O echipă de cercetători condusă de Universitatea din Missouri a anunțat descoperirea a 300 de obiecte strălucitoare și neașteptate, detectate cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb, care ar putea fi unele dintre cele mai vechi galaxii din univers. Dacă ipoteza se confirmă, teoriile actuale despre formarea universului ar putea necesita o rescriere semnificativă.
Descoperirea a pornit de la o anomalie în datele colectate de Webb: lumini mult mai intense decât se anticipa pentru regiunea îndepărtată a cosmosului. Analiza redshift-ului indică faptul că aceste obiecte ar putea fi mai vechi de 13 miliarde de ani, sugerând că primele galaxii s-ar fi format mai devreme și mai complet decât au prezis modelele actuale.
„Chiar dacă doar câteva dintre aceste obiecte se dovedesc a fi ceea ce credem, vorbim despre o schimbare radicală în povestea originii universului,” a declarat Haojing Yan, cercetător principal al echipei. În mod tradițional, se consideră că după Big Bang, acum aproximativ 13,8 miliarde de ani, universul a trecut printr-o perioadă de întunecime cosmică, timp de 400 de milioane de ani, înainte ca gravitația să coaguleze materia în primele stele și galaxii. Noile descoperiri sugerează că aceste galaxii timpurii ar putea fi mult mai dezvoltate decât se aștepta.
Deși există și alte ipoteze—că obiectele ar putea fi fenomene mai apropiate sau neînțelese—echipa a exclus cauzele obișnuite și a aplicat metode de „detectiv cosmic” pentru a valida observațiile.
Publicată în The Astrophysical Journal, cercetarea ridică o întrebare majoră pentru cosmologie: ce s-ar întâmpla dacă universul a început să se formeze mai repede decât am crezut până acum?
Telescopul James Webb continuă să revoluționeze astronomia, iar această descoperire ar putea fi cea mai mare surpriză de până acum, oferind o posibilă rescriere a originilor universului.
Dacă ipoteza se confirmă, manualele de cosmologie și teoriile despre primele miliarde de ani ar putea fi complet revizuite, transformând modul în care înțelegem formarea galaxiilor și evoluția cosmosului.
Descoperirea celor 300 de obiecte misterioase la marginea universului de către Telescopul Spațial James Webb reprezintă un punct de cotitură în cosmologie, punând sub semnul întrebării modelele actuale ale formării universului. Dacă aceste obiecte se dovedesc a fi într-adevăr unele dintre primele galaxii, atunci teoria conform căreia universul a trecut printr-o perioadă de întunecime cosmică înainte de formarea treptată a stelelor și galaxiilor trebuie reconsiderată. Observațiile sugerează că primele structuri cosmice s-ar fi dezvoltat mult mai repede și mai complet decât se estima, ceea ce implică faptul că procesele de agregare a materiei, formarea stelelor și organizarea galaxiilor timpurii au fost mult mai eficiente.
Această descoperire nu doar că oferă o perspectivă directă asupra universului primordial, ci și servește ca un test esențial pentru modelele cosmologice actuale, stimulând necesitatea unor studii suplimentare și a unor tehnologii mai avansate pentru a înțelege originile și evoluția cosmosului. În esență, aceste obiecte pot rescrie povestea originilor universului, oferind indicii vitale despre cum a evoluat materia în primele miliarde de ani și despre mecanismele care au condus la universul complex și structurat pe care îl observăm astăzi. Este un semnal clar că, deși am parcurs un drum lung în înțelegerea cosmosului, misterele sale fundamentale continuă să provoace și să inspire noi descoperiri științifice.