Sfântul Sfințit Mucenic Ierotei, Episcopul Atenei

În calendarul Bisericii Ortodoxe, la data de 4 octombrie, este pomenit unul dintre marii ierarhi și părinți ai Bisericii primare, Sfântul Sfințit Mucenic Ierotei, Episcopul Atenei. Acesta a fost un ucenic al Sfântului Apostol Pavel și un învățător al Sfântului Dionisie Areopagitul.

Viața sa se așază la temelia istoriei Bisericii din Grecia, fiind considerat primul episcop al Atenei și un mărturisitor neînfricat al Evangheliei. În el vedem chipul păstorului adevărat, care prin cuvânt și prin faptă a luminat sufletele celor din întunericul păgânătății, iar prin mucenicia sa a pecetluit cu sânge credința pe care a predicat-o.

Contextul istoric

Sec. I d. Hr. a fost o perioadă de mari frământări spirituale. Creștinismul, aflat la începuturile sale, se răspândea în lumea greco-romană, întâlnind pe de o parte suflete însetate de adevăr, iar pe de altă parte împotrivirea autorităților păgâne și a celor înrădăcinați în cultul zeilor.

În Atena, cetatea vestită pentru filozofie și artă, se găseau oameni însetați de cunoaștere, dar și legați puternic de tradițiile elenistice. Aici a ajuns Sfântul Apostol Pavel, care a predicat în Areopag despre Dumnezeul Cel viu și despre Învierea lui Hristos (Fapte 17, 19-34). Printre cei care L-au primit pe Hristos se numărau Dionisie Areopagitul și Ierotei, oameni cu poziții înalte în sfatul cetății. Astfel, s-a format nucleul primei comunități creștine din Atena, ce avea să fie păstorită de Ierotei.

Convertirea și ucenicia sa

Tradiția spune că Sfântul Ierotei era unul dintre cei nouă sfetnici ai Areopagului, adică făcea parte dintr-un for important de conducere și judecată al cetății. Auzind cuvintele pline de putere ale Sfântului Pavel, el a crezut și s-a botezat.

După botez, Pavel nu doar că l-a catehizat, ci l-a și hirotonit episcop al Atenei, încredințându-i păstorirea noii comunități creștine. Aceasta arată nu doar credința sa sinceră, ci și vrednicia lui Ierotei, care a primit încă de la început misiunea de a lumina pe alții.

Mai târziu, Ierotei a fost cel care l-a povățuit în tainele credinței pe marele Dionisie Areopagitul, viitorul episcop al Atenei și unul dintre cei mai cunoscuți teologi mistici ai Bisericii.

Participarea la Adormirea Maicii Domnului

Un episod deosebit de important din viața Sfântului Ierotei este legat de Adormirea Maicii Domnului. Potrivit Tradiției, atunci când Născătoarea de Dumnezeu a adormit întru Domnul, Apostolii au fost aduși în chip minunat la Ierusalim pentru a fi de față la îngroparea ei.

Sfântul Ierotei, deși nu era dintre cei Doisprezece Apostoli, s-a numărat printre cei învredniciți să fie prezenți la această tainică slujbă. El a fost cel care a dat tonul cântărilor de jale și de laudă pentru Maica Domnului, arătând prin glasul său insuflarea Duhului Sfânt. Toți cei de față au recunoscut în el un bărbat dumnezeiesc, un om cu adevărat cuprins de har și de putere cerească.

Acest moment a rămas înscris în memoria Bisericii, arătând că Ierotei a fost nu doar un ierarh local, ci un părinte cu importanță în întreaga Biserică apostolică.

Chipul viețuirii sale

Viețuirea Sfântului Ierotei a fost una cu totul închinată lui Dumnezeu. El s-a arătat ca un om desprins de cele pământești și unit cu cele cerești. Cei care îl ascultau mărturiseau că era plin de dumnezeiască înțelepciune și de râvnă sfântă.

Ca episcop, a păstorit cu blândețe, dar și cu fermitate, aducând pe mulți dintre păgâni la credința în Hristos. Prin predică, dar și prin exemplul personal, el a arătat calea mântuirii. Iar prin prietenia și colaborarea cu Sfântul Dionisie Areopagitul, a pus temelia teologiei mistice, ce avea să înflorească mai târziu în scrierile ucenicului său.

Moartea sa mucenicească

Sfântul Ierotei nu a trecut la Domnul printr-o moarte obișnuită, ci prin mucenicie. A fost prigonit pentru credința sa în Hristos și, asemenea multor episcopi și păstori din primele veacuri, a mărturisit până la sânge Evanghelia.

Astfel, el a primit îndoita cunună: cea a ierarhului și cea a mucenicului. A murit cu nădejdea învierii, iar sângele său a udat pământul Atenei, pecetluind cu adevărat începutul Bisericii din Grecia.

Prin moartea sa, a devenit pentru toți creștinii pildă de statornicie și curaj, arătând că slujirea lui Hristos nu se oprește la cuvânt, ci se desăvârșește în jertfă.

Cinstirea sa în Biserică

Biserica Ortodoxă îl prăznuiește pe 4 octombrie, zi în care credincioșii aduc prinos de rugăciune și de recunoștință celui dintâi episcop al Atenei. Sfintele slujbe din Minei îl pomenesc ca pe un ierarh dumnezeiesc, un părinte al dreptei credințe și un cântăreț al Maicii Domnului.

De asemenea, cinstirea sa este legată de pomenirea Sfântului Dionisie Areopagitul, ucenicul său, sărbătorit pe 3 octombrie. Astfel, Biserica îi așază pe cei doi unul lângă altul, amintind de legătura lor duhovnicească și de misiunea comună în luminarea Atenei.

Sfântul Sfințit Mucenic Ierotei, Episcopul Atenei, este un ierarh de seamă al Bisericii primare, un bărbat al credinței și al înțelepciunii dumnezeiești

El a fost ucenic al Apostolului Pavel, părinte duhovnicesc al Sfântului Dionisie Areopagitul, cântăreț insuflat la Adormirea Maicii Domnului și mucenic al lui Hristos.

Prin viața sa, Biserica a primit un model de păstor și mărturisitor. Prin mucenicia sa, creștinii au primit o pildă de curaj. Prin cântările sale, Maica Domnului a fost cinstită.

Astăzi, pomenirea lui este pentru credincioși un prilej de întărire în credință, de chemare la slujire și de amintire că adevărata viață se află în unirea cu Domnul nostru Iisus Hristos.

Condacul Sfântului Sfinţit Mucenic Ierotei, Episcopul Atenei

Glasul 4

Cel Ce Te-ai Înălţat pe Cruce…

Ca un stâlp neclătinat, Sfinte Ierarhe Ierotei, nu te-ai temut de îngrozirile vrăjmaşilor, ci ai surpat temeiul înşelăciunii, întărindu-te ca pe o piatră cinstită, părinte. Pentru acesta, ca pe un biruitor, Stăpânul te încununează cu dreapta cea Dumnezeiască şi Începătoare de viaţă; pe care roagă-L pentru noi toţi.

Troparul Sfântului Sfinţit Mucenic Ierotei, Episcopul Atenei