Este posibil să fi văzut etichete „fără zahăr” sau „fără zahăr adăugat” pe produsele tale preferate, dar te-ai gândit vreodată ce se află în spatele acestor afirmații? Zahărul și alternativele sale, cum ar fi alcoolii zaharici, sunt peste tot în dieta noastră. Cu toate acestea, puțini oameni înțeleg cu adevărat diferențele, avantajele și dezavantajele acestor două tipuri de îndulcitori.
Zahăr vs. alcooli zaharici: de ce ar fi bine să îți schimbi acum obiceiurile alimentare
Cu toții cunoaștem zahărul în diferitele sale forme, de la zahărul de masă pe care îl adăugăm băuturilor noastre la zaharurile naturale din fructe. Zaharurile sunt carbohidrați prezenți în mod natural în alimente precum mierea, fructele sau laptele. Zahărul de masă, în special, este obținut printr-un proces industrial din trestie de zahăr sau sfeclă de zahăr. Se obține astfel zaharoza, zahărul clasic pe care îl folosim în fiecare zi.
Alcoolii zaharici, pe de altă parte, sunt o categorie mai puțin cunoscută de îndulcitori, dar sunt din ce în ce mai prezenți în așa-numitele produse „fără zahăr” sau băuturi „light”. Deși conțin cuvântul „alcool”, acestea nu conțin etanol (alcoolul pe care îl găsești în băuturile alcoolice). Acestea sunt derivate din surse naturale, cum ar fi fructele și legumele, și sunt supuse unui proces de transformare numit hidrogenare pentru a deveni îndulcitori. Alcoolii zaharici comuni includ xilitolul, eritritolul, sorbitolul și maltitolul.
Zahărul, un aliment caloric și care creează dependență
Zahărul, fie el natural sau adăugat, este în continuare o sursă de calorii: 4 calorii per gram. Dar, spre deosebire de alcoolii zaharici, acesta este absorbit rapid de organism, ceea ce duce la creșterea bruscă a nivelului de glucoză din sânge. Dacă ai experimentat vreodată o „cădere de zahăr” după ce ai mâncat o ciocolată, exact asta este: o creștere rapidă și apoi o scădere bruscă a nivelului de zahăr din sânge. Acest lucru poate contribui la fluctuații ale energiei și la pofta de mai mult dulce, creând un cerc vicios.
Alcoolii zaharici: alternativa „mai sănătoasă”?
Alcoolii zaharici oferă o alternativă interesantă, în special pentru cei care doresc să își reducă aportul caloric, satisfăcându-și în același timp pofta de dulce. Iată care sunt punctele-cheie care îi diferențiază de zahăr:
Calorii reduse: Alcoolii zaharici conțin mai puține calorii decât zahărul tradițional. De exemplu, xilitolul are aceeași putere de îndulcire ca zahărul, dar conține cu aproximativ 40% mai puține calorii. Altele, cum ar fi eritritolul, furnizează și mai puține calorii, dacă nu chiar deloc.
Impact redus asupra glicemiei: Spre deosebire de zahăr, alcoolii zaharici nu provoacă creșteri rapide ale nivelului de glucoză din sânge. Acest lucru poate fi benefic pentru persoanele cu diabet sau pentru cele care încearcă să își stabilizeze nivelul de zahăr din sânge.
Efect secundar: atenție la burtă! Alcoolii zaharici sunt absorbiți parțial de intestin. Digestia lor incompletă poate duce la efecte secundare, inclusiv gaze, balonare și uneori diaree, în special la doze mari. De aceea, moderația este esențială.
Zahărul și alcoolii zaharici: o luptă între gust și sănătate
Gustul este unul dintre factorii determinanți în alegerea între zahăr și alcoolurile de zahăr. În timp ce unii alcooli de zahăr, cum ar fi xilitolul, au un gust foarte asemănător cu cel al zahărului, alții lasă un postgust sau o senzație de prospețime în gură (adesea percepută ca un efect de „răcire”). Depinde într-adevăr de varietatea de alcool din zahăr utilizată.
Dar dincolo de gust, există și considerente legate de sănătate. În timp ce alcoolii din zahăr nu provoacă vârfurile de zahăr din sânge, consumul excesiv poate provoca disconfort digestiv, deci se recomandă prudență. Deși conținutul lor scăzut de calorii poate fi atractiv, capacitatea lor de a perturba echilibrul florei intestinale este foarte reală.