Lionel Messi se pregătește să joace marți ultimul său meci pentru naționala Argentinei. Starul în vârstă de 39 de ani își va lua rămas-bun de la reprezentativa „Albiceleste” într-o partidă împotriva Beninului, după 21 de ani în care a reușit să cucerească aproape toate trofeele importante disponibile la nivel internațional.
Considerat pe scară largă unul dintre cei mai mari fotbaliști din istoria sportului, Messi pleacă de la națională cu un palmares impresionant. Este recordmenul Argentinei atât la numărul de selecții, cu 207 apariții, cât și la goluri marcate, cu 125 de reușite, potrivit mlssoccer.
În cei 21 de ani petrecuți în tricoul Argentinei, Messi a trecut prin momente dificile, finale pierdute și dezamăgiri, dar și prin cele mai importante succese ale carierei sale. A cucerit două trofee Copa América și Cupa Mondială, devenind una dintre figurile centrale ale fotbalului argentinian.
Un debut care a durat doar 47 de secunde
Povestea lui Messi la naționala Argentinei a început pe 17 august 2005, într-un meci cu Ungaria. Avea doar 18 ani și a intrat pe teren în repriza secundă, înlocuindu-l pe Lisandro López, într-o partidă câștigată de Argentina cu 2-1.
Debutul său a fost însă unul extrem de scurt. Messi a rezistat doar 47 de secunde pe teren înainte de a fi eliminat. A fost un început neașteptat pentru o aventură internațională care avea să se întindă pe mai bine de două decenii.
Prima Cupă Mondială, în 2006
La mai puțin de un an după debutul internațional, Messi a fost inclus în lotul Argentinei pentru Cupa Mondială din 2006.
Tânărul fotbalist a evoluat în trei partide la turneul din Germania, iar Argentina a fost eliminată în sferturile de finală de țara gazdă, după loviturile de departajare.
Chiar și așa, Messi a avut un moment important încă de la prima sa participare la Cupa Mondială. În victoria cu 6-0 împotriva Serbiei și Muntenegrului, a marcat un gol și a oferit un assist. Astfel, a devenit cel mai tânăr marcator al Argentinei la Cupa Mondială.
Aurul olimpic de la Beijing
În 2008, Messi a adăugat o medalie olimpică de aur în palmaresul său. Trofeul nu a fost câștigat cu echipa națională de seniori, însă reprezintă una dintre performanțele importante ale perioadei sale internaționale.
Argentina a avut la Beijing o echipă plină de nume importante, printre care Ángel Di María, Sergio Agüero, Ezequiel Lavezzi și Javier Mascherano.
Cu Messi în teren, Argentina a avut un parcurs perfect: șase victorii din șase meciuri. În finala pentru medalia de aur, sud-americanii au învins Nigeria cu 1-0.
Spectacolul lui Messi la Cupa Mondială din 2014
În 2014, Messi a ajuns la cea de-a treia sa Cupă Mondială, desfășurată în Brazilia. La 27 de ani, era deja căpitanul Argentinei, iar turneul a reprezentat una dintre cele mai bune prestații ale sale la un Campionat Mondial până în acel moment.
Messi a înscris de patru ori și a oferit o pasă decisivă, contribuind la parcursul Argentinei până în finală.
În ultimul act, Argentina a întâlnit Germania, însă trofeul a fost câștigat de europeni, care s-au impus cu 1-0 după prelungiri.
Chiar dacă nu a reușit să cucerească atunci Cupa Mondială, Messi a primit Balonul de Aur al turneului, premiu acordat celui mai bun jucător de la competiție.
Primul mare trofeu cu Argentina, în 2021
Drumul lui Messi către primul trofeu major cu naționala de seniori a fost unul lung și dificil. Argentina ajunsese în finala Copa América de trei ori înainte de ediția din 2021, dar de fiecare dată ratase șansa de a cuceri trofeul.
Ultimul eșec în finală, în 2016, l-a determinat chiar să anunțe pentru scurt timp retragerea din fotbalul internațional.
Cinci ani mai târziu, Messi a reușit în cele din urmă să pună mâna pe un trofeu major alături de Argentina. În finala Copa América 2021, disputată împotriva Braziliei, Argentina s-a impus cu 1-0.
Messi a încheiat competiția cu patru goluri și cinci pase decisive și a fost desemnat unul dintre cei mai buni doi jucători ai turneului, alături de Neymar.
Momentul suprem: campion mondial în 2022
În 2022, Messi a cucerit trofeul care îi lipsea cel mai mult din palmares: Cupa Mondială.
La 35 de ani, fotbalistul argentinian a participat la cea de-a cincea sa Cupă Mondială. Mulți se așteptau ca turneul din Qatar să fie ultimul său Mondial, însă Messi a avut una dintre cele mai importante prestații ale carierei.
Argentina a ajuns până în finală, iar Messi a avut un rol decisiv pe tot parcursul competiției. A înscris șapte goluri și a oferit trei pase decisive, inclusiv două goluri în finala împotriva Franței.
Partida s-a încheiat 3-3 după prelungiri, iar Argentina s-a impus cu 4-2 la loviturile de departajare, cucerind primul său titlu mondial după 36 de ani.
Messi a primit pentru a doua oară Balonul de Aur al Cupei Mondiale, devenind primul fotbalist care câștigă de două ori această distincție la turneul final.
În 2023, argentinianul a mai primit o recunoaștere importantă, câștigând pentru a opta oară Balonul de Aur.
Argentina câștigă din nou Copa América
Succesul internațional al lui Messi nu s-a oprit după Cupa Mondială.
În 2024, la vârsta de 37 de ani, căpitanul Argentinei a condus echipa la un nou trofeu continental. Argentina a ajuns din nou în finala Copa América, unde a întâlnit Columbia.
Partida a fost decisă în prelungiri, Argentina câștigând cu 1-0 și cucerind astfel un nou trofeu major.
Pentru Messi, acesta a fost al doilea titlu Copa América din carieră, după succesul din 2021.
Messi a continuat și la Cupa Mondială din 2026
La 39 de ani și după patru trofee importante câștigate cu Argentina, Messi ar fi putut pune punct carierei internaționale. Totuși, numele său s-a regăsit din nou în lotul Argentinei pentru Cupa Mondială din 2026, anunțat de selecționerul Lionel Scaloni.
Messi a continuat să fie una dintre principalele vedete ale turneului. Fotbalistul lui Inter Miami a înscris opt goluri, dintre care trei în meciul de debut împotriva Algeriei, și a oferit patru pase decisive.
Argentina a ajuns pentru a doua oară consecutiv în finala Cupei Mondiale. De această dată, însă, „Albiceleste” a pierdut ultimul act în fața Spaniei.
Chiar și fără un nou trofeu, Messi a continuat să stabilească recorduri în timpul competiției, adăugând noi borne unei cariere internaționale care a început în 2005.
Ultimul meci pentru Argentina
Acum, după 21 de ani în tricoul reprezentativei, Messi se pregătește pentru ultimul său meci internațional.
Partida cu Benin va reprezenta momentul în care unul dintre cele mai importante capitole din cariera sa va ajunge la final. De la debutul de doar 47 de secunde împotriva Ungariei și până la trofeul Cupei Mondiale, Messi a traversat toate etapele posibile ale unei cariere internaționale: debutul, primele goluri, dezamăgirile din finale, retragerea temporară, primul trofeu major, titlul mondial și ultimele succese continentale.
Bilanțul său pentru Argentina este unul impresionant: 207 selecții și 125 de goluri, ambele recorduri absolute pentru reprezentativa „Albiceleste”.
După mai bine de două decenii, Messi își pregătește despărțirea de naționala Argentinei cu un palmares care include două Copa América, un titlu mondial și o medalie olimpică de aur. Iar ultimul capitol al aventurii sale internaționale va fi scris împotriva Beninului.
Partida cu Benin va fi transmisă de DigiSport, de la 02:00, data de 07.10.2026.