În bogata tradiție a Ortodoxiei, icoanele Maicii Domnului ocupă un loc deosebit, fiind ferestre către veșnicie, surse de har și mângâiere pentru sufletele credincioșilor. Printre aceste odoare de mare preț se numără și icoana Maicii Domnului „Cea iubitoare” a Peșterilor din Pskov, o icoană făcătoare de minuni, în jurul căreia s-au țesut de-a lungul veacurilor evlavie, rugăciune și izbăviri minunate.
Istoria icoanei și începuturile cinstirii
Icoana Maicii Domnului „Cea iubitoare” a fost adusă la Mănăstirea Peșterilor din Pskov în anul 1521, prin osteneala a doi negustori evlavioși, Vasile și Teodor. Așezată în acest loc sfânt, icoana a început curând să reverse har și vindecare peste cei care se apropiau cu credință. Prima minune consemnată în legătură cu această icoană datează din anul 1524, doar trei ani după sosirea sa în mănăstire, ceea ce a sporit și mai mult cinstirea de care se bucura.
Această icoană este de tip Eleusa, adică o reprezentare a Maicii Domnului plină de gingășie și iubire. În ea, Preasfânta Fecioară este zugrăvită ținându-L în brațe pe Pruncul Hristos, cu dreapta Lui sprijinită de inima Maicii, iar cu mâna stângă El o îmbrățișează pe sub năframă. Acest gest duios simbolizează legătura profundă și tainică dintre Fiul lui Dumnezeu și Născătoarea Lui, dar și iubirea revărsată asupra întregii omeniri.
Apărătoarea cetății Pskov
Un moment de referință în istoria icoanei îl constituie asediul orașului Pskov de către regele polonez Ștefan Báthory în anul 1581. În acea perioadă de mare încercare pentru oraș și locuitorii săi, episcopul Pskovului s-a adresat Mănăstirii Pskov-Pecerska, cerând aducerea în procesiune a icoanelor Maicii Domnului „Cea iubitoare” și „Adormirea Maicii Domnului”, cunoscute pentru puterea lor tămăduitoare și ocrotitoare.
În ajunul bătăliei decisive, starețul Dorotei, un monah rugător și luminat, a avut o vedenie minunată. În timp ce se ruga cu lacrimi în chilia sa, i s-a arătat însăși Preasfânta Născătoare de Dumnezeu, însoțită de o ceată de sfinți ruși: Sfântul Cneaz Vladimir de Kiev, Sfântul Cneaz Vsevolod-Gabriel și Sfântul Dovmont-Timotei de Pskov, Sfântul Antonie al Peșterilor din Kiev, Sfântul Corneliu din Pskov, Sfântul Eufrosin, Sfântul Sava din Kripețk, Sfântul Nicolae cel nebun pentru Hristos din Pskov și Sfântul Nifon, Arhiepiscopul de Novgorod și Pskov.
Această arătare cerească a fost un semn al milei lui Dumnezeu. Maica Domnului a ascultat rugăciunile sfinților și ale locuitorilor Pskovului, îndurându-se de cetatea primejduită. Ea i-a poruncit starețului Dorotei să aducă icoana „Cea iubitoare” la un loc anume de pe zidul orașului, unde urma să se dea lupta hotărâtoare. Această revelație a fost luată ca o poruncă sfântă, iar icoana a fost dusă în procesiune și așezată acolo unde Maica Domnului indicase.
În ziua luptei, o minune s-a săvârșit: deși trupele poloneze au atacat cu putere și au încercat să creeze o breșă în apărarea orașului, ele nu au reușit să pătrundă în cetate. Întreaga suflare a Pskovului a recunoscut că izbăvirea lor nu se datorează puterii omenești, ci mijlocirii Maicii Domnului și a sfinților. În semn de recunoștință, locuitorii au ridicat o biserică în cinstea Nașterii Maicii Domnului, iar icoana „Cea iubitoare” a fost cinstită cu și mai multă evlavie.
Denumiri, praznice și continuitatea cinstirii
În amintirea vedeniei avute de starețul Dorotei, icoana a mai fost numită și „Arătarea Maicii Domnului starețului Dorotei”. De asemenea, în cinstea biruinței obținute prin mijlocirea Maicii Domnului, a fost pictată o altă icoană, „Protectoarea” din Pskov, care este prăznuită separat, la 1 octombrie.
Icoana „Cea iubitoare” este prăznuită de Biserica Ortodoxă Rusă în mai multe rânduri de peste an: pe 21 mai, 23 iunie, 26 august, 7 octombrie și în a șaptea duminică după Sfintele Paști. Această frecvență a prăznuirii este o dovadă a evlaviei deosebite pe care credincioșii o au față de această icoană.
Minuni ale Icoanei Maicii Domnului „Cea Iubitoare” a Peșterilor din Pskov
Icoana Maicii Domnului „Cea iubitoare”, păstrată la Mănăstirea Peșterilor din Pskov, nu este doar o comoară de artă sacră, ci o icoană făcătoare de minuni care a adus nenumărate mângâieri și vindecări celor care s-au rugat înaintea ei cu credință. De-a lungul secolelor, mărturii scrise și transmise oral păstrează amintirea unor întâmplări minunate, în care intervenția Maicii Domnului s-a făcut simțită în chip vădit. Iată câteva dintre cele mai cunoscute minuni legate de această sfântă icoană:
Izbăvirea unei femei paralizate (1524)
O minune cunoscută săvârșită prin această icoană a avut loc în anul 1524, la doar trei ani după ce a fost adusă la Mănăstirea Peșterilor din Pskov. O femeie în vârstă, pe nume Agripina, care zăcea la pat de mulți ani din pricina unei boli ce-i paralizase picioarele, a fost dusă cu multă osteneală de rudele ei în fața icoanei Maicii Domnului „Cea iubitoare”.
Plângând și rugându-se cu lacrimi, ea a strigat: „Preasfântă Născătoare de Dumnezeu, tu care ai ținut în brațe pe Hristos, mângâie-mă și pe mine, roaba ta, și ridică-mă din patul durerii!” În acea clipă, în fața martorilor, femeia a început să-și miște picioarele și, cu ajutor, s-a ridicat în picioare. În câteva zile, a putut merge singură, iar minunea a fost consemnată de părinții mănăstirii.
Apărarea cetății Pskov în fața regelui Ștefan Báthory (1581)
Poate cea mai impresionantă minune asociată icoanei este salvarea orașului Pskov în timpul asediului din 1581, condus de regele polonez Ștefan Báthory. Armata poloneză, numeroasă și bine înarmată, începuse deja să lovească fortificațiile orașului. În acest context, episcopul și locuitorii au cerut aducerea icoanei „Cea iubitoare” și a celei a Adormirii Maicii Domnului de la Mănăstirea Peșterilor.
În noaptea dinaintea atacului decisiv, Maica Domnului s-a arătat în vis starețului Dorotei, însoțită de sfinți ruși, poruncindu-i să ducă icoana pe zidul de apărare într-un loc anume. Acolo avea să se dea lupta hotărâtoare. Când a început atacul, în ciuda intensității focului și a numeroaselor încercări de străpungere a zidurilor, armata poloneză nu a reușit să intre în oraș. Atacatorii au fost respinși cu pierderi mari, iar Pskovul a fost salvat. Această biruință a fost atribuită în întregime ocrotirii Maicii Domnului.
Vindecarea unui copil surdomut
În secolul al XVII-lea, un copil de opt ani, născut surdomut, a fost adus de părinții lui în fața icoanei „Cea iubitoare” în timpul unuia dintre praznicele rânduite în cinstea ei. Timp de o săptămână, familia a rămas în mănăstire, postind și rugându-se cu credință. În ultima zi, în timpul slujbei, copilul a început deodată să rostească cuvintele „Maica … Domnului”, stârnind uimirea și lacrimile tuturor celor prezenți.
Monahii au consemnat evenimentul în cronica mănăstirii, iar părinții copilului au dăruit mănăstirii o cruce de argint în semn de mulțumire. Această minune a întărit și mai mult evlavia credincioșilor față de această icoană.
Întoarcerea unui soldat rătăcit în pădure
În timpul Războiului Livonian (1558–1583), în care orașul Pskov a fost amenințat de armatele polono-lituaniene, un soldat ortodox originar din Pskov a fost rănit în luptă și s-a rătăcit de unitatea sa într-o pădure deasă. Rănit, flămând și istovit, a căzut în deznădejde, neștiind încotro s-o apuce. Temându-se că va muri singur și fără spovedanie, a rostit cu lacrimi o rugăciune:
„Preasfântă Născătoare de Dumnezeu, Cea iubitoare, nu mă lăsa să pier în pustietate, ci condu-mă spre mântuire și întoarcere!”
În acea noapte, i s-a arătat în vis o femeie îmbrăcată în veșmânt albastru, cu fața strălucind de lumină, care l-a luat de mână și i-a arătat o cărare. Trezindu-se din vis, soldatul a găsit chiar acea cărare luminată slab de lună și, mergând pe ea câteva ceasuri, a ajuns la o așezare din apropierea orașului Pskov.
Convins că a fost izbăvit prin mijlocirea Maicii Domnului, s-a întors la Mănăstirea Peșterilor și a dăruit icoanei „Cea iubitoare” o medalie militară, pe care a atârnat-o cu recunoștință lângă icoană, mărturisind minunea trăită.
Oprirea unui incendiu în Mănăstirea Peșterilor
La începutul secolului al XIX-lea, un incendiu a izbucnit în apropierea Mănăstirii Pskov-Pecerska, fiind amenințată biserica în care se afla icoana „Cea iubitoare”. Călugării au scos icoana în curte și s-au rugat cu lacrimi în timp ce flăcările se apropiau. Deodată, vântul s-a schimbat neașteptat, iar flăcările s-au îndreptat în direcția opusă, lăsând mănăstirea neatinsă. Pompierii orașului, martori ai întâmplării, au considerat schimbarea bruscă a vântului o minune.
Drept recunoștință, starețul a poruncit să se picteze o icoană reprezentând scena minunii, cu icoana Maicii Domnului ținută în mâinile monahilor, iar norii întunecați retrăgându-se.
Mesajul teologic al icoanei
Icoana „Cea iubitoare” nu este doar o reprezentare artistică sau un simbol al protecției cerești. Ea este o chemare duioasă la pocăință și apropiere de Hristos prin mijlocirea Maicii Sale. Privirea blândă a Născătoarei de Dumnezeu și îmbrățișarea tainică dintre Mamă și Fiu transmit pace, mângâiere și speranță tuturor celor aflați în necazuri sau ispite.
Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, își ține mâna pe inima Maicii, arătând unitatea de simțire și dragostea desăvârșită care îi leagă, dar și compasiunea care se revarsă asupra întregii omeniri. Maica Domnului devine, astfel, ocrotitoarea tuturor celor care o cheamă cu credință și se roagă cu lacrimi la icoana ei făcătoare de minuni.
Relevanța icoanei în lumea contemporană
În vremurile noastre, în care suferința, nesiguranța și frica de viitor par să se adune în nori grei asupra lumii, icoana „Cea iubitoare” rămâne o ancoră a nădejdii. Ea ne arată că în mijlocul încercărilor, Maica Domnului nu-și părăsește fiii, ci se arată prezentă, puternică și milostivă. Mulți credincioși vin și astăzi la Mănăstirea Peșterilor din Pskov, rugându-se în fața acestei icoane, cerând izbăvire de boli, pace în familie, întoarcerea celor rătăciți și mântuirea sufletelor.
Mai mult, icoana este o lecție vie de iubire jertfelnică, de blândețe și de smerenie, virtuți pe care Maica Domnului le-a întrupat în viața sa și le oferă ca pildă celor care doresc să-I slujească Domnului Iisus Hristos.
Icoana Maicii Domnului „Cea iubitoare” a Peșterilor din Pskov este un dar ceresc pentru întreaga Ortodoxie
Prin istoria ei, prin minunile săvârșite, prin mesajul ei vizual și spiritual, icoana rămâne un izvor nesecat de har. Ea ne amintește că iubirea Maicii Domnului pentru lume nu a slăbit și nu va înceta, iar mijlocirea ei înaintea Tronului Ceresc este puternică și lucrătoare.
Să ne apropiem și noi cu smerenie, rugându-ne așa cum făceau și cei din vechime: Preasfântă Născătoare de Dumnezeu, nu ne părăsi în ceasul necazului, ci acoperă-ne cu acoperământul milei tale și izbăvește-ne cu icoana ta făcătoare de minuni, spre slava Fiului tău și mântuirea sufletelor noastre. Amin.