Telescopul spațial James Webb a reușit să captureze imagini ale unui asteroid care, la începutul acestui an, a fost considerat o posibilă amenințare pentru Pământ. Deși calculele inițiale indicau o șansă de 3% ca asteroidul 2024 YR4 să lovească planeta noastră în 2032, observațiile suplimentare au exclus acest scenariu, reducând riscul la aproape zero. Totuși, oamenii de știință nu exclud complet posibilitatea ca acest asteroid să lovească Luna în acel an.
Descoperit la sfârșitul anului trecut, 2024 YR4 se află pe o orbită care îl aduce în apropierea Pământului la fiecare patru ani. Această periodicitate face ca obiectul să fie monitorizat cu atenție de astronomi din întreaga lume. Recent, NASA și Agenția Spațială Europeană au publicat imagini surprinse de telescopul Webb, în care asteroidul apare sub forma unui punct luminos, greu de distins pe fundalul vast al spațiului cosmic, notează apnews.
Observațiile realizate cu ajutorul telescopului Webb au confirmat că 2024 YR4 are un diametru de aproximativ 60 de metri, echivalentul unui bloc cu 15 etaje. Acesta este cel mai mic obiect detectat vreodată de Webb, telescopul fiind construit în principal pentru a observa galaxii îndepărtate și fenomene cosmice de mare amploare.
Astronomii consideră că această descoperire este valoroasă nu doar pentru înțelegerea acestui asteroid în particular, ci și pentru analiza altor obiecte de dimensiuni similare care ar putea reprezenta un pericol real pentru Pământ în viitor. Andrew Rivkin, cercetător la Universitatea Johns Hopkins, subliniază importanța acestor observații, considerându-le „inestimabile” pentru viitoarele studii ale asteroizilor potențial periculoși.
În plus față de telescopul Webb, observatoarele terestre au urmărit îndeaproape traiectoria asteroidului 2024 YR4 în ultimele luni. Datele colectate vor contribui la o mai bună înțelegere a acestor corpuri cerești și la dezvoltarea unor strategii eficiente de apărare planetară.
Acest tip de monitorizare este esențial pentru anticiparea posibilelor amenințări cosmice și pentru dezvoltarea tehnologiilor care ar putea devia un asteroid periculos înainte de un impact cu Pământul. Studierea lui 2024 YR4 poate oferi indicii importante despre compoziția și comportamentul asteroizilor de dimensiuni similare, îmbunătățind astfel strategiile de prevenire a unui eventual dezastru.
Deși în prezent 2024 YR4 nu mai reprezintă o amenințare iminentă, cercetătorii rămân vigilenți, continuând să monitorizeze obiectele din apropierea Pământului pentru a preveni orice risc potențial.
Lansat pe 25 decembrie 2021, Telescopul Spațial James Webb (JWST) reprezintă o revoluție în domeniul astronomiei și un salt uriaș față de predecesorul său, Hubble. Dezvoltat de NASA în colaborare cu Agenția Spațială Europeană (ESA) și Agenția Spațială Canadiană (CSA), JWST este proiectat să ofere o înțelegere profundă a universului nostru, de la nașterea stelelor și planetelor până la explorarea celor mai îndepărtate colțuri ale cosmosului.
Unul dintre cele mai notabile aspecte ale telescopului James Webb este capacitatea sa de a observa universul într-o gamă largă de lungimi de undă ale luminii, inclusiv în infraroșu. Acesta permite observarea unor obiecte care sunt prea îndepărtate sau prea slabe pentru a fi detectate de telescoapele optice, precum Hubble. De exemplu, JWST poate privi înapoi în timp, la miliarde de ani distanță, pentru a examina primele galaxii care s-au format după Big Bang.
VEZI ȘI – Actorul american Val Kilmer a murit la vârsta de 65 de ani