Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Tulane ridică noi semne de întrebare cu privire la expunerea la lumină în timpul nopții. Cercetarea a identificat o asociere între expunerea nocturnă la lumină și un risc mai mare pentru mai multe afecțiuni cardiovasculare.
Potrivit rezultatelor prezentate în material, expunerea la o lumină de peste 3 lux, aproximativ nivelul luminii lunii, a fost asociată cu un risc crescut de insuficiență cardiacă, fibrilație atrială, infarct, accident vascular cerebral și deces din cauze cardiovasculare.
Experții consultați au explicat că problema nu ține doar de lumina puternică din dormitor, ci și de modul în care expunerea nocturnă la lumină poate influența ritmul circadian și producția de melatonină, hormon care contribuie la reglarea somnului.
Lumina din timpul nopții poate influența ritmul circadian
Somnul este controlat parțial de ritmul circadian, ceasul intern de aproximativ 24 de ore al organismului care reglează perioadele de somn și de veghe.
Potrivit specialistei în somn și neurolog Chelsie Rohrscheib, lumina care pătrunde în ochi are o influență puternică asupra acestui mecanism. Expunerea la lumină transmite creierului semnalul de a reduce producția de melatonină, în timp ce nivelurile scăzute de lumină favorizează producerea acestui hormon.
Pe măsură ce nivelul melatoninei crește seara, organismul este pregătit pentru somn. Lumina provenită din diferite surse aflate în dormitor poate însă determina creierul să producă mai puțină melatonină, ceea ce poate afecta calitatea somnului.
Astfel, chiar și o sursă de lumină prezentă în timpul nopții poate avea un rol în perturbarea proceselor care pregătesc organismul pentru odihnă.
Expunerea constantă poate afecta calitatea somnului
Experții citați în material avertizează că expunerea constantă la lumină în timpul nopții poate reduce în timp calitatea somnului.
Somnul are un rol important în mai multe procese biologice, inclusiv refacerea organismului și a creierului, eliberarea hormonilor, funcționarea sistemului imunitar, consolidarea memoriei, eliminarea deșeurilor din creier și reglarea metabolismului.
Atunci când somnul este în mod constant de o calitate slabă, aceste procese nu mai funcționează în mod optim. Potrivit experților citați, un somn afectat este asociat cu un risc mai mare pentru mai multe probleme cronice de sănătate, printre care hipertensiunea, bolile cardiovasculare, accidentul vascular cerebral, diabetul de tip 2, obezitatea, bolile neurodegenerative, anumite forme de cancer și tulburările de dispoziție.
O altă cercetare, realizată în 2022 de Northwestern Medicine, a indicat că o singură noapte petrecută într-un mediu cu lumină moderată, de aproximativ 100 de lux, a perturbat reglarea glucozei și a crescut ritmul cardiac și activitatea sistemului nervos simpatic, aspect reflectat de reducerea variabilității ritmului cardiac.
Somnul perturbat poate avea efecte asupra organismului
Ashley Curtis, cercetătoare în domeniul somnului și profesor asistent la University of South Florida College of Nursing, a subliniat că afectarea somnului este asociată și cu un risc mai mare de mortalitate.
Potrivit acesteia, există inclusiv dovezi emergente privind influența somnului asupra microbiomului intestinal, cu posibile implicații asupra unor procese precum digestia și imunitatea.
În cazul persoanelor care suferă deja de insomnie și se confruntă cu tulburări cronice ale somnului, expunerea la lumină puternică înainte de culcare poate agrava problemele existente. Curtis a explicat că lumina poate interfera suplimentar cu ritmul circadian.
Cine poate fi mai sensibil la lumina nocturnă
Experții citați în material susțin că anumite categorii de persoane pot fi mai vulnerabile la efectele luminii asupra somnului.
Printre acestea se numără persoanele care lucrează în ture, copiii, adulții în vârstă și persoanele care suferă de insomnie sau tulburări de dispoziție.
În cazul adulților mai în vârstă, sensibilitatea la lumină scade adesea, ceea ce înseamnă că lumina puternică sau cea cu lungimi de undă scurte poate avea un efect mai slab asupra suprimării melatoninei decât în cazul persoanelor mai tinere.
Există însă și un aspect important: adulții în vârstă se confruntă mai frecvent cu tulburări ale somnului, iar acestea pot influența, la rândul lor, sistemul circadian.
Materialul menționează și existența unor dovezi potrivit cărora lumina puternică ar putea avea un efect mai pronunțat asupra suprimării melatoninei în cazul bărbaților.
Ce tip de lumină este considerat cel mai perturbator
Nu toate sursele de lumină au același efect asupra organismului.
Potrivit medicului Alex Dimitriu, lumina cu lungime de undă albastră provenită de la televizoare și telefoane este considerată cea mai perturbatoare. Retina este deosebit de sensibilă la această lumină, iar aceasta poate suprima puternic producția de melatonină.
În schimb, luminile de noapte slabe, calde și cu nuanțe roșiatice au un impact circadian mult mai redus, potrivit specialistului. Aceste culori sunt asociate cu tonurile naturale ale apusului.
Ashley Curtis este de acord că lumina mai caldă și mai slabă, cu o lungime de undă mai mare, are un efect mai redus asupra producției de melatonină.
Potrivit acesteia, cercetările arată că, chiar dacă lumina slabă poate influența inițial melatonina, organismul are posibilitatea de a se recupera, astfel încât efectul asupra somnului este mai mic decât în cazul unei lumini mai puternice.
Nu este obligatoriu ca dormitorul să fie complet întunecat
Experții subliniază că un mediu cât mai întunecat poate fi benefic pentru somn, însă acest lucru nu înseamnă că este obligatoriu ca încăperea să fie complet lipsită de lumină.
Perdelele opace, cunoscute drept blackout, sunt recomandate pentru condiții optime de somn, însă potrivit lui Curtis nu este necesară întunecarea absolută a camerei pentru a menține un mediu sănătos pentru odihnă.
În cazul în care este necesară o lumină pe timpul nopții, materialul evidențiază diferența dintre lumina puternică și cea slabă, caldă, cu nuanțe roșiatice. Aceasta din urmă are un impact circadian mai redus.
Lumina nocturnă și sănătatea cardiovasculară
Noua cercetare de la Universitatea Tulane aduce în atenție legătura dintre expunerea nocturnă la lumină și sănătatea cardiovasculară. Potrivit rezultatelor prezentate, expunerea la mai mult de 3 lux a fost asociată cu un risc mai mare de insuficiență cardiacă, fibrilație atrială, infarct, accident vascular cerebral și deces cardiovascular.
În același timp, explicațiile oferite de experți indică un posibil rol al perturbării somnului și ritmului circadian. Lumina influențează producția de melatonină, iar un somn afectat în mod repetat poate avea consecințe asupra mai multor procese ale organismului.
Materialul subliniază însă în principal existența unor asocieri identificate de cercetări și explicațiile experților privind efectele luminii asupra somnului. Nu este prezentată aici o concluzie potrivit căreia simpla prezență a unei lumini în dormitor ar provoca în mod direct aceste afecțiuni.
Cum poate fi îmbunătățit mediul de somn
Experții recomandă acordarea unei atenții mai mari mediului în care are loc somnul, chiar dacă acesta nu poate fi transformat într-un spațiu complet întunecat.
Perdelele blackout pot contribui la reducerea luminii din exterior, iar în cazul unei surse de lumină necesare pe timpul nopții, alegerea unei lumini slabe, calde și cu nuanțe roșiatice poate avea un impact circadian mai redus decât o sursă puternică de lumină.
Un rol important îl are și reducerea expunerii la lumina albastră provenită de la dispozitive precum telefoanele și televizoarele, despre care experții citați spun că poate avea un efect mai puternic asupra melatoninei.
Cercetările prezentate atrag astfel atenția asupra unui aspect aparent banal al rutinei de seară: lumina din dormitor. Expunerea nocturnă la lumină a fost asociată cu riscuri cardiovasculare mai mari, iar specialiștii subliniază în același timp importanța ritmului circadian și a unui somn de calitate pentru funcționarea normală a organismului.