Pe data de 21 august, Biserica Ortodoxă face pomenirea unuia dintre cei Șaptezeci de Apostoli ai Domnului, Sfântul Apostol Tadeu, cel care, prin lucrarea sa misionară, a adus lumina Evangheliei în cetatea Edessei și în multe părți ale Siriei și Feniciei. Viața și lucrarea sa sunt o mărturie despre credința neclintită, despre râvna de a-L propovădui pe Domnul Iisus Hristos Cel răstignit și înviat și despre lepădarea de cele trecătoare pentru dobândirea celor veșnice.
Originea și formarea sa
Sfântul Apostol Tadeu era de neam evreu, născut în cetatea Edesa, localitate care, prin el și prin lucrarea lui Dumnezeu, avea să devină unul dintre primele centre de răspândire a creștinismului. Era bine cunoscător al Scripturii Vechiului Testament, pregătindu-și astfel inima pentru venirea lui Mesia.
Ajungând la Ierusalim în vremea propovăduirii Sfântului Ioan Botezătorul, Tadeu s-a minunat de viața sa îngerească și de chemarea la pocăință. Dorind să trăiască o viață curată înaintea lui Dumnezeu, a primit botezul pocăinței din mâinile Înaintemergătorului.
La scurt timp, L-a întâlnit pe Domnul nostru Iisus Hristos, pe Care L-a recunoscut ca fiind Mesia cel așteptat. Văzând minunile Sale și auzindu-I învățătura plină de putere, Tadeu a ales să-I urmeze. Mântuitorul l-a numărat printre cei șaptezeci de ucenici pe care i-a trimis câte doi la propovăduire, după cum mărturisește Sfântul Evanghelist Luca: „Iar după acestea, Domnul a ales alţi şaptezeci (şi doi) şi i-a trimis câte doi înaintea feţei Sale, în fiecare cetate şi loc, unde Însuşi avea să vină. ” (Luca 10, 1).
Deosebirea de ceilalți Tadei
Tradiția Bisericii face o precizare importantă: acest Sfânt Tadeu nu trebuie confundat nici cu Sfântul Iuda Tadeul, unul dintre cei Doisprezece Apostoli, nici cu Iuda, fratele Domnului, autorul Epistolei din Noul Testament. Sfântul Apostol Tadeu prăznuit pe 21 august este unul dintre cei Șaptezeci de Apostoli, misionari neobosiți trimiși de Domnul la răspândirea Evangheliei.
Legătura cu regele Avgar al Edessei
Înainte de Patima Sa, Mântuitorul Iisus Hristos primise o scrisoare din partea regelui Avgar al Edessei, care suferea de o boală grea, lepra. Regele îi ceruse Domnului Iisus Hristos să vină și să-l vindece. Mântuitorul, știind că nu va merge El Însuși, i-a trimis lui Avgar Sfânta Mahramă, chipul Său înfățișat pe o pânză „ne făcut de mână omenească” și i-a făgăduit că, după Înălțare, îi va trimite unul dintre ucenicii Săi pentru a-l vindeca și a-l boteza.
Această făgăduință s-a împlinit prin Sfântul Apostol Tadeu. După Înălțarea Domnului, Tadeu a fost trimis la Edesa, orașul său natal. La început, s-a adăpostit în casa unui evreu, Tobie, și, prin puterea numelui lui Hristos, a început să tămăduiască mulți bolnavi. Vestea despre el s-a răspândit repede, ajungând și la urechile regelui Avgar.
Vindecarea și botezul regelui
Regele l-a chemat pe Tadeu la palat. Când l-a văzut, a remarcat pe chipul său o lumină cerească și s-a plecat cu respect, recunoscând în el pe ucenicul Domnului Iisus Hristos. Tadeu i-a spus:
„De vreme ce ai nădăjduit în Domnul meu Iisus Hristos, de aceea am venit la tine, fiind trimis de El. Și dacă credința ta către El va crește, toate cele dorite se vor împlini”.
Prin rugăciune și prin puterea Domnului Iisus Hristos, Sfântul Tadeu l-a vindecat pe regele Avgar de lepra sa. Mai mult decât atât, l-a învățat credința adevărată, l-a botezat și astfel regele a fost curățit cu desăvârșire.
Minunea a avut un impact uriaș asupra întregii cetăți. Avgar a chemat poporul și pe cei mai de seamă dintre cetățeni, cerându-le să primească cu toții credința creștină. Văzând minunea, locuitorii Edessei au lepădat idolatria și au primit Botezul, luminându-se cu lumina lui Hristos.
Râvna misionară a Sfântului Tadeu
După ce a întemeiat Biserica din Edesa, Sfântul Apostol Tadeu a rânduit slujitori ai altarului prin punerea mâinilor și a îndemnat poporul să ridice lăcașuri de rugăciune. Regele Avgar, recunoscător, i-a oferit daruri de aur și bogății.
Însă Tadeu le-a refuzat, spunând cu smerenie:
„Din moment ce pe ale noastre le-am lepădat pentru Hristos, cum am putea primi cele străine?”
Această atitudine arată curăția inimii și dăruirea lui totală pentru misiunea apostolică.
După ce a întărit credința în Edesa, Tadeu a plecat mai departe, dorind să ducă Evanghelia și în alte părți. A străbătut Mesopotamia, Siria și Fenicia, propovăduind pe Hristos, botezând pe cei ce credeau și zidind biserici.
Mutarea sa la Domnul
Lucrarea misionară a Sfântului Tadeu s-a încheiat la Berit (Beirut), în Fenicia. Acolo a botezat pe mulți și a adormit cu pace în Domnul. Spre deosebire de alți apostoli care au primit moarte mucenicească, Tadeu a fost chemat la odihna cea veșnică în pace, după o viață de jertfă și slujire.
În anul 377, moaștele sale au fost aduse la Constantinopol, împreună cu cele ale Sfântului Apostol Andrei, de către Sfântul Mare Mucenic Artemie, și așezate spre cinstire de credincioși.
Învățăturile pe care ni le lasă viața Sfântului Tadeu
Credința în Hristos aduce vindecare și mântuire
Exemplul regelui Avgar arată că acolo unde este credință sinceră, Dumnezeu trimite harul Său și vindecă atât trupul, cât și sufletul.
Apostolii au fost martori ai Învierii și lucrători ai Evangheliei
Tadeu, ca și ceilalți, nu s-a mulțumit doar să creadă, ci a dus credința și altora, cu prețul renunțării la tot ce este lumesc.
Lepădarea de bunurile materiale
Refuzul de a primi aurul regelui Avgar arată că adevăratul apostol trăiește numai pentru Hristos, iar comoara sa este în ceruri.
Curajul mărturisirii
Sfântul Tadeu a predicat într-o vreme în care credința în Hristos nu era încă recunoscută, dar a făcut-o cu îndrăzneală, știind că are de partea lui pe Cel Înviat.
Cinstirea Sfântului Tadeu
Biserica îl pomenește pe 21 august, iar credincioșii îi cer ajutorul în rugăciune, mai ales pentru dobândirea credinței neclintite și a râvnei în mărturisirea lui Hristos. Viețile sfinților precum Tadeu sunt pentru noi nu doar relatări istorice, ci modele de viețuire și de mărturisire a adevărului în vremuri de încercare.
El rămâne pentru noi chipul ucenicului credincios, care, luminat de Domnul Iisus Hristos, a luminat la rândul său mii de suflete și a aprins în lume focul Evangheliei.
Viața Sfântului Apostol Tadeu este o mărturie despre puterea lui Hristos Care lucrează prin oameni simpli, dar plini de credință
Din cetatea Edessei până în Fenicia, el a dus vestea cea bună a mântuirii, a vindecat bolnavi, a botezat popoare și a întemeiat Biserici. Vindecarea regelui Avgar și luminarea întregului popor al Edessei sunt dovada că Dumnezeu răsplătește credința sinceră și că Evanghelia are puterea de a schimba vieți și popoare întregi.
Astăzi, cinstindu-l pe Sfântul Tadeu, suntem chemați să ne întărim credința, să lepădăm idolii vremurilor noastre și să ne unim cu Domnul Iisus Hristos prin Botez, rugăciune și fapte bune. El este un exemplu de slujire smerită și neobosită, un adevărat ucenic al Domnului care ne cheamă, peste veacuri, să fim și noi apostoli ai credinței în lumea în care trăim.
Condacul Sfântului Apostol Tadeu
Glasul 3
Fecioara astăzi…
Prăznuirea Apostolului cea de bucurie a sosit, să o săvârşim astăzi cu veselie. Că el dă, celor ce-l cinstesc pe dânsul cu credinţă, izbăvire de păcate şi Dumnezeiască Tărie, căci are îndrăzneală ca un Dumnezeiesc tăinuitor al darului lui Hristos.
Troparul Sfântului Apostol Tadeu
Glasul 3
Apostole Sfinte Tadeu, roagă pe Milostivul Dumnezeu, ca să dăruiască iertare de greşeli sufletelor noastre.