În ziua de 20 august, Biserica Ortodoxă face pomenirea Sfântului Proroc Samuel, cel de-al cincisprezecelea și ultimul dintre judecătorii lui Israel, trăitor cu mai bine de o mie de ani înainte de întruparea Domnului nostru Iisus Hristos. Viața și lucrarea sa se așază ca o punte între epoca judecătorilor și epoca regilor din poporul ales, fiind un slujitor al lui Dumnezeu care a rămas curat, drept și plin de râvnă pentru adevăr.
Nașterea minunată a prorocului
Sfântul Proroc Samuel s-a născut în cetatea Rama (sau Arimateea), din părinții Elcana și Ana, neam din seminția lui Levi. Ana, mama lui, era stearpă și îndura multe ocări din partea Fenanei, cea de-a doua soție a lui Elcana. Cu inima zdrobită, ea mergea an de an la Silom, unde se afla Chivotul Legii, și se ruga Domnului să-i dăruiască un fiu.
Plângând și rugându-se cu lacrimi fierbinți, Ana a făgăduit că, dacă Domnul îi va dărui rod pântecelui, Îl va închina pe copil Domnului pentru toată viața lui. Arhiereul Eli, văzând-o rugându-se în taină, a socotit-o la început beată, dar înțelepțindu-se de cuvintele ei, a binecuvântat-o. Rugăciunea i-a fost ascultată și a născut pe Samuel, al cărui nume se tâlcuiește „cerut de la Dumnezeu”.
După ce l-a înțărcat, Ana și-a ținut făgăduința și l-a adus la templu, lăsându-l în grija lui Eli. Astfel, Samuel a crescut din pruncie în slujba Domnului, învățând Legea și deprinzându-se cu rânduiala jertfelor și a rugăciunii.
Chemarea lui Dumnezeu
Pe când era încă tânăr, Samuel a avut o vedenie prin care Dumnezeu i-a descoperit că pedeapsa se va abate asupra casei lui Eli, pentru păcatele fiilor acestuia, Ofni și Finees, care slujeau fără evlavie și aduceau mare sminteală poporului. De atunci, Samuel a fost recunoscut ca proroc al Domnului, iar cuvintele lui nu au căzut niciodată la pământ, ci toate s-au împlinit.
Încercările lui Israel și slujirea prorocului
În vremea lui Samuel, filistenii au pornit război împotriva israeliților și i-au biruit, luând chiar și Chivotul Legii. În acea luptă, cei doi fii ai lui Eli au pierit, iar marele preot, auzind vestea, i s-a făcut rău și a murit. După douăzeci de ani de robie grea, poporul s-a întors la Dumnezeu prin îndemnul lui Samuel, lepădând idolii și pocăindu-se pentru păcate. Atunci Domnul le-a dăruit biruință asupra filistenilor, iar Samuel a devenit călăuză, proroc și judecător pentru tot Israelul.
Samuel, judecător drept și nepărtinitor
Sfântul Proroc Samuel a păstorit poporul cu înțelepciune și fără părtinire, judecându-i după Legea Domnului și povățuindu-i pe calea cea dreaptă. Spre deosebire de mulți conducători ai vremii, el nu a primit mită, nu a nedreptățit pe nimeni și nu a căutat slava lumii. Viața lui curată și jertfelnică a rămas o pildă pentru toate neamurile.
Trecerea de la judecători la împărați
La bătrânețe, Samuel a încercat să lase sarcina judecății fiilor săi, dar aceștia nu umblau pe calea lui. Atunci, poporul a cerut cu stăruință să aibă un rege, asemenea celorlalte neamuri. Samuel s-a întristat, pentru că știa că adevăratul Împărat al lui Israel este Dumnezeu Însuși. Însă Domnul i-a zis: „Şi a zis Domnul către Samuel: «Ascultă glasul poporului în toate câte îţi grăieşte; căci nu pe tine te-au lepădat, ci M-au lepădat pe Mine, ca să nu mai domnesc Eu peste ei. ” (I Regi 8,7).
Astfel, Samuel, la porunca lui Dumnezeu, l-a uns ca rege pe Saul, fiul lui Chis din tribul lui Veniamin. La început smerit și ascultător, Saul s-a abătut mai apoi de la poruncile Domnului, aducând jertfă fără binecuvântarea prorocului și cruțând pe vrăjmașii pe care Domnul îi poruncise să-i piardă. Pentru aceste neascultări, Dumnezeu l-a lepădat pe Saul, iar Samuel, deși l-a plâns mult, a fost trimis să ungă ca rege pe David, fiul lui Iesei din Betleem, cel care avea să fie păstorul cel după inima lui Dumnezeu.
Sfârșitul prorocului Samuel și moștenirea sa duhovnicească
După o viață întreagă de slujire, Sfântul Proroc Samuel a ajuns la adânci bătrâneți. Înainte de sfârșit, a adunat poporul și le-a mărturisit că nu a nedreptățit pe nimeni și că a rămas curat înaintea lui Dumnezeu și a oamenilor. Toți au mărturisit dreptatea lui, iar Samuel s-a săvârșit în pace. A fost îngropat în cetatea sa, Rama, și a rămas în amintirea lui Israel ca proroc, preot și judecător.
Învățăturile vieții Sfântului Proroc Samuel
Rugăciunea stăruitoare aduce rod
Nașterea lui Samuel ne arată puterea rugăciunii și a făgăduinței împlinite. Ana, mama lui, prin credință și lacrimi, a primit darul unui fiu, pe care l-a închinat Domnului.
Curăția slujitorului lui Dumnezeu
Samuel s-a păstrat drept și curat într-o vreme de mare decădere morală și religioasă. Exemplul lui ne arată că sfințenia nu depinde de vremuri, ci de credincioșia față de Dumnezeu.
Ascultarea de Dumnezeu mai presus de toate
Samuel a fost gata să împlinească poruncile Domnului chiar și atunci când erau grele sau neplăcute, ungând regi și vestind judecăți.
Adevăratul Rege este Dumnezeu
Poporul Israel a dorit un împărat pământesc, dar Samuel i-a avertizat că numai Dumnezeu este Împăratul lor adevărat. Și astăzi, creștinul trebuie să înțeleagă că viața lui este cârmuită de Domnul Iisus Hristos, Împăratul slavei.
Cinstirea Sfântului Proroc Samuel în Biserică
Biserica Ortodoxă îl prăznuiește pe Sfântul Proroc Samuel la 20 august. El este pomenit ca un mare proroc, drept înaintea Domnului și luminător al poporului Său.
În Sinaxar se spune că a prorocit vreme de 40 de ani (secolul al XI-lea î.Hr., aproximativ între anii 1050–1010) ) și a adormit cu 1.035 de ani înainte de nașterea Mântuitorului Hristos. Sfântul Samuel este un chip al ascultării, al statorniciei și al credincioșiei față de Dumnezeu.
Sfântul Proroc Samuel rămâne un mare dascăl și pildă pentru toate veacurile
El a arătat ce înseamnă să te naști prin rugăciune, să trăiești în sfințenie, să slujești poporului fără părtinire și să asculți fără șovăire de Dumnezeu. Într-o vreme de tulburare, Samuel a fost stâlp de lumină și călăuză pentru Israel, iar lucrarea sa a pregătit venirea Domnului Iisus Hristos, Împăratul Cel veșnic.
Cinstindu-l pe Sfântul Proroc Samuel, învățăm să ne rugăm cu credință, să trăim în curăție și să păstrăm nădejdea în Dumnezeu, adevăratul Rege și Păstor al sufletelor noastre.
Condacul Sfântului Proroc Samuel
Glasul 8
Ca un mult cinstit dar, mai înainte de zămislire fiind dat lui Dumnezeu, din pruncie ca un înger ai slujit Lui, preafericite şi te-ai învrednicit mai înainte a spune cele ce aveau să fie. Pentru aceasta, către tine grăim: bucură-te, proorocule al lui Dumnezeu, Sfinte Samuel, mare arhiereu.
Troparul Sfântului Proroc Samuel
Glasul 2
A prorocului Tău Samuel pomenire, Doamne, prăznuind, printr-însul Te rugăm, mântuieşte sufletele noastre.