Biserica Ortodoxă îi pomenește, la data de 10 septembrie, pe Sfinții Apostoli Apolo, Luchie și Clement, care fac parte din ceata celor Șaptezeci de Apostoli aleși de Mântuitorul nostru Iisus Hristos pentru propovăduirea Evangheliei în lume. Ei au fost ucenici și împreună-lucrători ai Sfântului Apostol Pavel, trimiși în diferite părți ale Imperiului Roman pentru a vesti credința cea adevărată și pentru a întemeia comunități creștine.
Acești sfinți se remarcă prin râvna, curajul și jertfelnicia lor, dar și prin faptul că au fost episcopi în diferite cetăți importante ale lumii vechi. Deși numele lor sunt mai puțin cunoscute decât cele ale celor Doisprezece Apostoli, lucrarea lor misionară a fost la fel de esențială pentru răspândirea creștinismului.
Sfinții din ceata celor Șaptezeci
Pentru a înțelege mai bine rolul Sfinților Apostoli Apolo, Luchie și Clement, trebuie să ne amintim că Mântuitorul Iisus Hristos, pe lângă cei doisprezece apostoli, a ales și alți șaptezeci de ucenici, pe care i-a trimis câte doi la propovăduire ,,Iar după acestea, Domnul a ales alţi şaptezeci (şi doi) şi i-a trimis câte doi înaintea feţei Sale, în fiecare cetate şi loc, unde Însuşi avea să vină.Şi zicea către ei: Secerişul este mult, dar lucrătorii sunt puţini; rugaţi deci pe Domnul secerişului, ca să scoată lucrători la secerişul Său.” (Luca 10, 1-2). Aceștia au primit harul de a vindeca bolnavi, de a scoate demoni și de a vesti apropierea Împărăției lui Dumnezeu.
Lucrarea lor nu s-a limitat doar la timpul activității pământești a Domnului Iisus Hristos, ci s-a extins și după Înviere și Pogorârea Duhului Sfânt, când, împreună cu Apostolii cei mari, au purtat credința creștină până la marginile lumii cunoscute.
Între acești șaptezeci de ucenici se numără și sfinții pomeniți astăzi: Apolo (sau Apelie), Luchie (sau Luciu) și Clement (sau Climent).
Sfântul Apostol Apolo (Apelie)
Sfântul Apolo este menționat în Sfânta Scriptură, în Faptele Sfinților Apostoli , „Iar un iudeu, cu numele Apollo, alexandrin de neam, bărbat iscusit la cuvânt, puternic fiind în Scripturi, a sosit la Efes.Acesta era învăţat în calea Domnului şi, arzând cu duhul, grăia şi învăţa drept cele despre Iisus, cunoscând numai botezul lui Ioan. ”(Fapte 18, 24-25)
Priscila și Acvila, ucenici ai Sfântului Pavel, l-au primit și i-au arătat mai pe deplin calea lui Dumnezeu. ,,Şi voind el să treacă în Ahaia, l-au îndemnat fraţii şi au scris ucenicilor să-l primească. Şi sosind (în Corint), a ajutat mult cu harul celor ce crezuseră;Căci cu tărie şi în faţa tuturor, el înfrunta pe iudei, dovedind din Scripturi că Iisus este Hristos. ”(Fapte 18, 27-28).
Sfântul Apostol Pavel îl pomenește pe Apolo în Epistola către Corinteni, unde arată că unii creștini se socoteau ai lui Pavel, alții ai lui Apolo, alții ai lui Chefa (Petru). Apostolul însă le răspunde că toți sunt slujitori ai aceluiași Hristos și că „eu am sădit, Apolo a udat, dar Dumnezeu a făcut să crească” (1 Corinteni 3, 6).
Tradiția Bisericii spune că Sfântul Apolo a fost episcop al Smirnei, înainte de Sfântul Policarp. A păstorit cu credincioșie turma Domnului Iisus Hristos și, după ani de misiune, și-a dat sufletul în mâinile Domnului.
Sfântul Apostol Luchie (Luciu)
Sfântul Luchie, pomenit și ca Luciu, în Epistola către Romani a Sfantului Apostol Pavel (16, 21): „Vă îmbrăţişează Timotei, cel împreună-lucrător cu mine, şi Luciu şi Iason şi Sosipatru, cei de un neam cu mine,”.
De asemenea, unii tâlcuitori consideră că Luchie este același cu Luca pomenit în 2 Timotei 4, 11 ,,Numai Luca este cu mine. Ia pe Marcu şi adu-l cu tine, căci îmi este de folos în slujire.”, însă Tradiția Bisericii face distincție între Sfântul Evanghelist Luca și acest Luchie, care a fost unul dintre cei șaptezeci.
Tradiția îl arată ca episcop al Laodiceei din Siria, unde a păstorit cu blândețe și înțelepciune, aducând mulți păgâni la credință. El a fost un bun păstor, urmând pilda Mântuitorului Iisus Hristos și a Apostolului Pavel. Și-a sfârșit viața cu pace, mutându-se la Domnul după ce a lăsat în urma lui o comunitate creștină puternică.
Sfântul Apostol Clement (Climent)
Sfântul Clement este menționat de Sfântul Pavel în Epistola către Filipeni (4, 3), „Încă te rog şi pe tine, credinciosule Sizig, ajută-le lor, ca pe unele care au luptat pentru Evanghelie, împreună cu mine şi cu Clement şi cu ceilalţi împreună-lucrători cu mine, ale căror nume sunt scrise în cartea vieţii. ”, alături de ceilalți lucrători ai săi în Evanghelie.
El a fost rânduit episcop al Sardiei (sau Sardica, în Asia Mică). A slujit cu multă dragoste, suferind pentru Domnul Iisus Hristos și purtând „rănile Domnului pe trupul său”. A trecut la Domnul ca un adevărat mărturisitor, rămânând în conștiința Bisericii ca un episcop plin de râvnă și curaj.
Nu trebuie confundat cu Sfântul Clement Romanul, episcop al Romei și ucenic al Sfântului Petru, ci este un alt Clement, tot dintre cei șaptezeci.
Lucrarea lor comună
Ceea ce îi unește pe acești trei sfinți apostoli este apartenența lor la lucrarea comună a Bisericii primare. Ei au fost lucrători direcți ai Sfântului Pavel și au împărtășit aceeași misiune: vestirea lui Hristos Celui Răstignit și Înviat, în mijlocul unui Imperiu Roman ostil creștinilor.
Toți trei au fost episcopi, ceea ce arată că au avut o responsabilitate pastorală directă, păstorind turme de credincioși și întărindu-le în fața prigoanelor. Viața lor arată că lucrarea apostolică nu a fost doar a celor doisprezece, ci și a celor șaptezeci, care au avut un rol decisiv în răspândirea Evangheliei.
Învățături duhovnicești
Viața și slujirea Sfinților Apostoli Apolo, Luchie și Clement ne transmit mai multe învățături:
• Râvna pentru adevăr
Sfântul Apolo, deși cunoștea doar parțial Scripturile, nu s-a oprit, ci a căutat mai adânc cunoașterea lui Hristos.
• Unitatea Bisericii
Sfântul Pavel, vorbind despre sine și despre Apolo, arată că nu trebuie să ne împărțim în tabere, ci să fim una în Hristos. Apostolii sunt slujitori ai aceluiași Stăpân, iar creștinii trebuie să trăiască în unitatea credinței.
• Slujirea pastorală
Atât Luchie, cât și Clement, au fost episcopi și au arătat că adevăratul păstor își pune viața pentru turma sa. Ei au fost modele de păstorire, rămânând statornici în fața necazurilor.
• Credința statornică
Toți trei au rămas până la sfârșit credincioși Evangheliei, dovedind că cel ce Îl urmează pe Domnul Iisus Hristos nu se clatină în fața suferinței sau a morții.
Cinstirea lor în Biserică
Sfinții Apostoli Apolo, Luchie și Clement sunt pomeniți în fiecare an la 10 septembrie, dar și în ziua de 4 ianuarie, când Biserica prăznuiește Soborul celor Șaptezeci de Apostoli.
Icoanele îi înfățișează în chip de arhierei, purtând Evanghelia în mâini, ca mărturie a propovăduirii lor. În rugăciunile Bisericii, ei sunt pomeniți alături de ceilalți ucenici ai Domnului, ca modele de slujire și de statornicie.
Prin viața și slujirea lor, acești sfinți ne arată că oricine, indiferent de locul unde este chemat, poate deveni „împreună-lucrător cu Dumnezeu” și poate aduce rod în Biserică.
Sfinții Apostoli Apolo, Luchie și Clement sunt exemple de credință, jertfă și unitate
Ei au fost oameni obișnuiți, dar chemați de Domnul Iisus Hristos la o lucrare neobișnuită, răspândirea Evangheliei până la marginile lumii.
Viața lor ne cheamă și pe noi să fim râvnitori în credință, statornici în mărturisirea Domnului Iisus Hristos și uniți în dragoste frățească.
Astăzi, când Biserica îi pomenește, să ne rugăm ca prin mijlocirea lor să primim și noi râvna de a-L urma pe Domnul cu toată inima și de a fi, asemenea lor, slujitori credincioși ai Evangheliei.