Portugalia s-a calificat în optimile de finală ale Campionatului Mondial 2026, după o victorie dramatică, scor 2-1, în fața Croației, într-un meci disputat pe BMO Field din Toronto. Seara a fost una specială pentru Cristiano Ronaldo, care a reușit, în sfârșit, primul său gol într-un meci din fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale.
La 41 de ani, căpitanul Portugaliei a pus capăt unei statistici care l-a urmărit de-a lungul carierei. După opt partide disputate în fazele eliminatorii ale Campionatului Mondial fără să înscrie, Ronaldo și-a trecut în cont primul gol într-un meci cu miză directă pentru calificare.
Gonçalo Ramos a decis calificarea în prelungiri
După reușita lui Ronaldo din repriza secundă, meciul a rămas deschis până în ultimele minute. Cristiano Ronaldo a fost schimbat înainte de final, iar în minutele de prelungire Gonçalo Ramos a înscris golul care avea să aducă victoria Portugaliei.
Croația a crezut că a trimis partida în prelungiri după ce a marcat în ultimele secunde ale jocului, însă reușita a fost anulată în urma analizei VAR, care a indicat o poziție de ofsaid în faza premergătoare.
Prin această victorie, lusitanii și-au asigurat calificarea în optimile de finală, unde vor avea parte de un adversar de calibru.
Urmează duelul cu Spania
În următoarea fază a competiției, Portugalia va înfrunta Spania, într-o confruntare programată pe 6 iulie, pe AT&T Stadium din Arlington, Texas. Meciul se anunță unul dintre cele mai atractive ale optimilor de finală, punând față în față două dintre favoritele la câștigarea trofeului mondial.
Un gest emoționant pentru Diogo Jota
La finalul partidei, Cristiano Ronaldo a oferit unul dintre cele mai emoționante momente ale serii. În timp ce își saluta colegii și adversarii, atacantul portughez a îmbrăcat un tricou al Portugaliei cu numărul 21, dedicat fostului său coleg, Diogo Jota.
Ronaldo s-a îndreptat apoi către suporterii portughezi, pe care i-a salutat înainte de fotografia oficială a echipei, ținând în mâini tricoul lui Jota.
Gestul a venit într-o zi încărcată de emoție pentru fotbalul portughez. Cu aproape un an în urmă, Diogo Jota și fratele său, André Silva, și-au pierdut viața într-un accident rutier, iar în aceeași zi în care Portugalia a eliminat Croația, Liverpool a inaugurat o sculptură în memoria celor doi.
Respect între două legende
Un alt moment remarcat după fluierul final a fost întâlnirea dintre Cristiano Ronaldo și Luka Modrić. Cei doi veterani, printre puținii fotbaliști care au depășit borna de 200 de selecții pentru echipele lor naționale, s-au îmbrățișat și au schimbat câteva cuvinte într-un gest de respect reciproc.
Pentru Luka Modrić, înfrângerea ar putea însemna ultimul meci disputat la un Campionat Mondial, în timp ce Cristiano Ronaldo își continuă aventura mondială și visează în continuare la trofeul care lipsește din impresionanta sa carieră.
Victoria cu 2-1 în fața Croației reprezintă mai mult decât o simplă calificare pentru Portugalia. Lusitanii merg mai departe în optimile de finală, iar Cristiano Ronaldo a reușit să elimine una dintre puținele „pete” statistice din cariera sa, marcând pentru prima dată într-un meci din fazele eliminatorii ale Campionatului Mondial.
Succesul obținut la Toronto confirmă că Portugalia rămâne una dintre echipele capabile să lupte pentru trofeu, însă provocările devin din ce în ce mai dificile. Duelul cu Spania din optimi va reprezenta un test major pentru formația lusitană, care va încerca să își continue parcursul spre fazele finale ale competiției.