În calendarul Bisericii Ortodoxe, ziua de 20 iunie este închinată pomenirii Sfântului Sfințit Mucenic Metodie, episcopul Patarelor, un luminător al credinței ortodoxe, un luptător neînfricat împotriva ereziilor și un adevărat jertfitor al Adevărului, care a strălucit cu viața, cu cuvântul și cu sângele său în secolul al III-lea.
Tinerețea și chemarea la slujirea lui Hristos
Sfântul Sfințit Mucenic Metodie s-a născut într-o vreme de mari frământări pentru Biserica lui Hristos, dar a fost încredințat încă din fragedă vârstă Domnului, urmând calea virtuții și a înfrânării. Fiind un vas curat al Duhului Sfânt, Metodie a iubit din tinerețe viața ascetică și înțelepciunea dumnezeiască, devenind cunoscut prin evlavia sa, prin viețuirea curată și prin râvna pentru cunoașterea și apărarea adevărului revelat.
Dumnezeu l-a chemat la slujirea arhierească prin alegere divină, și astfel a fost rânduit episcop al cetății Patara din provincia Licia (Asia Mică), cunoscută încă din vechime pentru comunitatea creștină vie care se afla acolo. Ca păstor, Sfântul Sfințit Mucenic Metodie a vegheat cu atenție asupra turmei sale, luminând-o cu învățături înțelepte, hrănind-o cu duhovniceasca pâine a Cuvântului lui Dumnezeu și păzind-o cu rugăciune și jertfelnicie de orice rătăcire sau primejdie.
Lupta împotriva ereziei lui Origen
Una dintre cele mai mari ispite care amenințau unitatea și adevărul Bisericii în vremea Sfântului Metodie a fost erezia lui Origen. Deși Origen era un mare cărturar al veacului al III-lea, interpretările sale alegorice și unele doctrine greșite despre preexistența sufletelor, mântuirea universală și natura Învierii au tulburat Biserica și au atras mulți în rătăcire.
Sfântul Sfințit Mucenic Metodie, cu râvnă pentru Adevăr și înarmat cu darul cuvântului, s-a ridicat ca un apărător puternic al Ortodoxiei împotriva acestui curent eretic. El a combătut învățăturile lui Origen prin predică vie, dar și prin scrieri teologice clare și bine argumentate, străbătute de lumina Duhului Sfânt. Cuvintele sale, pline de har și înțelepciune, au fost ca niște fulgere care au luminat întunericul rătăcirii, iar glasul său profetic a răsunat ca o trâmbiță peste pământ, chemând la dreapta credință și la pocăință.
Scrierile Sfântului Metodie
Pe lângă activitatea sa pastorală și apologetică, Sfântul Sfințit Mucenic Metodie a lăsat Bisericii o comoară de scrieri teologice, care se remarcă prin claritatea doctrinară, frumusețea stilului și profunzimea duhovnicească. Printre lucrările sale cunoscute se numără tratatul „Despre înviere” și „Simpozionul fecioarelor”, în care subliniază frumusețea vieții curate și înfrânate, precum și nădejdea creștină în învierea de obște.
Scrierile sale nu s-au limitat la combaterea rătăcirilor, ci au fost pline și de profeții cu privire la viitorul Bisericii și al lumii: despre schimbarea împăraților, despre războaiele dintre neamuri, despre pustiirea cetăților, despre venirea lui Antihrist și despre sfârșitul lumii. În toate acestea, Sfântul Metodie s-a arătat nu doar un teolog, ci și un vizionar, un profet insuflat de Duhul lui Dumnezeu.
Mucenicia, jertfa supremă pentru Domnul Iisus Hristos
Îndrăzneala și râvna Sfântului Metodie nu au rămas nepedepsite din partea vrăjmașului nevăzut, diavolul, care, văzând că nu-l poate birui prin ispite sau amăgiri, a ridicat asupra sa prigoana celor care se închinau idolilor. Asemenea păstorului cel bun care-și pune sufletul pentru oile sale, Sfântul Sfințit Mucenic Metodie a înfruntat cu bărbăție persecuția și și-a mărturisit credința în Hristos cu prețul vieții.
Sub împăratul Aurelian (sau, după alte surse, în timpul lui Dioclețian, în anul 311), Sfântul a fost prins de păgâni în cetatea Chalcis din Siria și, după chinuri și batjocuri, i s-a tăiat capul cu sabia. Astfel, cel care slujise cu vrednicie Mielului lui Dumnezeu, s-a adus și pe sine ca jertfă vie și sfântă, primind cununa muceniciei și trecând la viața cea veșnică.
Îndoita cunună, arhiereu și mucenic
Viața Sfântului Metodie este o mărturie vie a împlinirii chemării creștine: aceea de a fi „lumină a lumii” și „sare a pământului”. Ca arhiereu, el a fost păstor înțelept, blând și plin de iubire pentru poporul său. Ca teolog, a fost un mărturisitor al adevărului în vremuri tulburi. Iar ca mucenic, a fost un jertfitor neînfricat, aducându-și sufletul ca prinos curat în mâinile Domnului Iisus Hristos.
Pentru toate acestea, Biserica îl cinstește ca pe unul dintre cei mai de seamă sfinți ai secolului al III-lea, împodobit cu îndoita cunună, a sfințeniei arhierești și a muceniciei. El este chipul păstorului desăvârșit, al teologului luminat de har și al martirului neînfricat.
Moștenirea sa spirituală
Moștenirea Sfântului Metodie nu s-a pierdut în negura veacurilor. Lupta sa împotriva ereziei lui Origen a pus temeliile unei teologii ortodoxe ferme, bazate pe interpretarea sănătoasă și duhovnicească a Scripturii. Cuvintele sale, pline de lumină și adevăr, rămân și astăzi călăuză pentru teologi, monahi, dar și pentru toți credincioșii care caută să înțeleagă dreapta credință și să trăiască potrivit ei.
În vremuri de confuzie și de relativism, exemplul său rămâne actual: un om al rugăciunii, al înfrânării, al cuvântului și al jertfei. Într-o lume în care rătăcirile se strecoară uneori sub chipuri aparent prietenoase, Sfântul Sfințit Mucenic Metodie ne cheamă la vigilență duhovnicească, la păstrarea cu sfințenie a Tradiției și la lupta dreaptă pentru Adevăr.
Viața și pătimirea Sfântului Sfințit Mucenic Metodie, episcopul Patarelor, ne arată că sfințenia nu este un ideal abstract, ci o realitate trăită în ascultare de Dumnezeu, în slujirea Bisericii și în mărturisirea adevărului cu prețul vieții. Ca păstor, învățător și mucenic, el rămâne o lumină nestinsă în istoria Bisericii și un model viu pentru toți cei ce vor să urmeze Domnului Iisus Hristos cu toată inima.
Condacul Sfântului Sfinţit Mucenic Metodie, Episcopul Patarelor
Glasul
Cel Ce Te-ai înălţat…
Sfinţit tăinuitor al Preasfintei Treimi şi propovăduitor dumnezeieştilor porunci celor mai presus de gând şi întărire bine credincioşilor ai fost, Sfinţite Mucenice Metodie; căci ai înfruntat cugetele celor răucredincioşi şi pentru dreapta credinţă te-ai arătat sfinţit mucenic prin sângele tău şi împreună cu îngerii stând înaintea lui Hristos, roagă-te să ne mântuiască pe noi.
Troparul Sfântului Sfinţit Mucenic Metodie, Episcopul Patarelor
Glasul 4
Şi părtaş obiceiurilor şi următor scaunelor apostolilor fiind, lucrare ai aflat, de Dumnezeu insuflate, spre suirea privirii la cele înalte. Pentru aceasta, cuvântul adevărului drept învăţând şi cu credinţa răbdând până la sânge Sfinţite Mucenice Metodie, roagă-te lui Hristos Dumnezeu să mântuiască sufletele noastre.