Într-un meci considerat istoric pentru fotbalul nord-american, Inter Miami a fost complet dominată de campioana Europei, Paris Saint-Germain, care s-a impus categoric cu scorul de 4-0 pe Mercedes-Benz Stadium, eliminându-l pe Lionel Messi din ceea ce ar putea fi ultima sa participare la Cupa Mondială a Cluburilor.
Așteptările au fost mari: Messi întâlnea fostul său club într-un duel tensionat, disputat în inima SUA, într-o atmosferă demnă de marile finale. Dar realitatea din teren a fost alta. PSG nu a avut milă de reprezentanta MLS, impunându-și stilul încă din primele minute. Joao Neves a deschis scorul devreme, iar valul ofensiv parizian s-a intensificat odată cu trecerea timpului, scrie USAToday.
Cea mai grea lovitură a venit la finalul primei reprize, când PSG a marcat trei goluri într-un interval de doar zece minute. Printre acestea, și un autogol semnat de tânărul Toto Avilés, intrat în locul accidentatului Noah Allen. Lovitura finală a primei părți a fost aplicată de Achraf Hakimi, care a înscris cu ușurință după ce mingea ricoșase din bară.
În ciuda unor momente mai bune în repriza secundă, Inter Miami nu a reușit să revină. Messi a avut o lovitură liberă din poziție periculoasă, dar zidul francez a respins fără emoții. Donnarumma, portarul lui PSG, a rămas neînvins în această competiție, iar formația pariziană ajunge în sferturile de finală cu un golaveraj uluitor de 11-0.
Pentru fanii americani, meciul a fost o oportunitate pierdută de a-și vedea echipa ținând piept unei superputeri europene. Pentru Messi, înfrângerea are gust amar: eliminat din competiție de fosta sa echipă, într-un meci care a subliniat diferența clară de valoare între cele două formații.
PSG își continuă astfel parcursul imperial și va întâlni în faza următoare câștigătoarea duelului dintre Flamengo și Bayern Munchen.
Meciul de la Atlanta nu a fost doar o simplă înfruntare între două echipe venite din continente diferite, ci o coliziune între două lumi ale fotbalului. Dintr-o parte, o echipă cu tradiție, experiență și buget de top – Paris Saint-Germain. Din cealaltă, o echipă aflată încă în proces de formare, care a mizat enorm pe imaginea și cariera unui singur om: Lionel Messi.
Pentru Inter Miami, înfrângerea este mai mult decât o eliminare dureroasă – este o oglindă crudă a realității. A urca rapid în ierarhia fotbalului mondial nu este suficient atunci când te confrunți cu o echipă care respiră performanța de zeci de ani. E drept, doar calificarea la acest turneu a fost un pas istoric pentru clubul american, dar diferența de intensitate, tehnică și mentalitate a fost evidentă din primele minute.
Lionel Messi, legenda mondială, omul care a câștigat tot ce se putea câștiga în fotbalul european și internațional, a fost redus la tăcere de un fost club care, între timp, s-a remodelat pentru viitor. Ironia nu a trecut neobservată. Dintr-un lider decisiv, Messi a devenit un simbol al neputinței unei echipe care s-a bazat pe el mai mult decât putea duce. A fost un final amar într-un meci care ar fi putut fi o poveste romantică a fotbalului modern.
Pentru PSG, lecția transmisă este simplă și clară: ambițiile nu s-au stins odată cu plecarea lui Messi. Din contră, formația franceză pare mai echilibrată, mai disciplinată și mai înfometată de glorie ca niciodată. Fără să forțeze în repriza a doua, au păstrat controlul total asupra jocului și și-au apărat superioritatea fără ezitare.
Iar pentru Major League Soccer și suporterii americani, acest meci rămâne o bornă dublă: pe de o parte, dovada că MLS a crescut suficient de mult încât să ajungă în astfel de meciuri; pe de alta, semnalul că încă mai e drum lung până când o echipă din SUA poate concura, de la egal la egal, cu elitele Europei.
Cupa Mondială a Cluburilor merge mai departe fără Inter Miami, dar cu o lecție valoroasă despre ambiție, pragmatism și limitele visului american atunci când se ciocnește de realitatea fotbalului european. Messi va rămâne o figură centrală, dar mitul invincibilității lui pare, încet, să se stingă sub greutatea timpului și a unei echipe care, chiar și cu el în teren, nu a reușit să evite o înfrângere usturătoare.