Arbitrul român István Kovács a fost ales de UEFA pentru a conduce partida dintre Real Madrid și Manchester City, programată miercuri seară pe stadionul Santiago Bernabeu, în cadrul play-off-ului pentru optimile Ligii Campionilor. Kovács va fi asistat de Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, iar Horațiu Feșnic va ocupa rolul de al patrulea oficial. La VAR vor lucra Paulus von Boekel și Rob Dieperink din Țările de Jos.
În prima manșă, desfășurată la Manchester, Real Madrid a câștigat cu scorul de 3-2, prin golurile marcate de Kylian Mbappé, Brahim Diaz și Jude Bellingham, în timp ce pentru Manchester City au înscris Erling Haaland (două goluri din penalty). Acesta va fi al doilea meci între Manchester City și Real Madrid arbitrat de Kovács, după semifinala Ligii Campionilor din 2022, câștigată de englezi cu 4-3. De asemenea, Kovács a fost rezervă la returul din semifinalele din 2023, când polonezul Szymon Marciniak a arbitrat partida.
Începând cu sezonul 2024/2025, UEFA a implementat un nou format pentru Liga Campionilor, cunoscut sub denumirea de „sistem elvețian”. Această schimbare semnificativă are ca scop creșterea competitivității și atractivității competiției la nivel european.
Structura competiției
Anterior, Liga Campionilor era organizată în faze de grupă, urmate de eliminatorii directe. Noul format introduce o fază unică de ligă, în care 36 de echipe vor concura într-un sistem round-robin extins. Fiecare echipă va disputa 8 meciuri împotriva unor adversari diferiți, 4 pe teren propriu și 4 în deplasare. Acest sistem permite o diversitate mai mare de confruntări și o expunere mai largă a echipelor pe parcursul competiției.
Clasificarea și calificarea
La finalul acestei faze de ligă, primele 8 echipe se vor califica direct în optimile de finală. Echipele clasate între locurile 9 și 24 vor participa la o rundă de play-off pentru a completa tabloul optimilor. Această rundă va fi eliminatorie, iar câștigătoarele se vor alătura celor 8 echipe deja calificate.
Avantaje și impact
Implementarea acestui format are mai multe avantaje notabile:
- Diversitate și echitate: Fiecare echipă va întâlni o varietate de adversari, ceea ce reduce riscul ca echipele din ligile mai slabe să fie eliminate prematur.
- Creșterea veniturilor: Mai multe meciuri și o expunere mai mare a echipelor vor conduce la creșterea veniturilor din drepturile de televiziune și sponsorizări.
- Interes sporit: Faza de ligă extinsă menține interesul fanilor pe parcursul unei perioade mai lungi, oferind echipelor mai multe șanse de a demonstra valoarea lor.
Provocări și critici
Cu toate acestea, noul format nu este lipsit de critici. Unii susțin că schimbarea ar putea favoriza echipele din ligile mai puternice, având în vedere că acestea au resurse financiare și loturi mai valoroase. De asemenea, există îngrijorări legate de încărcarea calendarului competițional și de impactul asupra echipelor naționale.
În concluzie, noul format al Ligii Campionilor reprezintă o schimbare semnificativă în structura competiției europene de fotbal, având potențialul de a transforma modul în care echipele se pregătesc și concurează pe plan internațional. Rămâne de văzut cum vor evolua aceste modificări și care va fi impactul lor pe termen lung asupra fotbalului european.
VEZI ȘI – Cristiano Ronaldo a fost cel mai bine plătit sportiv din lume în 2024