Cafeaua continuă să surprindă cercetătorii prin efectele sale asupra sănătății. Un nou studiu de amploare sugerează că băutura preferată a milioane de oameni ar putea contribui la reducerea riscului de apariție a bolilor hepatice, inclusiv a cirozei și a cancerului de ficat. Potrivit cercetării, beneficiile au fost observate chiar și în cazul persoanelor care consumă cinci sau mai multe cești de cafea pe zi.
Rezultatele au fost publicate în revista de specialitate Clinical Gastroenterology and Hepatology și se bazează pe analiza datelor a peste 354.000 de participanți, monitorizați pe o perioadă mai mare de zece ani, scrie cnn.com.
Beneficiile cresc odată cu numărul de cești consumate
Autorii studiului au urmărit relația dintre consumul zilnic de cafea și apariția unor afecțiuni hepatice severe, precum ciroza, cancerul hepatic și decesele provocate de bolile ficatului.
Analiza a arătat că persoanele care beau una sau două cești de cafea pe zi au prezentat:
- un risc cu 20% mai mic de ciroză;
- un risc cu 24% mai redus de cancer hepatic;
- un risc cu 31% mai mic de deces cauzat de boli ale ficatului.
În cazul celor care consumau trei-patru cești zilnic, beneficiile au fost și mai evidente:
- riscul de ciroză a fost cu 35% mai mic;
- riscul de cancer hepatic a scăzut cu 35%;
- probabilitatea de deces asociat bolilor hepatice a fost redusă cu 41%.
Cele mai spectaculoase rezultate au fost observate la persoanele care consumau cinci sau mai multe cești de cafea pe zi. În această categorie, cercetătorii au identificat:
- un risc cu 32% mai mic de ciroză;
- un risc cu 47% mai redus de cancer la ficat;
- o probabilitate cu 42% mai mică de deces din cauza afecțiunilor hepatice.
Beneficiile nu par să fie datorate doar cofeinei
Unul dintre cele mai interesante aspecte ale studiului este faptul că efectele pozitive au fost observate și în cazul persoanelor care consumau cafea decofeinizată.
Potrivit autorilor, acest lucru sugerează că protecția oferită ficatului nu este determinată exclusiv de cofeină, ci mai degrabă de antioxidanții și ceilalți compuși bioactivi care se regăsesc în cafea.
Acești compuși ar putea reduce procesele inflamatorii și mecanismele care duc la apariția cicatricilor la nivelul ficatului, contribuind astfel la menținerea sănătății acestui organ.
Ce au analizat cercetătorii
Pentru evaluarea stării ficatului, echipa de cercetare a urmărit apariția cirozei și a carcinomului hepatocelular, cea mai frecventă formă de cancer hepatic.
Ciroza reprezintă o afectare permanentă a ficatului, care poate apărea în urma unor afecțiuni cronice precum:
- ficatul gras;
- hepatitele virale;
- bolile hepatice asociate consumului excesiv de alcool;
- alte afecțiuni hepatice netratate.
La nivel mondial, ciroza afectează peste 58 de milioane de persoane și provoacă aproximativ 1,5 milioane de decese anual.
Cancerul hepatic reprezintă, la rândul său, una dintre principalele cauze de mortalitate prin cancer, cu sute de mii de cazuri diagnosticate în fiecare an.
Ce au arătat investigațiile imagistice
Pe lângă analiza datelor medicale, cercetătorii au utilizat și investigații RMN avansate pentru o parte dintre participanți.
Rezultatele au indicat că persoanele care consumau cafea prezentau:
- mai puțină grăsime acumulată în ficat;
- un nivel mai redus al inflamației hepatice;
- un profil mai sănătos al proteinelor implicate în funcționarea ficatului.
Potrivit specialiștilor, faptul că rezultatele clinice au fost susținute și de modificările observate prin imagistică întărește ipoteza că există o legătură reală între consumul de cafea și sănătatea ficatului.
Zahărul ar putea diminua efectele benefice
Studiul a analizat și impactul adăugării zahărului sau al îndulcitorilor în cafea.
Deși și în aceste cazuri au fost observate efecte protectoare, acestea au fost ușor mai reduse comparativ cu persoanele care consumau cafeaua fără adaosuri.
În plus, participanții care își îndulceau frecvent cafeaua au prezentat niveluri mai ridicate ale unor markeri asociați inflamației hepatice, factor care poate favoriza apariția ficatului gras.
Specialiștii recomandă limitarea consumului de zahăr adăugat, atât pentru sănătatea ficatului, cât și pentru prevenirea altor afecțiuni metabolice.
Cercetătorii atrag atenția asupra limitărilor
Autorii subliniază că studiul evidențiază o asociere între consumul de cafea și reducerea riscului de boli hepatice, însă nu poate demonstra o relație directă de tip cauză-efect.
De asemenea, consumul de cafea a fost evaluat doar la începutul studiului și ulterior, după mai bine de un deceniu, ceea ce înseamnă că obiceiurile participanților s-ar fi putut modifica în timp.
O altă limitare este faptul că peste 90% dintre participanți proveneau din populații europene și aveau, în general, un stil de viață mai sănătos decât media populației.
Cafeaua, asociată și cu alte beneficii pentru sănătate
Rezultatele se adaugă unui număr tot mai mare de cercetări care au asociat consumul moderat de cafea cu un risc mai redus de apariție a unor boli cronice.
Studii anterioare au indicat că această băutură ar putea contribui la scăderea riscului de diabet de tip 2, boli cardiovasculare, insuficiență cardiacă, accident vascular cerebral și anumite forme de demență.
Noul studiu oferă argumente suplimentare în favoarea ideii că un consum regulat de cafea ar putea avea efecte benefice asupra sănătății ficatului. Cercetătorii au observat o asociere între consumul zilnic de cafea și reducerea riscului de ciroză, cancer hepatic și deces provocat de afecțiunile ficatului, inclusiv în cazul persoanelor care aleg cafeaua decofeinizată. Totuși, specialiștii atrag atenția că rezultatele nu demonstrează o relație de cauzalitate și că un stil de viață echilibrat, alături de controalele medicale regulate, rămân cele mai importante măsuri pentru prevenirea bolilor hepatice.