Lionel Messi a disputat ultimul său meci pentru Argentina, încheind o aventură internațională de 21 de ani cu un gol și două pase decisive în victoria cu 3-0 în fața Beninului, într-un meci amical disputat marți la Buenos Aires.
Partida de pe stadionul Monumental a fost pregătită ca un ultim omagiu pentru unul dintre cei mai importanți fotbaliști din istoria Argentinei. Messi a ajuns la 208 selecții și 126 de goluri pentru țara sa, iar momentul despărțirii a fost unul încărcat de emoție atât pentru jucător, cât și pentru cei peste 85.000 de spectatori prezenți în tribune.
Messi a încheiat aventura internațională cu un gol
Partida fusese prezentată drept „ultimul tango” al lui Messi în fotbalul internațional. La 39 de ani, argentinianul a avut nevoie de 71 de minute pentru a înscrie ultimul său gol pentru echipa națională.
Messi a transformat un penalty cu piciorul stâng și a trimis mingea puternic în plasa porții. Monumentalul a explodat în acel moment, iar zeci de mii de oameni au început să scandeze numele celui care a purtat tricoul cu numărul 10 timp de peste două decenii.
Înainte de gol, Messi avusese și alte oportunități, dar nu reușise să înscrie. În cele din urmă, a avut parte de finalul pe care și-l dorea publicul argentinian.
Totuși, contribuția sa la succesul cu 3-0 nu s-a rezumat la gol. Messi a oferit două pase decisive pentru celelalte reușite ale Argentinei.
În minutul 48, a executat cornerul din care Nicolás Otamendi a înscris cu o lovitură de cap. Ulterior, Messi i-a oferit o pasă lui Nico Paz, care a șutat spectaculos și a trimis mingea în plasă.
Monumentalul a pregătit un spectacol pentru Messi
După fluierul final, momentul despărțirii a continuat cu un spectacol de drone deasupra stadionului Monumental. Imaginile proiectate în aer au prezentat momente importante din cariera lui Messi, inclusiv fotografia devenită emblematică după triumful Argentinei la Cupa Mondială din Qatar, când fotbalistul a ridicat trofeul deasupra capului.
Monumentalul a fost ales simbolic pentru ultima apariție a lui Messi. Este stadionul pe care argentinianul a înscris cele mai multe goluri pentru echipa națională, 19, și locul în care Argentina a revenit pentru a sărbători primul titlu mondial după 1986.
Messi a vorbit despre importanța acelui moment după meci și a mărturisit că nu va uita niciodată ceea ce a trăit la revenirea echipei după succesul din Qatar.
„Cea mai frumoasă zi” și „cea mai tristă zi”
În discursul de după meci, Messi a vorbit despre legătura sa cu Argentina și despre cât de mult a însemnat pentru el să joace pentru echipa națională.
„Mi-ar plăcea să continui să revin pentru totdeauna, pentru că a juca pentru echipa națională a Argentinei este cel mai frumos lucru care ți se poate întâmpla”, a spus Messi în fața spectatorilor.
Fotbalistul a descris revenirea Argentinei la Buenos Aires după câștigarea Cupei Mondiale drept unul dintre cele mai fericite momente ale carierei sale.
Apoi, tonul discursului s-a schimbat.
„Acum, inevitabil, înfrunt cea mai tristă zi din cariera mea: să-mi iau rămas-bun de la echipa națională”, a spus Messi.
El le-a transmis fanilor că îi va lipsi să poarte tricoul Argentinei, dar că va rămâne alături de echipă și îi va susține pe jucătorii care vor continua să reprezinte țara.
„Vă iubesc și îmi veți lipsi. Sunt mândru că sunt argentinian și că am îndeplinit acest vis alături de voi”, a mai spus Messi.
Emoțiile au început înaintea meciului
Despărțirea a fost una emoționantă încă înainte de startul partidei.
Messi a fost surprins plângând în timp ce autocarul Argentinei se deplasa către stadionul Monumental, înconjurat de mulțimile de suporteri care au ieșit pe străzi pentru a-l saluta.
Emoțiile au continuat în momentul imnului național. Messi a fost însoțit de cei trei fii ai săi, Thiago, Mateo și Ciro, iar atât el, cât și selecționerul Lionel Scaloni au avut lacrimi în ochi.
Scaloni a vorbit după meci despre impactul pe care Messi l-a avut asupra echipei și despre dificultatea de a continua fără el.
„Putem construi o echipă grozavă cu jucătorii noi care vin, dar nu am văzut niciodată în viața mea acea aură la altcineva”, a spus selecționerul.
Stadionul s-a oprit în minutul 10
Unul dintre cele mai puternice momente ale serii a avut loc în minutul 10, când jocul a fost oprit pentru ca întregul stadion să îl aplaude pe Messi.
Jucătorii Beninului au mers pe rând să îi strângă mâna argentinianului, în timp ce suporterii de pe Monumental au cântat pentru idolul lor.
„Vino, vino, cântă cu mine, și vei găsi un prieten; mână în mână cu Leo Messi, vom sărbători cu toții victoria”, au scandat fanii.
Momentul a arătat cât de mult a depășit Messi statutul unui simplu fotbalist pentru publicul argentinian.
Messi a fost aproape de un nou titlu mondial
Ultima perioadă a lui Messi la echipa națională a fost una dintre cele mai importante din istoria Argentinei.
După eșecul din finala Cupei Mondiale în fața Spaniei, disputată în iulie la New Jersey, Messi a confirmat că timpul său la echipa națională se apropie de final.
Argentina, campioană mondială en-titre, a pierdut cu 1-0 și a ratat astfel șansa de a câștiga două Cupe Mondiale consecutive.
„Ultima Cupă Mondială a avut un impact enorm asupra mea, prin tot ceea ce am trăit. Aveam un vis, visul meu și visul întregii țări, de a deveni din nou campioni mondiali”, a spus Messi.
În ciuda înfrângerii din finală, turneul a fost unul remarcabil pentru argentinian. Messi a înscris opt goluri și a oferit patru pase decisive.
Performanțele sale de la Cupa Mondială l-au readus inclusiv în discuția pentru Balonul de Aur, unde îi are drept rivali pe spaniolul Lamine Yamal și francezul Kylian Mbappé.
Messi rămâne fotbalistul care a câștigat de cele mai multe ori acest trofeu, cu opt succese.
Un omagiu și pentru tatăl său
În discursul de la finalul meciului, Messi a avut în gând și o persoană foarte importantă din viața sa.
Tatăl său, Jorge Messi, care i-a fost agent și s-a ocupat de afacerile sale de-a lungul carierei, a murit în Argentina la vârsta de 68 de ani, la doar câteva săptămâni după Cupa Mondială.
Messi a spus că tatăl său a fost persoana la care s-a gândit cel mai mult în timp ce vorbea în fața fanilor.
Messi încheie aventura internațională ca lider al Argentinei
După 21 de ani, Messi pleacă de la echipa națională cu statutul de lider absolut în clasamentul aparițiilor și al golurilor Argentinei.
A ajuns la 208 meciuri și 126 de goluri, iar în fotbalul masculin internațional doar Cristiano Ronaldo are mai multe selecții și goluri: 234 de meciuri și 146 de goluri.
Messi a înscris 21 de goluri la Cupa Mondială și a participat la șase ediții ale competiției, egalând recordul deținut împreună cu Cristiano Ronaldo.
Argentinianul a avut și o scurtă retragere din echipa națională în 2016, însă revenirea avea să deschidă cea mai de succes perioadă a sa în tricoul Argentinei.
A câștigat Copa América în 2021 și 2024, iar în 2022 și-a îndeplinit cel mai mare obiectiv: a condus Argentina către titlul mondial, la Doha, și a reușit astfel să se apropie definitiv de legenda lui Diego Maradona în istoria fotbalului argentinian.
De la 21 de ani în tricoul Argentinei la un ultim meci de neuitat
Federația Argentiniană de Fotbal îi oferise lui Messi posibilitatea de a avea o ultimă apariție în fața propriilor suporteri, pentru „despărțirea pe care o merită”.
Peste 85.000 de bilete pentru meciul de pe Monumental s-au vândut în doar 90 de minute, iar ulterior unele au ajuns să fie revândute pentru mai mult de 2.500 de dolari.
La meci au fost prezenți și jucători din loturile Argentinei care au câștigat Cupele Mondiale din 1978, 1986 și 2022, alături de familiile lor.
A fost, astfel, mai mult decât un meci amical. A fost seara în care Argentina și-a luat adio de la fotbalistul care a devenit cel mai important marcator și cel mai selecționat jucător din istoria reprezentativei.
Messi își încheie aventura internațională cu un ultim gol, două pase decisive și o victorie cu 3-0. La nivel de club, însă, cariera sa continuă la Inter Miami, alături de care a câștigat recent Campeones Cup, al patrulea său trofeu cu echipa din MLS.
VEZI – Gică Hagi, după al patrulea eșec consecutiv al României: „Nu depinde de mine. Vom avea o discuție”