Chelsea FC a oficializat astăzi pe site-ul său transferul definitiv al lui Joao Felix la Al Nassr, echipa din Arabia Saudită, într-o mutare care părea imposibilă cu doar câteva zile în urmă. Portughezul de 24 de ani părăsește astfel definitiv fotbalul european, într-un moment în care cariera sa pare să fi deviat complet de la parcursul pe care mulți îl anticipau la început.
Joao Felix a sosit la Chelsea în vara anului trecut, într-un transfer surprinzător de la Atletico Madrid. Mutarea a fost percepută la momentul respectiv mai degrabă ca o soluție financiară de criză pentru clubul londonez, care avea nevoie urgentă de lichidități pentru a respecta cerințele Fair Play-ului Financiar. Se specula chiar că această tranzacție a fost o piesă într-un puzzle mai mare, menit să faciliteze vânzarea lui Conor Gallagher către Atletico – lucru care, în cele din urmă, nici măcar nu s-a concretizat.
Deși Felix a arătat câteva sclipiri în cele 20 de apariții în tricoul „albaștrilor” – reușind 7 goluri – evoluțiile sale nu au convins. Sub comanda noului antrenor Enzo Maresca, portughezul a fost rapid marginalizat, considerat insuficient de eficient pentru meciurile mari. A fost folosit mai ales în Conference League, iar în iarnă a fost împrumutat la AC Milan, unde, din nou, nu a impresionat.
Așteptările mari, promisiunile încălcate și lipsa de constanță par a fi constantele carierei lui Joao Felix. De la Benfica la Atletico, de la Chelsea la Milan, traseul său a fost mereu însoțit de o aură de „ce ar fi putut fi”. La fiecare echipă de top la care a evoluat, a părut mereu aproape să se impună, dar niciodată suficient.
Transferul la Al Nassr este considerat de presa britanică drept un „miracol” pentru Chelsea, care reușește astfel să încheie o afacere avantajoasă dintr-o investiție care părea pierdută. Potrivit surselor din club, suma totală pe care londonezii o vor încasa din acest transfer – între taxa de bază, bonusuri și procentul dintr-o eventuală revânzare – se ridică la aproximativ 50 de milioane de euro. Este o sumă neașteptată, mai ales ținând cont de faptul că interesul altor cluburi pentru Felix era aproape inexistent în ultimele luni.
În schimb, pentru jucătorul portughez, mutarea în Arabia Saudită la această vârstă ridică semne serioase de întrebare. La doar 24 de ani, Joao Felix părăsește fotbalul de elită european, într-un moment în care cariera sa ar fi trebuit să se afle în plină ascensiune. Faptul că niciun club major din Europa nu și-a exprimat dorința de a-l achiziționa permanent sugerează o lipsă de încredere generalizată în potențialul său.
În termeni de moștenire sportivă, Joao Felix riscă să rămână în istoria recentă a fotbalului ca unul dintre marile talente ratate. A fost văzut ca un succesor natural al generației Ronaldo, dar parcursul său pare să confirme că talentul fără consistență și maturitate tactică nu este suficient.
Pentru Chelsea, această vânzare încheie un capitol problematic și oferă o gură de aer financiar într-o perioadă de reconstrucție. Pentru Joao Felix, este un nou început – dar și o oportunitate rară de a-și regândi cariera înainte ca amintirea talentului său să devină doar o notă de subsol în paginile unui fotbal modern tot mai nemilos cu promisiunile neîmplinite.