În istoria Bisericii creștine, au existat nenumărați tineri care, deși firavi la trup, s-au arătat puternici în credință și curajoși în lupta pentru adevăr.
Printre aceștia se numără și Sfântul Mucenic Nestor, ucenicul și prietenul Sfântului Mare Mucenic Dimitrie, Izvorâtorul de Mir, pomenit la data de 27 octombrie. Prin fapta sa vitejească, Nestor a arătat lumii că adevărata putere nu vine din mușchi sau arme, ci din credința în Hristos, Dumnezeul cel Viu.
Tesalonicul, scena unui măcel sângeros
La începutul secolului al IV-lea, pe vremea împăratului păgân Maximian Galeriu, prieten și tovarăș de domnie al lui Dioclețian, persecuțiile împotriva creștinilor se întețiseră. Împăratul, iubitor de sângeroase distracții, a ajuns în cetatea Tesalonicului (Solunului), unde se afla și Sfântul Dimitrie, arestat pentru că propovăduia pe Hristos.
Ca să-și arate puterea și să se desfete în priveliști păgânești, Maximian a poruncit organizarea unor jocuri și lupte publice. În mijlocul cetății a fost ridicat un loc de luptă înalt, pe patru stâlpi, sub care se aflau înfipte sulițe și lănci cu vârful în sus. Cei care pierdeau lupta erau aruncați peste ele și străpunși pe dată. Această priveliște, plină de cruzime, aduna mii de oameni, printre care mulți creștini forțați să privească moartea fraților lor în Hristos.
În acea vreme, împăratul se lăuda cu un luptător pe nume Lie (Lyaeus), de neam vandal, uriaș la statură și puternic ca un alt Goliat. Acesta era mândria împăratului, căci niciun om nu reușise să-l biruiască în luptă. Trupul lui era mare și fioros, privirea lui înfricoșătoare, glasul său semăna cu răgetul leului, iar cruzimea lui nu cunoștea margini. Cu fiecare luptă, Lie cerea tot mai mult sânge omenesc, iar împăratul, bucurându-se de aceste lupte sângeroase, îi aducea noi victim, adesea creștini nevinovați.
Tânărul Nestor, râvnitor pentru Hristos
În același oraș trăia și Nestor, un tânăr frumos la chip, curat la inimă și plin de credință. Învățase tainele creștinismului chiar de la Sfântul Dimitrie, care, deși întemnițat, continua să întărească sufletele celor credincioși prin rugăciune și cuvânt.
Văzând cum creștinii sunt aduși pe rând să fie uciși de Lie, tânărul Nestor s-a aprins de o sfântă mânie și a hotărât să se lupte cu uriașul, nu pentru slavă deșartă, ci pentru a ridica ocara de pe numele Domnului.
Înainte de a merge la luptă, Nestor s-a dus la temnița în care era ținut Sfântul Dimitrie. Căzând la picioarele lui, i-a zis cu credință:
„Robule al lui Dumnezeu, vreau să mă lupt cu Lie. Roagă-te pentru mine, chemând numele Domnului Hristos.”
Sfântul Dimitrie, văzător cu duhul, a înțeles că Dumnezeu îl chemase pe tânărul Nestor la mucenicie. L-a binecuvântat, l-a însemnat cu semnul Sfintei Cruci pe frunte și pe piept și i-a spus cu glas profetic:
„Pe Lie îl vei birui și pentru Hristos vei mărturisi!”
Lupta cea neobișnuită
Întărit de binecuvântarea sfântului, Nestor a alergat la locul de luptă. Toți s-au mirat când au văzut un tânăr firav cerând să se lupte cu uriașul Lie. Împăratul Maximian, socotind că Nestor va fi ușor ucis, i-a dat voie, râzând de îndrăzneala lui. Dar când a auzit că Nestor se încrede în „Dumnezeul lui Dimitrie”, împăratul s-a tulburat, căci ura de moarte pe creștini.
Mulțimea adunată aștepta cu sufletul la gură. Înainte de a începe lupta, Nestor și-a făcut semnul crucii și a strigat cu glas puternic:
„Doamne Dumnezeul lui Dimitrie, ajută-mi mie!”
Atunci s-a aruncat cu nespus curaj asupra uriașului Lie. Cei care priveau au fost cuprinși de uimire, căci Dumnezeu, Cel care l-a întărit odinioară pe David împotriva lui Goliat, a întărit acum pe robul Său Nestor. Lupta a fost scurtă, dar cumplită. Nestor, plin de puterea Duhului Sfânt, l-a lovit drept în inimă pe Lie și, cu o forță dumnezeiască, l-a aruncat de pe platformă în sulițele ascuțite de dedesubt. Uriașul a căzut și a pierit pe loc, străpuns de propriul său instrument al morții.
Mulțimea a izbucnit în strigăte de bucurie:
„Mare este Dumnezeul lui Dimitrie!”
Prin această biruință minunată, Domnul a arătat că nu puterea trupului, ci credința în Hristos biruiește tot răul.
Mânia împăratului și moartea mucenicească
Împăratul Maximian, văzându-se rușinat înaintea poporului și lipsit de gladiatorul său iubit, s-a umplut de ură și de furie. Mai întâi a poruncit să fie omorât Sfântul Dimitrie în temniță, străpuns cu sulițele, ca pe un „vinovat” al morții lui Lie. Apoi a poruncit ca Nestor să fie adus înaintea lui.
Privindu-l cu asprime, împăratul i-a spus:
„Cu ce putere ai îndrăznit să-l ucizi pe luptătorul meu?”
Tânărul mucenic a răspuns cu liniște și bărbăție:
„Cu puterea lui Hristos, Dumnezeul meu, Care a biruit lumea și diavolul.”
Maximian, neputând răbda mărturisirea aceasta, a poruncit să i se taie capul cu însăși sabia lui Lie. Astfel, Sfântul Mucenic Nestor, la vârsta tinereții sale, și-a dat sufletul pentru Hristos și a primit cununa cea neveștejită a muceniciei.
Trupul său a fost luat în taină de creștini și îngropat cu cinste, iar mai târziu s-a arătat izvorâtor de binefaceri și minuni pentru cei care se rugau lui cu credință.
Semnificația duhovnicească a jertfei Sfântului Nestor
Viața Sfântului Mucenic Nestor este o lecție vie despre curajul tineresc luminat de credință. El nu s-a luptat pentru slavă sau răzbunare, ci pentru adevăr și pentru apărarea numelui lui Hristos. În fața uriașului Lie, simbol al puterii lumești, al trufiei și al cruzimii, Nestor a întruchipat smerenia, curăția și tăria credinței.
Lupta lui nu a fost doar una trupească, ci mai ales o luptă duhovnicească. În el s-au confruntat lumina și întunericul, credința și necredința, iubirea de Dumnezeu și setea de sânge a păgânilor. Și, precum odinioară David l-a biruit pe Goliat „în numele Domnului Savaot”, tot așa Nestor l-a biruit pe Lie în numele „Dumnezeului lui Dimitrie”.
Jertfa lui arată că Dumnezeu nu privește la vârstă sau puterea trupului, ci la curăția inimii. Tânărul Nestor a fost un vas ales, prin care s-a arătat slava lui Hristos, Cel ce dă putere celor ce nădăjduiesc în El.
Moștenirea spirituală
Astăzi, Sfântul Mucenic Nestor este cinstit în toată Biserica Ortodoxă ca model al tinerilor credincioși, ca pildă de bărbăție, credință și curaj. El ne învață că adevărata biruință nu se câștigă prin arme, ci prin credință; nu prin ură, ci prin dragoste; nu prin mândrie, ci prin smerenie.
Condacul Sfântului Mucenic Nestor
Glasul 2
Căutând cele de sus…
Nevoindu-te bine, ai moştenit acum Mărirea Cea Nemuritoare, ostaş preaales al Stăpânului făcându-te, cu rugăciunile Sfântului Dimitrie, Mucenicul, cu care împreună, Sfinte Mucenice Nestor, Preaînţelepte, nu înceta a te ruga pentru noi toţi.
Troparul Sfântului Mucenic Nestor
Glasul 4
Mucenicul Tău, Doamne Nestor, întru nevoința sa, cununa nestricăciunii a dobândit de la tine, Dumnezeul nostru; că, având puterea Ta, pe chinuitori a învins; zdrobit-a și ale demonilor neputinciose îndrăzniri. Pentru rugăciunile lui, mântuiește sufletele noastre, Hristoase Dumnezeule.