Un nou studiu sugerează că vaccinarea împotriva zonei zoster nu oferă doar protecție împotriva infecției virale care provoacă erupții dureroase, ci și un beneficiu important pentru sănătatea inimii. Cercetarea, publicată luni în European Heart Journal, a demonstrat că persoanele care au primit vaccinul au avut un risc cu 23% mai mic de a suferi evenimente cardiovasculare majore – inclusiv accidente vasculare cerebrale, insuficiență cardiacă sau boli coronariene – pe o perioadă de până la opt ani.
Studiul s-a bazat pe analiza datelor medicale a peste un milion de persoane cu vârsta de peste 50 de ani, începând din anul 2012. Efectul protector al vaccinului a fost remarcat mai ales în rândul bărbaților, al persoanelor sub 60 de ani și al celor cu factori de risc precum fumatul, consumul de alcool sau lipsa activității fizice.
Conform coordonatorului studiului, profesorul Dong Keon Yon de la Universitatea Kyung Hee din Seul, Coreea de Sud, există mai multe motive pentru care acest vaccin ar putea avea un efect benefic asupra inimii. Infecția cu virusul care cauzează zona zoster poate deteriora vasele de sânge, provoca inflamații și forma cheaguri de sânge, toate acestea contribuind la apariția bolilor cardiovasculare. Vaccinarea previne infecția și, astfel, reduce aceste riscuri.
Profesorul Yon a explicat că beneficiile au fost mai evidente în rândul celor mai tineri, probabil datorită unui răspuns imunitar mai eficient, și la bărbați, posibil din cauza unor diferențe în eficiența vaccinului.
Vaccinul analizat în acest studiu este un vaccin viu atenuat, bazat pe o formă slăbită a virusului varicelo-zosterian, responsabil de apariția zonei zoster. Totuși, acest tip de vaccin nu este recomandat tuturor, în special persoanelor cu afecțiuni ale sistemului imunitar. Din acest motiv, unele țări, printre care și Statele Unite, au înlocuit vaccinul viu cu o variantă recombinantă, denumită Shingrix, introdusă în 2017 și produsă de compania GlaxoSmithKline. Acesta oferă o protecție de peste 90% împotriva zonei zoster și a înlocuit vaccinul anterior Zostavax, fabricat de Merck.
Profesorul Yon a subliniat că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a verifica dacă și vaccinul recombinant oferă aceleași beneficii cardiace, mai ales în contextul în care studiul actual nu demonstrează o relație de cauzalitate directă.
În prezent, Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA recomandă administrarea vaccinului împotriva zonei zoster tuturor persoanelor începând cu vârsta de 50 de ani, în două doze.
Comentând rezultatele pe postul „CBS Mornings”, dr. Céline Gounder, colaborator medical al CBS News și redactor principal în domeniul sănătății publice la KFF Health News, a remarcat semnificația acestor descoperiri. Ea a adăugat că datele preliminare indică faptul că și vaccinul mai nou ar putea avea efecte benefice asupra sănătății cardiovasculare.
Virusul varicelo-zosterian, care cauzează zona zoster, rămâne inactiv în organism după vindecarea de varicelă și se poate reactiva ani mai târziu, în special după vârsta de 50 de ani, provocând inflamații cronice. Această inflamație persistentă poate favoriza apariția bolilor de inimă.
Dr. Gounder a subliniat importanța unei noi perspective asupra legăturii dintre infecții și bolile cronice: „Trebuie să reconsiderăm modul în care înțelegem impactul infecțiilor asupra sănătății pe termen lung. Inflamațiile produse de infecții aparent banale, cum este varicela, pot contribui la boli grave în timp, mai ales la persoanele în vârstă sau cu un sistem imunitar slăbit.”
VEZI ȘI – Studiu: Long COVID are simptome și o persistență unică, diferite de gripă și pneumonie