În fiecare an, la data de 31 octombrie, Biserica Ortodoxă îi cinstește pe Sfinții Apostoli din cei șaptezeci: Stahie, Amplie, Urban, Narcis, Apelie și Aristobul, bărbați aleși ai lui Dumnezeu, care au fost lucrători neobosiți ai Evangheliei și luminători ai neamurilor. Acești sfinți apostoli au fost ucenici ai Domnului nostru Iisus Hristos și ai marilor Sfinți Apostoli Andrei și Pavel, împreună-lucrători în ogorul credinței și temelii ale Bisericii primare.
Lucrarea apostolică și jertfa Sfinților Stahie, Amplie, Urban, Narcis, Apelie și Aristobul
Ei se numără între cei șaptezeci de apostoli trimiși de Mântuitorul „Iar după acestea, Domnul a ales alţi şaptezeci (şi doi) şi i-a trimis câte doi înaintea feţei Sale, în fiecare cetate şi loc, unde Însuşi avea să vină.” (Luca 10, 1). A fost o alegere menită să arate că lucrarea Evangheliei nu se sfârșește odată cu cei doisprezece Apostoli, ci se continuă prin mulțimea ucenicilor și mărturisitorilor care au dus vestea mântuirii până la marginile lumii.
Sfânta Scriptură îi amintește pe acești șase apostoli în Epistola către Romani (16, 8-11), unde Sfântul Apostol Pavel îi salută cu dragoste și recunoștință: „Îmbrăţişaţi pe Ampliat, iubitul meu în Domnul.Îmbrăţişaţi pe Urban, împreună-lucrător cu mine în Hristos, şi pe Stahis, iubitul meu.Îmbrăţişaţi pe Apelles, cel încercat în Hristos. Îmbrăţişaţi pe cei ce sunt din casa lui Aristobul.Îmbrăţişaţi pe Irodion, cel de un neam cu mine. Îmbrăţişaţi pe cei din casa lui Narcis, care sunt în Domnul.” Aceste cuvinte scurte, dar pline de afecțiune duhovnicească, ne descoperă legătura strânsă dintre apostolii Domnului, unitatea lor în propovăduire și dragostea lor față de Hristos.
Sfântul Apostol Stahie, întâiul episcop al Bizanțului
Sfântul Apostol Stahie a fost ucenicul cel iubit al Sfântului Apostol Andrei cel întâi chemat. Acesta l-a rânduit episcop în Bizanț, cetatea care avea să devină mai târziu marele Constantinopol, inima creștinătății răsăritene. Sfântul Stahie a fost un păstor blând și înțelept, plin de râvnă pentru Evanghelie și de dragoste pentru credincioși.
Împreună cu Sfântul Andrei, a zidit o biserică în Arghiropoli, loc unde se adunau mulțimile de creștini pentru a se ruga și a asculta cuvântul lui Dumnezeu. Prin predica sa plină de înțelepciune și putere, a adus la Hristos nenumărați păgâni, întărind temelia duhovnicească a viitoarei Patriarhii Ecumenice.
După șaisprezece ani de slujire apostolică, plină de osteneli și roade duhovnicești, Sfântul Stahie s-a mutat cu pace la Domnul, lăsând în urmă o turmă credincioasă și un exemplu viu de păstor adevărat. În el vedem chipul arhiereului care nu caută slava lumii, ci mântuirea oamenilor.
Sfinții Amplie și Urban, episcopi și mucenici pentru Hristos
Sfinții Apostoli Amplie și Urban au fost și ei ucenici ai Sfântului Andrei cel întâi chemat, care i-a hirotonit episcopi în cetăți diferite: Amplie în Diospoli (Lida Iudeii), iar Urban în Macedonia. Ca și părintele lor duhovnicesc, Sfântul Andrei, acești doi sfinți au luminat popoare întregi cu lumina credinței și au dărâmat idolii minciunii prin puterea cuvântului și a faptelor lor.
Ei au fost mari propovăduitori ai Evangheliei, neînfricați în fața primejdiilor și hotărâți să sufere totul pentru dragostea lui Hristos. Prin minunile și predica lor, au întors pe mulți la credință, stârnind însă și mânia celor ce slujeau zeilor păgâni. În cele din urmă, au fost uciși de iudei și elini, primind astfel cununa muceniciei și trecând în ceata celor care și-au pecetluit credința cu sângele lor.
Prin jertfa lor, Amplie și Urban ne arată că propovăduirea lui Hristos nu se face fără cruce și fără suferință. Ei rămân modele de curaj, de credință vie și de statornicie, învățându-ne că „Adevărat, adevărat zic vouă că dacă grăuntele de grâu, când cade în pământ, nu va muri, rămâne singur; iar dacă va muri, aduce multă roadă.” (Ioan 12, 24).
Sfântul Narcis, episcop al Atenei și mărturisitor al adevărului
Sfântul Apostol Narcis a fost hirotonit episcop al Atenei de către Sfântul Apostol Filip. Într-o cetate plină de filozofie, dar lipsită de cunoașterea adevăratului Dumnezeu, el a adus lumina credinței în Hristos. A înfruntat opoziția păgânilor și batjocura celor care se închinau idolilor, dar nu s-a clătinat în credință.
Prin cuvântul și viața sa, a arătat că adevărata înțelepciune nu se găsește în sofismele omenești, ci în crucea lui Hristos, care este „Dar pentru cei chemaţi, şi iudei şi elini: pe Hristos, puterea lui Dumnezeu şi înţelepciunea lui Dumnezeu.” (I Corinteni 1, 24). A fost supus multor chinuri, dar și-a păstrat statornicia până la sfârșit, dându-și sufletul în mâinile Domnului ca un adevărat mărturisitor.
Sfântul Apelie, păstor în Ieraclia și lucrător neobosit
Sfântul Apostol Apelie, numit uneori și Apelles, a fost așezat episcop în Ieraclia (Heracleea), unde a desfășurat o lucrare apostolică plină de roade. A propovăduit cu zel și a adus la credință pe mulți dintre cei rătăciți în întunericul păgânismului.
Prin blândețea și înțelepciunea sa, a fost un adevărat păstor al oilor cuvântătoare, conducându-le pe calea mântuirii. După multe osteneli și nevoințe, s-a săvârșit în pace, lăsând în urma sa o Biserică vie și întărită în credință.
Sfântul Aristobul, luminătorul Britaniei
Sfântul Apostol Aristobul, fratele Sfântului Apostol Barnaba, a fost unul dintre primii propovăduitori ai Evangheliei în Britania. El a fost rânduit episcop de către Sfinții Apostoli și a dus credința creștină până în aceste îndepărtate ținuturi ale lumii, vestind pe Hristos între popoare păgâne și aspre.
Prin râvna și dragostea sa pentru Dumnezeu, Aristobul a reușit să întemeieze acolo obști creștine, care au devenit sămânța viitoarei Biserici britanice. După multe osteneli, suferințe și primejdii, și-a încheiat viața în pace, fiind primit în ceata sfinților lucrători ai Evangheliei.
Moștenirea duhovnicească a sfinților apostoli
Cei șase sfinți apostoli prăznuiți astăzi au fost mărturisitori ai credinței, păstori înțelepți și lucrători ai harului în ogorul Domnului. Fiecare a fost trimis în altă parte a lumii, dar toți au avut aceeași chemare: să-L vestească pe Hristos cel răstignit și înviat.
Prin viața lor, vedem împlinit cuvântul Domnului: „Drept aceea, mergând, învăţaţi toate neamurile, botezându-le în numele Tatălui şi al Fiului şi al Sfântului Duh,” (Matei 28, 19). Ei nu au fost atrași de slavă, nici de bogății, ci de iubirea pentru Adevăr. Au înfruntat prigoane, foamete, primejdii și moartea, dar nu s-au lepădat de credință.
Lucrarea lor a rodit în veacuri, iar Biserica de astăzi este zidită și pe temelia acestor sfinți apostoli, care, prin viața și moartea lor, au întărit mărturia lui Hristos în lume.
Cinstirea lor în Biserică
Biserica îi pomenește pe acești sfinți apostoli la 31 octombrie, aducându-le cântări de laudă și recunoștință. Ei sunt pomeniți și în rândul Sfinților 70 de Apostoli, alături de alți mărturisitori ai Evangheliei.
Prin rugăciunile lor, credincioșii cer de la Dumnezeu râvnă pentru credință, curaj în mărturisire și puterea de a rămâne statornici în fața încercărilor.
Sfinții Apostoli Stahie, Amplie, Urban, Narcis, Apelie și Aristobul sunt chipuri luminoase de mărturisitori și slujitori ai Evangheliei
Ei au arătat că iubirea de Hristos biruie frica, că smerenia aduce înțelepciune, iar jertfa aduce rod duhovnicesc.
Prin viața, lucrarea și sfârșitul lor, ei au făcut ca lumina lui Hristos să strălucească până la marginile pământului. De aceea, și astăzi, Biserica îi pomenește cu evlavie, chemându-i în rugăciune ca pe niște prieteni ai Domnului și rugători pentru sufletele noastre:
Condacul Sfinţilor Apostoli Apelie, Stahie, Amplie, Urban, Aristobul şi Narcis
Glasul 8
Ca nişte pârgă a firii…
Ca nişte sfinţite vistierii ale Preasfântului Duh şi raze ale Soarelui Măririi, după datorie, să lăudăm pe Înţelepţii Apostoli, pe Apeles, pe Urban şi pe Aristobul, pe Amplie, pe Narcis şi pe Stahie, pe care i-a adunat harul Dumnezeului nostru.
Tropar – Sfinții Apostoli Stahie, Amplie, Urban, Narcis și Apeles, glasul al 2-lea
Până la marginile lumii alergând, cuvântul Cunoștinței de Dumnezeu ați semănat și spic înmulțit secerând, Împăratului tuturor l-ați adus, Apostoli ai lui Hristos, cei preafericiți.
Troparul Sfinţilor Apostoli Apelie, Stahie, Amplie, Urban, Aristobul şi Narcis
Glasul al 3-lea
Sfinţilor Apostoli, rugaţi pe Milostivul Dumnezeu, ca să dea iertare de greşeli sufletelor noastre.