Un bărbat în vârstă de 41 de ani a fost arestat de poliția bască, după ce ar fi înșelat 36 de persoane prin închirierea unor apartamente care nu îi aparțineau. Acesta ar fi folosit identități false, contracte fictive și anunțuri publicate pe platforme de închirieri pentru a obține bani de la mai mulți chiriași interesați de locuințe în Țara Bascilor, în nordul Spaniei. Potrivit anchetei, suma obținută prin această metodă depășește 44.000 de euro.
Cazul a ieșit la iveală în luna august, după ce un cuplu care credea că a găsit un apartament pentru închiriere pe termen lung în cartierul Deusto din Bilbao a descoperit, în momentul în care a ajuns la locuință, că aceasta era deja ocupată de o altă familie. Situația a scos la iveală o schemă prin care mai multe persoane ajunseseră să plătească pentru aceeași locuință, fără să știe că fuseseră înșelate, notează presa internațională.
Poliția a deschis o anchetă, iar pe măsură ce au apărut noi plângeri, autoritățile au descoperit că metoda fusese folosită în mai multe orașe din nordul Spaniei. Bărbatul a fost identificat și arestat în această săptămână.
Cuplul a descoperit că apartamentul închiriat era ocupat de altă familie
Primele semnale au apărut în august, când un cuplu a crezut că a găsit o locuință potrivită pentru o închiriere pe termen lung, în cartierul Deusto din Bilbao. Cei doi au ajuns la apartament cu intenția de a se muta, însă au avut parte de o surpriză: în interior locuia deja o altă familie.
În scurt timp, atât persoanele care ocupau locuința, cât și cele care credeau că au închiriat-o au realizat că ar putea fi victimele aceleiași escrocherii. Au depus plângeri la autorități, iar cazul a atras atenția presei spaniole.
La începutul lunii august, când informațiile despre situație au început să apară în mass-media, fuseseră deja înregistrate aproximativ 12 plângeri pentru fapte similare. Investigațiile ulterioare au arătat că nu era vorba despre un incident izolat, ci despre o metodă aplicată în mod repetat.
Bărbatul ar fi profitat de interesul persoanelor pentru locuințe de închiriat și de faptul că acestea nu știau că apartamentele prezentate nu îi aparțineau. Mai multe persoane puteau astfel să creadă, în același timp, că au obținut dreptul de a locui în aceeași proprietate.
Cum funcționa metoda folosită de falsul proprietar
Potrivit anchetei, bărbatul închiriase chiar el apartamentul din Bilbao prin intermediul platformei Airbnb, pentru o perioadă de trei zile. Această perioadă scurtă i-ar fi permis să pregătească locuința pentru următoarea etapă a schemei.
Ulterior, ar fi publicat anunțuri pentru închirierea pe termen lung a apartamentului, folosind alte platforme. Pentru a convinge persoanele interesate, ar fi organizat inclusiv vizionări ale locuinței, astfel încât potențialii chiriași să poată vedea spațiul înainte de a semna documentele.
Cei interesați trebuiau să plătească o garanție de 1.000 de euro și chiria în avans, în valoare de 2.000 de euro. Prin această metodă, bărbatul ar fi reușit să obțină bani de la mai multe persoane pentru locuințe pe care nu avea dreptul să le închirieze.
Schema ar fi inclus și alte măsuri menite să îi convingă pe chiriași că totul este în regulă. Potrivit informațiilor prezentate de presa spaniolă, acesta ar fi schimbat încuietorile și ar fi întocmit contracte de închiriere false.
Proprietarul real al apartamentului din Bilbao, care îi oferise bărbatului locuința prin Airbnb, ar fi fost surprins să afle că proprietatea sa fusese folosită pentru a înșela alte persoane.
Cel puțin cinci locuințe, în mai multe orașe
Pe măsură ce ancheta a avansat, polițiștii au descoperit că metoda nu fusese aplicată doar în cazul apartamentului din Deusto. Potrivit rezultatelor investigației prezentate în presă, bărbatul ar fi repetat schema în cazul a cel puțin cinci alte locuințe, aflate în cinci orașe diferite din nordul Spaniei.
Folosirea unor identități false ar fi îngreunat identificarea sa. Deși în luna august fuseseră depuse mai multe plângeri, bărbatul dispăruse, iar autoritățile au continuat cercetările pentru a stabili amploarea escrocheriei.
În cele din urmă, poliția bască, Ertzaintza, a reușit să îl identifice și să îl aresteze în această săptămână.
Bilanțul anchetei indică 36 de victime și o sumă totală de peste 44.000 de euro obținută prin presupusa înșelătorie. Cazul scoate în evidență modul în care o persoană poate profita de piața închirierilor, folosind locuințe la care are acces temporar pentru a le prezenta în mod fraudulos drept proprietăți disponibile pentru închiriere pe termen lung.
Victimele au plătit mii de euro pentru locuințe pe care nu le puteau ocupa
Pentru persoanele păcălite, problema nu s-a limitat la pierderea banilor. Cei care credeau că au găsit o locuință în care să se mute s-au confruntat cu situația în care apartamentele erau deja ocupate sau nu puteau fi folosite în condițiile promise.
În cazul din Bilbao, descoperirea a avut loc chiar în momentul în care cuplul a ajuns la locuință pentru a se instala. Faptul că o altă familie locuia deja acolo a dezvăluit că în spatele anunțului se afla o posibilă fraudă.
Sumele solicitate în avans erau considerabile: 1.000 de euro pentru garanție și 2.000 de euro reprezentând chiria plătită anticipat. În cazul persoanelor care au achitat aceste costuri, descoperirea fraudei a însemnat că planurile de mutare au fost date peste cap, pe lângă pierderea financiară.
Ancheta a arătat că schema ar fi fost repetată în mai multe localități, iar numărul victimelor a ajuns la 36. Valoarea totală a banilor obținuți de suspect a depășit 44.000 de euro.
Arestarea bărbatului marchează o etapă importantă în investigarea cazului, după săptămâni în care autoritățile au strâns plângeri și au încercat să stabilească amploarea presupusei escrocherii imobiliare.