Luni seară, înfrângerea dureroasă a Rapidului în fața CFR-ului (1-4) a fost eclipsată de un moment cu puternică încărcătură emoțională: ultimul meci pe teren propriu pentru căpitanul Cristian Săpunaru. La 41 de ani, liderul emblematic al giuleștenilor a disputat ultima partidă oficială pe stadionul Giulești, punând capăt unei cariere întinse pe mai bine de două decenii.
Într-o atmosferă copleșitoare, cu peste 10.000 de suporteri în tribune, Săpunaru și-a rostit discursul de adio în lumina stinsă a nocturnei – un gest simbolic menit să pună reflectorul exclusiv pe el și pe cuvintele rostite din inimă. Cu vocea tremurândă și ochii în lacrimi, a transmis un mesaj profund de recunoștință și loialitate față de publicul rapidist, promițând că va continua să lupte pentru culorile clubului și din postura de oficial, cel mai probabil director sportiv.
„Am plecat dintre voi și mă întorc tot aici, să vă fac mândri, altfel. Nu vă promit minuni, dar vă promit că nu voi renunța niciodată la spiritul Rapidului,” a spus Săpunaru, întrerupându-și cu greu discursul din cauza emoțiilor.
Galeria Rapidului nu a lăsat clipa să treacă neobservată. În minutul 22, întreg stadionul i-a scandat numele și a ridicat plăcuțe cu numărul său de pe tricou. Un banner imens, afișat la peluză, a omagiat cei peste 200 de meciuri jucate sub culorile alb-vișinii. În momentul schimbării, în minutul 50, Săpunaru a fost întâmpinat cu aplauze la scenă deschisă, fiind îmbrățișat de colegi, adversari și întreaga asistență.
La final, pe ecranele stadionului au fost proiectate mesaje de felicitare din partea fostelor glorii ale Rapidului, a staff-ului tehnic și a conducerii clubului. Vizibil emoționat, Săpunaru a anunțat că intenționează să organizeze un meci oficial de retragere, tot pe Giulești, în cursul acestui an.
„Am avut emoții ca la 20 de ani. E dureros să pui punct, pentru că fotbalul a fost viața mea. Am dat totul în fiecare meci, indiferent de rezultat. N-am ieșit niciodată de pe teren simțind că aș mai fi putut da ceva. Cred că asta a contat cel mai mult în cariera mea”, a mai spus fostul internațional.
Printre amintirile rememorate s-a numărat și debutul pe vechiul Giulești, când, în stilul autentic al tribunelor rapidiste, a fost înjurat „cu drag” de un suporter care, în ciuda ironiei, i-a recunoscut valoarea. „Așa suntem noi rapidiștii. Ne iubim cu vorbe grele, dar cu inimi sincere,” a glumit Săpunaru.
Cristian Săpunaru a evoluat pentru Rapid în patru perioade distincte, adunând 216 meciuri și două trofee interne: Cupa României (2007) și Supercupa României (2008). În afara carierei din Giulești, a jucat pentru cluburi importante precum FC Porto (unde a cucerit Europa League și multiple titluri în Portugalia), Real Zaragoza, Elche, Astra, Pandurii și echipe din Turcia.
Deși filele carierei sale de fotbalist se închid, povestea lui Cristian Săpunaru în alb-vișiniu continuă. Nu va mai fi pe teren, dar va rămâne aproape de clubul inimii sale, hotărât să contribuie la un viitor în care Rapidul să se lupte pentru trofee, așa cum fanii merită. După 23 de ani de fotbal, rămâne un nume sinonim cu spiritul Rapidului: neînduplecat, pasional și devotat până la capăt.
VEZI ȘI – Procesul lui Sean Combs: mărturia șocantă a lui Cassie Ventura, fosta sa iubită