După eliminarea prematură din preliminariile Ligii Campionilor, FCSB încearcă să salveze vara europeană în fața celor de la Drita, campioana din Kosovo. Cele două echipe se vor întâlni joi, 8 august, pe Arena Națională, în prima manșă a turului trei preliminar din UEFA Europa League, într-un duel care poate deschide calea spre play-off-ul competiției și un posibil duel cu Aberdeen.
FCSB, între trecutul glorios și prezentul incert
Cu un palmares legendar în cupele europene – câștigătoare a Cupei Campionilor Europeni în 1986 – FCSB pare astăzi tot mai departe de acea aură istorică. Echipa antrenată de Elias Charalambous a avut un start ezitant de sezon, atât în cupele europene, cât și în SuperLiga. După ce au trecut cu mari emoții de Inter Club d’Escaldes din Andorra (3-2 la general), roș-albaștrii au fost eliminați fără drept de apel de Shkendija în turul doi din preliminariile Ligii Campionilor (1-3 la general), deși au marcat primii în returul de la București.
În campionat, FCSB nu arată convingător. După o remiză în prelungiri cu Hermannstadt în prima etapă, bucureștenii au strâns doar trei puncte în următoarele trei runde. Ultimul eșec, 3-4 în fața rivalilor de la Dinamo, a lăsat urme vizibile în moralul echipei, iar presiunea înaintea meciului cu Drita este tot mai mare. Pentru un club cu pretenții europene, ratarea calificării în play-off-ul Europa League ar fi un eșec răsunător.
Drita, cu speranțe mari și zero presiune
De cealaltă parte, Drita vine la București fără presiunea favoriților, dar cu ambiția unei echipe care vrea să scrie istorie. Campioană en-titre a Kosovo, Drita nu a început încă sezonul intern, așa că experiența europeană este singurul reper competitiv al verii. Formația pregătită de Zekirija Ramadani a reușit să treacă de Differdange (Luxemburg) în primul tur al Ligii Campionilor, dar a fost eliminată fără drept de apel de FC Copenhaga (0-3 la general), după două meciuri în care a părut lipsită de forță ofensivă și luciditate.
Totuși, pentru un club aflat în plină construcție la nivel continental, simpla prezență în turul trei din Europa League este deja o performanță. Drita va încerca să profite de forma slabă a celor de la FCSB și să smulgă un rezultat pozitiv la București, care să le ofere speranțe pentru returul de la Pristina, programat săptămâna viitoare.
Miza: un loc în play-off și un pas mai aproape de grupe
Calificarea în play-off-ul UEFA Europa League nu aduce doar prestigiu, ci și un eventual duel cu scoțienii de la Aberdeen, formație cu experiență în competițiile europene. Pentru FCSB, această „punte de salvare” este vitală: o calificare ar putea liniști apele și ar reda încrederea într-un sezon care pare deja tensionat.
Totodată, prezența în grupele unei competiții europene este esențială și din punct de vedere financiar, mai ales într-un sezon în care investițiile și pretențiile au fost pe măsură.
FCSB pornește ca favorită certă în fața celor de la Drita, dar contextul actual al echipei lasă loc pentru surprize. Cu un lot net superior, experiență continentală și avantajul terenului propriu, roș-albaștrii au toate premisele pentru a lua o opțiune clară în meciul tur. Însă lipsa de constanță și vulnerabilitățile defensive pot transforma partida într-un test mai complicat decât pare pe hârtie.
Pentru Drita, o evoluție solidă la București ar fi o nouă pagină memorabilă într-o poveste de club care visează să depășească statutul de outsider.