic, istoric și cultural.