Un duel de referință al fotbalului european are loc marți, pe Santiago Bernabeu, acolo unde Real Madrid o primește pe Inter Milano în prima etapă a fazei ligii din Champions League. Partida are o încărcătură aparte pentru Jose Mourinho, antrenorul care, în urmă cu 16 ani, o conducea pe Inter către cel mai important trofeu european din istoria recentă a clubului.
De această dată, portughezul se află însă în tabăra madrilenă și are obiectivul de a readuce trofeul Champions League la Madrid. Real urmărește câștigarea celei de-a 16-a Cupe a Campionilor Europeni, după ce sezonul trecut nu a reușit să ajungă în semifinalele competiției.
Cele două formații au avut parcursuri sub așteptări în ediția precedentă. Real Madrid a fost eliminată de Bayern Munchen în sferturile de finală, în timp ce Inter a părăsit competiția încă din play-off-ul eliminatoriu, după surprinzătoarea eliminare în fața norvegienilor de la Bodo/Glimt.
Mourinho, din nou în Champions League, dar de această dată cu Real Madrid
Revenirea lui Jose Mourinho într-un duel de Champions League împotriva lui Inter reprezintă unul dintre punctele de interes ale partidei. Portughezul a rămas puternic legat de istoria clubului italian după sezonul 2009-2010, când a reușit să cucerească Liga Campionilor cu formația nerazzurra.
Inter a triumfat atunci într-o finală memorabilă și a realizat tripla, iar succesul din 2010 a rămas unul dintre cele mai importante momente din cariera lui Mourinho.
Acum, antrenorul portughez încearcă să scrie un nou capitol european, de această dată la Real Madrid. Miza este una uriașă pentru clubul spaniol, care urmărește să-și extindă recordul și să ajungă la al 16-lea trofeu Champions League.
Real Madrid nu a reușit însă să-și îndeplinească obiectivul în ultimele două ediții până la capăt. Formația madrilenă a fost eliminată în sferturile de finală în sezonul trecut, după ce în această fază a competiției a fost oprită de Bayern Munchen.
Real Madrid, start puternic în Champions League
Istoria recentă a madrilenilor în prima etapă a Champions League oferă motive de optimism înaintea duelului cu Inter.
Real Madrid a câștigat 17 dintre ultimele 19 meciuri disputate în prima etapă a competiției. Mai mult, echipa spaniolă s-a impus în fiecare dintre ultimele cinci partide de debut în Champions League.
Ultimul eșec al madrilenilor într-o primă etapă a competiției a venit în 2020, când Real Madrid a fost învinsă cu 3-2 de Șahtior Donețk.
În actuala stagiune, formația lui Mourinho a început bine campania internă. Real Madrid a obținut trei victorii consecutive împotriva lui Espanyol, Real Sociedad și Malaga, înainte de a suferi primul eșec.
Madrilenii au pierdut cu 1-0 în deplasarea de la Real Betis, într-o partidă în care Kylian Mbappe a ratat un penalty. Evoluția atacantului francez a fost ulterior criticată de presa din Franța și Spania.
Astfel, Real Madrid abordează duelul cu Inter după un prim pas greșit în campionat, iar debutul european reprezintă o oportunitate pentru formația lui Mourinho de a reveni imediat pe linia victoriilor.
Inter, campioană în Italia și cu un început perfect
Nici Inter nu a avut parte de un sezon european pe măsura așteptărilor în ediția precedentă. Formația italiană a fost eliminată surprinzător în play-off de Bodo/Glimt, după un eșec care a reprezentat una dintre marile surprize ale competiției.
Cristian Chivu se afla pe banca tehnică a lui Inter în acel moment. Antrenorul român a avut însă parte de un sezon intern mult mai bun, echipa reușind să câștige atât Serie A, cât și Cupa Italiei.
Inter a realizat astfel eventul în Italia, o performanță pe care clubul nu o mai obținuse din sezonul 2009-2010, chiar anul în care Mourinho conducea echipa către succesul din Champions League.
Formația italiană a început bine și actuala ediție de campionat. Inter are maximum de puncte după primele trei etape, în urma victoriilor cu Monza, Cagliari și Napoli.
Ultimul dintre aceste succese a fost obținut cu mari emoții. Inter a revenit și s-a impus cu 3-2 în fața lui Napoli, iar golul decisiv a fost marcat de Lautaro Martinez în prelungirile partidei.
Prin urmare, formația lui Cristian Chivu vine la Madrid după un start perfect în Serie A și cu moralul ridicat, chiar dacă experiența europeană din sezonul precedent a fost una dificilă.
Inter caută prima victorie cu Real Madrid după 1998
Duelul de pe Bernabeu are o particularitate importantă pentru Inter. Nerazzurrii nu au mai reușit să o învingă pe Real Madrid în acest mileniu.
Ultimul succes al italienilor împotriva formației madrilene datează din 1998, când Inter s-a impus cu 3-1.
De atunci, Real Madrid a câștigat ultimele patru confruntări directe. Mai mult, în ultimele trei întâlniri dintre cele două echipe, Inter nu a reușit să înscrie.
Statistica reprezintă un argument important în favoarea formației spaniole înaintea meciului de marți, însă Inter vine după un sezon intern excelent și cu obiectivul de a avea un parcurs european mult mai bun decât cel din ediția precedentă.
Real Madrid are un traseu dificil în faza ligii
Madrilenii nu vor avea însă o misiune simplă în actuala ediție a Champions League. În faza ligii, Real Madrid urmează să întâlnească adversari precum Arsenal, RB Leipzig, AS Roma și Șahtior Donețk.
Una dintre partidele cu o încărcătură aparte pentru Mourinho va fi cea împotriva lui Chelsea, disputată pe Stamford Bridge, fostul său stadion.
Obiectivul final al lui Real Madrid rămâne însă clar: câștigarea competiției și cucerirea celui de-al 16-lea trofeu european.
De partea cealaltă, Inter încearcă să uite rapid eliminarea surprinzătoare din sezonul trecut și să demonstreze că poate reveni în prim-planul fotbalului european.
Duelul de pe Bernabeu pune față în față două cluburi cu o istorie impresionantă în Champions League, dar și două echipe care au motive diferite pentru a începe cu dreptul noua aventură europeană.
Pentru Jose Mourinho, partida are și o semnificație personală: portughezul se reîntâlnește cu Inter, formația alături de care a cucerit Champions League în 2010, însă de această dată ca adversar al nerazzurrilor și cu misiunea de a conduce Real Madrid către un nou trofeu european.