Un studiu recent de amploare a constatat că persoanele stângace și cele cu mâna mixtă sunt semnificativ mai prezente în anumite tulburări mentale și neurodezvoltamentale, precum autismul și schizofrenia, cu o asociere mai puternică în cazul celor cu mâna mixtă. Cercetătorii au identificat trei factori care prevăd o incidență mai mare a acestei trăsături atipice: condițiile neurodezvoltamentale, tulburările cu debut precoce și afecțiunile care influențează funcțiile lingvistice.
Studiul, publicat în revista Psychological Bulletin, a analizat datele a peste 200.000 de persoane și a evidențiat că tulburări precum schizofrenia, autismul și dizabilitățile intelectuale au un număr semnificativ mai mare de persoane stângace decât populația generală. Deși aproximativ 10% din populația mondială este stângace, cazurile de autism sunt de 3,5 ori mai frecvente în rândul celor care prezintă o preferință pentru mâna stângă sau ambele mâini, comparativ cu grupurile de control. Chiar și afecțiuni precum dislexia și balbismul au arătat rate mai ridicate ale stângacismului.
Julian Packheiser, cercetător principal la Universitatea Ruhr din Bochum, Germania, afirmă că „limbajul, asemenea preferinței pentru mâna dominantă, are o localizare foarte unică în creier, așa că este logic ca dezvoltarea ambelor și tulburările asociate să poată fi legate”.
Cercetătorii au combinat datele a zece meta-analize anterioare, reprezentând 402 seturi de date, pentru a descoperi tipare între diferite diagnostice, care până acum rămăseseră ascunse atunci când erau studiate afecțiunile în mod izolat.
Mai mult, stângacii „mixti”, adică aceia care folosesc ambele mâini pentru activități diferite fără a avea o preferință clară, au prezentat rate și mai mari în populațiile clinice decât stângacii propriu-ziși, având o probabilitate de 1,63 ori mai mare, comparativ cu 1,34 pentru cei stângaci.
Preferințele pentru mâna dominantă din copilărie joacă un rol esențial
Autorii studiului au identificat trei factori care prezic constant rate mai ridicate ale stângacismului atipic: condițiile neurodezvoltamentale, tulburările cu debut precoce și afecțiunile care influențează funcțiile lingvistice.
Nu toate tulburările mentale arată această legătură
Este de remarcat faptul că nu toate condițiile psihiatrice au arătat rate crescute de stângacism. Tulburările precum depresia, dislexia matematică (discaculie) și pedofilia nu au arătat diferențe semnificative în ceea ce privește preferința pentru mâna dominantă comparativ cu grupurile de control.
Acest tipar selectiv susține ideea că procesele de dezvoltare specifică, nu doar problemele psihologice generale, sunt corelate cu preferința pentru mâna dominantă.
Deși aceste descoperiri ar putea influența modul în care medicii evaluează afecțiunile neurodezvoltamentale, cercetătorii avertizează să nu se facă interpretări exagerate. Deși diferențele sunt semnificative din punct de vedere statistic, ele nu sunt suficient de mari încât să poată fi utilizate pentru diagnosticare bazată exclusiv pe preferința pentru mâna dominantă. Mulți stângaci nu dezvoltă afecțiuni mentale, iar multe persoane cu aceste condiții sunt dreptace.
Totuși, acest studiu stabilește o legătură interesantă între modul în care creierul nostru organizează funcțiile de bază, precum preferința pentru mâna dominantă, și procesele dezvoltamentale mai complexe. Atunci când aceste procese sunt perturbate, atât preferința pentru mâna dominantă, cât și sănătatea mentală pot fi influențate.