Azi, 24 ianuarie, Biserica Ortodoxă face pomenirea Sfintei Xenia din Sankt Petersburg, una dintre cele mai iubite sfinte ale poporului rus, cunoscută ca nebună pentru Hristos, purtătoare a unei nevoințe aspre, ascunse sub chipul smereniei și al batjocurii lumești.
Originea și viața de familie
Sfânta Xenia a trăit în secolul al XVIII-lea, în timpul domniilor împărăteselor Elisabeta și Ecaterina a II-a. Despre copilăria și familia sa se cunosc puține lucruri. Numele ei era Xenia Grigorievna Petrova, iar viața ei părea să urmeze un drum obișnuit pentru o femeie din aristocrația capitalei imperiale ruse. Era căsătorită cu Andrei Feodorovici Petrov, colonel al armatei imperiale și cantor la curte, un om apreciat, care trăia în belșug și onoare.
Cei doi duceau o viață de lume, înconjurați de fastul și strălucirea Petersburgului. Nimic nu prevestea schimbarea radicală care avea să se petreacă în viața Xeniei.
Moartea soțului și începutul convertirii lăuntrice
La vârsta de numai douăzeci și șase de ani, Xenia a rămas văduvă. Soțul ei a murit pe neașteptate, în timpul unei petreceri, fără a fi apucat să se spovedească și să se împărtășească. Această moarte subită a zguduit-o profund pe tânăra femeie, nu doar prin durerea despărțirii, ci mai ales prin conștiința că sufletul soțului ei plecase nepregătit înaintea lui Dumnezeu.
Această tragedie a deschis ochii Xeniei asupra deșertăciunii vieții pământești. Toate bucuriile, onorurile și bogățiile lumii i s-au arătat ca fiind trecătoare și lipsite de valoare în fața veșniciei. Din această durere s-a născut o hotărâre radicală: aceea de a-și dărui întreaga viață lui Dumnezeu, urmând calea cea mai grea și mai nebăgată în seamă de lume: nebunia pentru Hristos, despre care vorbește Sfântul Apostol Pavel în Epistolele sale către Corinteni.
Nebunia pentru Hristos, moartea omului vechi
După moartea soțului, Xenia a început să se poarte într-un mod care a uimit și scandalizat pe cei din jur. S-a îmbrăcat cu uniforma militară a lui Andrei Feodorovici și a început să spună tuturor că ea este cea care a murit, nu soțul ei. Insista să fie numită cu numele acestuia, ca și cum viața ei de dinainte ar fi încetat cu adevărat.
Într-un sens duhovnicesc profund, cuvintele ei erau adevărate: Xenia cea lumească murise, iar în locul ei se năștea un om nou, răstignit lumii și viu pentru Dumnezeu. Ea și-a împărțit întreaga avere săracilor, dăruind chiar și casa în care locuise. Rudele, îngrijorate, au apelat la autorități, crezând că durerea i-a luat mințile. După ce au vorbit cu ea, autoritățile au recunoscut că Xenia era deplin lucidă și avea dreptul să dispună liber de bunurile sale.
Viața de nevoință și batjocură
Rămasă fără nimic, Sfânta Xenia a ales să trăiască fără adăpost, rătăcind prin cartierele sărace ale Petersburgului. Vara și iarna, desculță, îmbrăcată în zdrențe pestrițe de culoare roșie și verde – culorile vechii uniforme a soțului, ea îndura frigul, foamea și batjocura oamenilor. Copiii o ironizau, trecătorii o disprețuiau, iar ea primea toate acestea cu blândețe, după pilda Mântuitorului în vremea Patimilor Sale.
Nu primea pomană decât rareori, și numai pentru a o dărui imediat altor săraci. Nu mânca decât atunci când era primită într-o casă cunoscută, iar nopțile și le petrecea pe un câmp din afara orașului, stând în genunchi, în rugăciune, până la ivirea zorilor.
Pelerinajul și întoarcerea în Petersburg
Pentru o perioadă de aproximativ opt ani, Sfânta Xenia a părăsit Petersburgul. Se crede că a fost în pelerinaj la locurile sfinte din Rusia și că l-a cunoscut pe Sfântul Teodor de Sanaxar, fost militar și el, a cărui viață se schimbase în urma morții unui tânăr ofițer în timpul unei petreceri. Nu este exclus ca acel ofițer să fi fost chiar soțul Xeniei. În orice caz, întâlnirea cu acest mare povățuitor duhovnicesc i-a adus folos sufletesc și întărire în nevoința sa.
Întoarsă în Petersburg, Sfânta Xenia și-a continuat viața de smerenie și jertfă, devenind treptat cunoscută pentru darurile pe care Dumnezeu i le-a dăruit.
Darul prorociei și al vindecării
Cu timpul, locuitorii evlavioși ai orașului au început să înțeleagă că purtarea ei ciudată ascundea o viață de mare sfințenie. Cuvintele ei, adesea enigmatice, se dovedeau a fi prorociri despre evenimente viitoare. Vizita ei într-o casă era socotită o mare binecuvântare.
Când intra într-un magazin, câștigul zilei creștea; când se urca într-o trăsură, vizitiul avea parte de mulți clienți; când săruta un copil bolnav, acesta se însănătoșea. Fără voia ei, Sfânta Xenia a devenit cunoscută ca o aleasă a lui Dumnezeu, iar mila cu care fusese privită s-a preschimbat în cinstire.
Adormirea și cinstirea de după moarte
După ce a purtat crucea nebuniei pentru Hristos timp de patruzeci și cinci de ani, Sfânta Xenia a adormit în Domnul la vârsta de șaptezeci și unu de ani, între anii 1794 și 1806. A fost înmormântată în cimitirul Smolensk, unde mormântul ei a devenit rapid loc de pelerinaj.
Încă din anii 1820, credincioșii veneau în număr mare să se roage la mormântul ei, luând pământ ca binecuvântare și aprinzând lumânări. Din pricina mulțimii pelerinilor, pământul trebuia completat anual. Mai târziu, a fost ridicată o capelă pe locul mormântului său.
Ajutorul Sfintei Xenia astăzi
Minunile, vindecările și ajutorul Sfintei Xenia nu au încetat nici până astăzi. Ea este cunoscută ca grabnic ajutătoare celor bolnavi, celor aflați în necazuri grele și mai ales celor care își caută un loc de muncă sau un drum în viață. Poporul o cinstește ca ocrotitoare a orașului Sankt Petersburg, un adevărat înger păzitor al cetății.
Prin viața ei, Sfânta Xenia ne arată că adevărata înțelepciune este nebunie pentru lume și că drumul spre Împărăția lui Dumnezeu trece prin smerenie, lepădare de sine și iubire jertfelnică. Rugăciunile ei să ne fie și nouă acoperământ și întărire pe calea mântuirii.
Troparul Sfintei Cuvioase Xenia din Sankt Petersburg
Glas 7
Iubind sărăcia lui Hristos, acum te îndulcești de ospățul cel veșnic; cu nebunia cea părută ai rușinat nebunia acestei lumi, prin smerenia Crucii ai primit puterea lui Dumnezeu. Pentru aceasta, dobândind darul ajutorării prin minuni, fericită Xenia, roagă pe Hristos Dumnezeu să ne izbăvească prin pocăință de tot răul.
Condacul Sfintei Cuvioase Xenia din Sankt Petersburg
Glas 3
Luminat saltă astăzi cetatea lui Petru, că mulțimea celor scârbiți află mângâieri, nădăjduind la rugăciunile tale, fericită Xenia, că tu ești lauda și întărirea acestei cetăți