Într-o decizie controversată care va rămâne mult timp în memoria fotbalului african, Maroc a fost declarată câștigătoarea Cupa Africii pe Națiuni 2026, după ce o comisie de apel a inversat victoria inițială a Senegal national football team în finala de pe 18 ianuarie de la Rabat.
Confederația Africană de Fotbal (CAF) a anunțat marți că, în urma analizei apelului depus de Maroc, Senegal a fost „declarată învinsă prin forfait în finală”, astfel că victoria inițială a senegalezilor cu 1-0 în prelungiri a fost transformată într-un succes cu 3-0 pentru gazde, notează espn.com.
Finala care a stârnit haos
Meciul a fost marcat de tensiuni extreme încă din ultimele minute ale timpului regulamentar. Jucătorii Senegalui, conduși de antrenorul Pape Thiaw, au părăsit terenul timp de 15 minute în semn de protest după ce Maroc a primit un penalty decisiv. Fanii au încercat să pătrundă pe teren, amplificând haosul.
Când jocul a fost reluat, atacantul marocan Brahim Díaz a executat penalty-ul printr-un șut tip „Panenka”, care a fost însă apărat de portarul senegalez Édouard Mendy. Senegal a reușit singurul gol din prelungiri, însă decizia finală a CAF a răsturnat rezultatul.
Controversele au început cu mult înainte de penalty-ul acordat Marocului. În minutul 92, Senegal a marcat aparent golul victoriei, dar acesta a fost anulat pentru un presupus fault comis de Abdoulaye Seck asupra lui Achraf Hakimi, deși reluările TV arătau contact minim.
Reacțiile echipelor
La prima audiere disciplinară, CAF a aplicat amenzi de peste un milion de dolari și interdicții pentru jucători și oficiali, dar a lăsat rezultatul neschimbat. Jucătorii Senegalui și-au exprimat frustrările pe rețelele sociale, postând imagini cu trofeul și comentarii ironice.
Federația Regală de Fotbal din Maroc (FRMF) a declarat că acțiunile sale nu au vizat contestarea performanțelor sportive, ci aplicarea regulamentelor competiției și menținerea clarității și stabilității în fotbalul african.
Justificarea CAF
Decizia de apel a fost bazată pe articolul 82 din regulamentul turneului, care prevede că „dacă, din orice motiv, o echipă se retrage din competiție, refuză să joace sau părăsește terenul înainte de încheierea meciului fără autorizația arbitrului, va fi considerată învinsă și eliminată definitiv din competiția respectivă”.
Aceasta marchează primul titlu continental al Marocului din 1976 și îi refuză Senegalui a doua sa Cupă Africii pe Națiuni în doar trei ediții, după succesul din 2021. Orice apel ulterior la Curtea de Arbitraj pentru Sport (CAS) din Lausanne, Elveția, ar putea dura până la un an pentru a fi soluționat, după ce ambele echipe vor juca la Cupa Mondială 2026, co-găzduită de Statele Unite, Canada și Mexic.
Drumul spre Cupa Mondială
La tragerea la sorți pentru grupă, Senegal va juca împotriva football team”,”French national football team”], Norway national football team și a câștigătoarei unui meci de baraj, posibil Iraq, cu primele partide la MetLife Stadium, lângă New York.
Marocul va înfrunta Brazil national football team, Scotland și Haiti, deschiderea grupelor fiind tot la MetLife, împotriva Braziliei. Sub conducerea lui Walid Regragui, Marocul a devenit prima echipă africană care a ajuns în semifinalele Cupei Mondiale 2022 din Qatar. Regragui și-a încheiat mandatul recent, invocând necesitatea unui „nou suflu” pentru echipă înainte de mondial.
Cu acest titlu continental adjudecat, Marocul merge în Statele Unite drept campioană africană, pregătită să își confirme statutul pe scena mondială.