Naționala Angliei a ratat calificarea în finala Cupei Mondiale după o înfrângere dramatică în fața Argentinei, scor 1-2, într-o semifinală disputată la Atlanta. Echipa pregătită de Thomas Tuchel a condus până în ultimele minute, însă sud-americanii au reușit o revenire spectaculoasă și vor lupta pentru apărarea titlului mondial.
Englezii păreau foarte aproape de prima finală mondială masculină din 1966 încoace, după ce Anthony Gordon a deschis scorul în minutul 55. Atacantul a finalizat la colțul lung o centrare precisă trimisă de Morgan Rogers, care și-a justificat astfel locul în primul „11”, notează bbc.
Prima repriză fusese una extrem de tensionată, cu numeroase dueluri și nu mai puțin de 19 faulturi, arbitrul american Ismail Elfath având dificultăți în a ține sub control intensitatea confruntării. Argentina a fost periculoasă prin Enzo Fernandez, care a trimis puțin pe lângă poartă de la distanță, însă fără să găsească drumul spre gol înainte de pauză.
După ce Anglia a trecut în avantaj, Argentina a ridicat ritmul și a început să preseze constant. Jordan Pickford a avut o intervenție spectaculoasă la lovitura de cap a lui Nico Gonzalez, iar Alexis Mac Allister a trimis mingea în bară, semn că presiunea sud-americanilor devenea tot mai mare.
Egalarea a venit în minutul 85, când Enzo Fernandez a înscris cu un șut puternic de la aproximativ 25 de metri, fără șanse pentru Pickford. Golul a schimbat complet dinamica jocului, iar Argentina a continuat ofensiva.
În minutele de prelungire, Lionel Messi și-a pus decisiv amprenta asupra partidei. Starul argentinian a centrat cu piciorul drept, iar Lautaro Martinez a marcat cu capul golul victoriei, completând o revenire spectaculoasă și trimițând Argentina în finala competiției.
Strategia defensivă a Angliei nu a rezistat
După deschiderea scorului, selecționerul Thomas Tuchel a ales să întărească defensiva, introducând încă un fundaș central și trecând la un sistem cu cinci apărători. Anthony Gordon, autorul golului, a fost înlocuit în minutul 72 cu Ezri Konsa, iar Anglia a cedat treptat inițiativa.
Argentina a profitat de retragerea adversarilor, a dominat finalul meciului și a creat val după val de ocazii. După bara lui Mac Allister și egalarea lui Fernandez, presiunea constantă s-a concretizat prin reușita decisivă a lui Lautaro Martinez.
Pentru Anglia, este încă o dezamăgire majoră într-o competiție importantă, după ce echipa a fost foarte aproape de calificarea în ultimul act.
Messi, decisiv din nou pentru Argentina
Deși nu a avut o influență majoră pe parcursul întregului meci, Lionel Messi a făcut diferența în momentele decisive. Căpitanul Argentinei a contribuit la egalarea lui Enzo Fernandez și a oferit centrarea din care Lautaro Martinez a marcat golul calificării.
La 39 de ani, Messi va disputa o nouă finală de Cupă Mondială și va încerca să cucerească al doilea trofeu mondial din carieră.
Finală cu Spania, Anglia joacă pentru locul trei
Argentina va întâlni Spania în finala Cupei Mondiale, după ce ibericii au eliminat Franța în cealaltă semifinală. Duelul din ultimul act va aduce față în față campioana mondială en titre și campioana europeană.
De cealaltă parte, Anglia va încerca să încheie turneul cu o medalie de bronz, urmând să înfrunte Franța în finala mică.