În istoria Bisericii Ortodoxe, puține odoare au adus atâta mângâiere și vindecare credincioșilor precum Cinstitul Brâu al Maicii Domnului, păstrat ca o comoară neprețuită la Sfânta Mănăstire Vatoped din Muntele Athos. Acest sfânt odor, dăruit lumii de însăși Preasfânta Născătoare de Dumnezeu, a fost izvor de tămăduiri, de binecuvântări și de ocrotire în fața primejdiilor.
De-a lungul veacurilor, nenumărate minuni au fost mărturisite prin atingerea sau prin binecuvântarea cu Cinstitul Brâu. În vremuri de molime, invazii de lăcuste, suferințe cumplite sau dureri personale, creștinii au alergat cu credință la acest dar ceresc, primind izbăvire. Mărturiile celor care au trăit astfel de minuni rămân vii și astăzi, întărind încrederea noastră că Maica Domnului, „apărătoarea nebiruită”, nu încetează să lucreze pentru fiii săi.
Iată câteva dintre cele mai vechi și cele mai recente minuni săvârșite prin Cinstitul Brâu al Maicii Domnului:
Mărturiile minunilor
Corabia a rămas neclintită
„Locuitorii din Ainos (Enez) ceruseră odată ca Sfântul Brâu să fie adus în orașul lor. Călugării care l-au însoțit au fost găzduiți în casa unui preot a cărui soție a tăiat în secret o bucata din Brâu. Când părinții s-au urcat pe corabie, să plece, deși marea era liniștită, corabia a rămas pe loc. Văzând aceasta, soția preotului și-a dat seama că greșise și a înapoiat părinților bucata de Brâu, și astfel corabia a fost lăsată să plece. Din cauza acestei întâmplări, s-a mai făcut o raclă, în care această bucată se păstrează până astăzi.”
Încetarea unei boli infectioase – Învierea unui mort
„În anul 1864, Sfântul Brâu a fost transportat la Constantinopol, din cauza holerei care îi infectase pe locuitorii de acolo. De îndată ce corabia s-a apropiat de port, holera a încetat să se răspândească și niciunul dintre cei bolnavi nu au murit. Minunea a stârnit curiozitatea sultanului, care a cerut ca Brâul să fie adus la palat ca să i se închine.
În timpul șederii sale la Constantinopol, Brâul a fost dus la locuința unui locuitor grec din Galata, care ceruse să-i fie trimis acasă, deoarece fiul său era grav bolnav. Când a sosit Sfântul Brâu, băiatul murise deja, dar călugării nu au deznădăjduit. Au cerut să-l vadă pe băiatul mort și, de îndată ce au pus Sfântul Brâu pe el, a înviat.”
O invazie de lăcuste
„În anul 1894, satul Maduto din Asia Mică a cerut ca Sfântul Brâu să fie adus acolo din cauza unei invazii de lăcuste care distrugeau pomii și recolta. Când corabia cu Brâul a ajuns în port, cerul s-a acoperit de nori de lăcuste. Acestea au început să cadă în mare într-o asemenea măsură, încât corabia n-a putut ancora. Văzând minunea, locuitorii din Maduto au rostit recunoscători „Doamne miluiește” de pe mal.”
Încetarea bolilor molipsitoare
„În septembrie 1818, câțiva părinți de la Sfânta Mănăstire Vatoped au călătorit la Galați, România, ducând cu ei Sfântul Brâu, o porțiune din Sfânta Cruce și Craniul sfânt al Sfântului Grigorie Teologul. Într-o scrisoare, Înaltpreasfințitul Veniamin, Mitropolitul Moldovei, scria: „De îndată ce am primit moaștele sfinte în obștea noastră, am văzut cum răspândita ciumă și bolile infecțioase au încetat”.
„Boala mortală a încetat”
„La 22 august 1827, părintele Sava scria: „Pe 15 iunie, prin harul Sfântului Brâu, boala mortală a încetat în Ainos (Enez).” Din Ainos, Brâul a fost apoi transportat la Didimotoicho. Într-o altă scrisoare, din 12 septembrie 1827, părintele Sava relatează: „Aici, prin harul Sfântului Brâu, boala mortală a încetat, la fel ca în Ainos”.
„Ne-a fost greu să avem copii”
„Părintele Th. este din Congo. A studiat teologia la Atena, unde a locuit cu soția sa. Nu reușeau să-și întemeieze familia mult-dorită, așa că au cerut să li se trimită o panglică sfințită de Sfântul Brâu de la mănăstirea noastră. (Una dintre slujirile Mănăstirii Vatoped este aceea de a tăia bucăți de panglică din pânză, care sunt sfințite prin atingere de Sfântul Brâu și apoi distribuite celor care au trebuință de harul lui). Părintele Th. ne povestește (3-12-1995, Grecia):
Slăvit pe veci să fie numele lui Hristos-Dumnezeu-Omul, iar numele Maicii Domnului și al Maicii lumii să fie pururea cinstit. Am primit Panglica binecuvântată de Cinstitul Brâu în martie, 1992. În mai, 1992, soția mea a rămas însărcinată și a născut, prin cezariană, un băiețel de 2,9 kg. L-am botezat Mario, după Maica Domnului. Deși medicii confirmaseră că ne-ar fi fost greu să (mai) avem copii, soția mea a rămas din nou însărcinată în anul 1995. O problemă a apărut în luna a opta, când copilul ar fi trebuit adus pe lume prematur printr-o altă cezariană. Soția mea a purtat panglica sfințită ziua înainte de operație, iar copilul, o fată, estimată anterior la o greutate de 1,4 kg, a avut la naștere greutate dublă.” Parintele Th. și E.T.
„Căsătoriți de șapte ani, dar fără copii” (2-6-1995 Xanthi, Grecia)
„Eram căsătorită de șapte ani și nu aveam copii. Eu și soțul meu făcusem tot ce se putea, mergând la medici de renume din Tesalonic și Atena. Până la urmă, ca o încununare a eforturilor noastre, ne-ați trimis o panglică de la Sfântul Brâu al Maicii Domnului. Am rămas însărcinată și am născut un băiat foarte sănătos la 31 august 1994, de praznicul Sfântului Brâu. Cu siguranță, nu-mi pot exprima recunoștința, dragostea și admirația față de Făcătorul nostru, ale Căruia lucrări sunt mari și minunate. El continuă să fie generos cu mine, roaba Sa nevrednică.
Sunt din nou însărcinată, iar doctorul spune că am gemeni. Vă rog să adăugați numele fiului meu, N., pe lista de minuni ale Maicii Domnului.” Cu respect și dragoste, Robii lui Dumnezeu D. și M.
„Durerea de spate a dispărut” (20-9-1995 Atena, Grecia)
În timpul vizitei mele la Sfânta Mănăstire Vatoped din 25-08-1995, după Vecernie, preotul a scos spre închinare moaștele Sfinților și Sfântul Brâu al Maicii Domnului. După ce închinătorii au plecat, l-am rugat pe preot să-mi citească o rugăciune cu Sfântul Brâu. Preotul și-a pus atât epitrahilul, cât și brâul pe mine și a început să se roage. În timp ce citea, am simțit o mare greutate de-a lungul spatelui. Senzația s-a domolit când a terminat de citit. La final, greutatea a pierit. Din acel moment, durerea pe care o aveam de multă vreme în partea de jos a spatelui a dispărut. Cu veșnică recunoștință, B.P.
„Nicio tumoare nicăieri. A dispărut.” (6-4-1995 Atena, Grecia)
Aș vrea să vă povestesc despre o minune care s-a petrecut prin panglica Sfântului Brâu, pe care mi-ați trimis-o ca binecuvântare, și să-I mulțumesc Maicii Domnului din suflet pentru îmbelșugatul har al ei.
O tânără, Fani F., a venit la mine plângând nemângâiată. Fusese la mulți medici, făcuse multe teste și radiografii, mi le-a arătat pe toate. Toți medicii îi spuseseră același lucru: „Cancer. Trebuie să mergeți imediat la spital să vă operați – și asta dacă mai e timp, pentru că sunteți într-un stadiu foarte avansat.”
Mi-a părut rău de ea, pentru că era de vârsta mea. Avea datorii. Bani nu avea, pentru că plătise pentru nunta fiicei trei luni mai devreme. Dintr-o dată, m-am hotărât să-i dau o bucată din panglică, spre binecuvântare și ocrotire. I-am explicat că fusese sfințită de Sfântul Brâu al Preasfintei Maici. Cu lacrimi în ochi, și-a pus-o cu putere pe piept, acolo unde avea cancerul, și a spus: „Cred, Ana, că numai Preasfânta Maică mă poate face bine.”
Asta a avut loc într-o sâmbătă la prânz, iar în următoarea luni era programată pentru operație. Totul era pregătit. În acea zi, doctorul a dat să palpeze tumoarea, pentru că fusese vizibilă înainte, dar nu mai era acolo. Dispăruse. Nici n-au mai ținut-o în spital, nici măcar o oră. Avusese loc o minune. Doctorul rămăsese fără cuvinte. Acum Fani este bine. Cu respect, Anna V.A
„O minune – mi-am revenit!” (Sambata, 3-4-1999, Tesalonic, Grecia)
„Numele meu este M.N. Am șaisprezece ani, sunt în clasa a zecea și locuiesc în Tesalonic. Trimit această scrisoare de mulțumire pentru o minune pe care Maica Domnului a făcut-o cu mine. În urmă cu două luni, fratele meu a venit la mănăstirea sfințiilor voastre și i s-a dat o panglică sfințită de la Brâul Maicii Domnului. Eram țintuit la pat, incapabil să mă mișc, din cauza lumbagoului. Am fost la un centru de prim ajutor și mi s-au făcut două injecții, care nu numai că nu m-au ajutat, dar mi-au făcut mai rău. Când mi-am pus panglica și m-am uns cu uleiul din Sfântul Munte – o, minune! – mi-am revenit! Vă rog să-mi trimiteți câteva panglici pentru alte cazuri, tatăl meu suferă de ani de zile de probleme de spate. Vă sărut mâna dreaptă, M.N.
Aceste mărturisiri, adunate de-a lungul vremurilor, arată că Minunile săvârșite prin Cinstitul Brâu al Maicii Domnului sunt nenumărate
Fie că a fost vorba de oprirea bolilor, de izbăvirea satelor de lăcuste, de tămăduirea cancerului sau de darul nașterii de prunci, toate dau mărturie despre iubirea și puterea Maicii Domnului, care se roagă necontenit pentru lume. Credincioșii care au primit ajutor prin acest odor sfânt au scris cu lacrimi de recunoștință aceste minuni, iar noi, citindu-le, ne întărim în credința că Maica Domnului este grabnic-ajutătoare, pururea rugătoare și mijlocitoare pentru sufletele noastre. Astăzi, la fel ca în trecut, Cinstitul Brâu rămâne pentru creștini un izvor de binecuvântare și de nădejde. Să ne apropiem cu evlavie de Maica Domnului, cerându-i să ne acopere cu cinstitul ei acoperământ și să ne izbăvească de toate necazurile.