Valentine’s Day, cunoscută în România sub denumirea de „Ziua îndrăgostiților”, este o sărbătoare recunoscută la nivel global, dedicată iubirii și afecțiunii între îndrăgostiți. Deși în prezent este considerată o zi de celebrare a relațiilor romantice și a iubirii, originile acestei sărbători sunt mult mai complexe și adânc înrădăcinate în tradițiile creștine și chiar în obiceiurile păgâne ale Europei. Istoria Valentine’s Day este legată de figura Sfântului Valentin, un preot creștin din Roma Antică, care a trăit în secolul al III-lea d.Hr. și care este considerat a fi protectorul îndrăgostiților.
Se spune că Sfântul Valentin a fost condamnat la moarte de împăratul roman Claudius al II-lea, care interzicea căsătoriile soldaților, considerând că bărbații necăsătoriți erau mai buni soldați, fiind mai ușor de mobilizat. Valentin, însă, a continuat să oficieze în secret căsătorii pentru tinerii îndrăgostiți, iar acest act de curaj a fost descoperit, ceea ce a dus la arestarea și condamnarea lui la moarte. În închisoare, se spune că Valentin a trimis o scrisoare de adio unei tinere femei, fiica temnicerului, pe care o cunoscuse în timpul detenției, semnată „De la al tău Valentin”, iar acest gest ar fi devenit un simbol al iubirii necondiționate și al devotamentului. În cele din urmă, Valentin a fost executat pe 14 februarie, iar această dată a fost aleasă ulterior pentru a comemora sacrificiul său.
Ziua lui Valentin, așa cum a fost numită la început, a fost celebrată timp de secole în Europa, dar a fost mai ales marcată în țările catolice. Tradițiile legate de iubire și de îndrăgostiți au început să se contureze în secolele ulterioare, iar sărbătoarea a devenit una dedicată expresiilor de afecțiune între iubiți. De-a lungul timpului, această zi a fost asociată cu un simbol al iubirii pure și al legăturilor romantice, iar obiceiul de a dărui flori, în special trandafiri, și de a scrie mesaje de iubire a căpătat o mare popularitate.
Începând cu secolul al XIX-lea, Valentine’s Day a început să fie sărbătorită mai amplu, mai ales în Statele Unite ale Americii și în Marea Britanie, unde s-au introdus tradiții precum trimiterea de felicitări speciale, numite „valentine cards”, care conțineau mesaje de iubire și de afecțiune. De-a lungul decadelor, această sărbătoare s-a transformat într-o oportunitate comercială, devenind o zi importantă pentru vânzările de flori, cadouri și dulciuri, în special pentru tinerii care voiau să își declare iubirea.
În România, Valentine’s Day a fost introdusă relativ recent, în special după anii ’90, odată cu deschiderea către influențele culturale externe și cu globalizarea. Inițial, această sărbătoare a fost întâmpinată cu oarecare reticență, întrucât românii erau mai familiarizați cu tradițiile specifice lor, cum ar fi Dragobetele, sărbătoarea autohtonă a iubirii. Dragobetele, sărbătorit pe 24 februarie, avea o semnificație similară, fiind asociat cu primăvara și cu celebrările iubirii și ale legăturilor dintre tineri. Totuși, cu trecerea anilor, Valentine’s Day a început să câștige teren în România, în special în rândul tinerelor generații care au fost influențate de stilul de viață din vest și de marketingul global.
Pe măsură ce mass-media și comerțul au promovat tot mai mult această zi, Valentine’s Day a devenit un fenomen larg răspândit în România. Tinerii au început să își exprime iubirea prin cadouri, mesaje și flori, iar restaurantele și cafenelele au început să organizeze evenimente speciale pentru cupluri, inspirate din tradițiile din Occident. De asemenea, magazinele au fost invadate de oferte speciale de Ziua Îndrăgostiților, iar internetul a devenit o platformă importantă pentru trimiterea de mesaje și felicitări virtuale.
Astfel, Valentine’s Day s-a transformat într-o sărbătoare modernă, îmbinând influențele internaționale cu tradițiile autohtone și cu obiceiurile contemporane. Deși Dragobetele rămâne o sărbătoare importantă pentru iubirile din România, Valentine’s Day s-a impus ca o zi în care iubirea este sărbătorită mai mult în sensul ei romantic, fiind un prilej pentru cupluri de a își exprima afecțiunea într-un mod mai vizibil și mai public. Această sărbătoare este acum o parte integrantă a vieții sociale din România, iar în multe orașe se organizează evenimente speciale, întâlniri romantice și petreceri care celebrează iubirea.
VEZI ȘI – Care sunt cele 3 zodii care își vor găsi sufletul pereche înainte de Sfântul Valentin?