Lionel Messi și Inter Miami continuă parcursul lor impresionant în playoff-ul MLS, după ce au trecut de Nashville SC cu un scor de 4-0 în meciul decisiv al primului tur, disputat sâmbătă, 8 noiembrie, la Chase Stadium. Starul argentinian a înscris de două ori și a oferit două pase decisive, inclusiv cea de-a 400-a assist din cariera sa la nivel de club și național.
Tadeo Allende a adăugat două goluri într-un interval de doar trei minute în repriza a doua, consolidând victoria care duce Inter Miami la doar trei meciuri distanță de primul lor titlu MLS. Echipa va juca în sferturile de finală împotriva celor de la FC Cincinnati, locul 2, într-un meci eliminatoriu ce va avea loc între 22 și 23 noiembrie.
„Sunt fericit pentru club, pentru că după experiența de anul trecut, erau sentimente și temeri persistente că s-ar putea repeta,” a declarat antrenorul Javier Mascherano după meci. „Acum putem privi înainte.”
Messi a deschis scorul în minutul 10, driblând mai mulți apărători și trimițând cu stângul în colțul inferior al porții, după un assist al lui Allende. Dublarea scorului a venit în minutul 39, printr-o pasă a lui Mateo Silvetti, tânărul de 19 ani din Argentina, care l-a înlocuit pe Luis Suarez suspendat.
În repriza secundă, Messi a orchestrat golurile lui Allende, cu pase precise și schimburi rapide cu Jordi Alba. Asistul din minutul 76 a fost cel care a încheiat seara și a stabilit scorul final.
Apărătorul Noah Allen a declarat despre Messi: „Este incredibil să joci alături de el. Creează magie în fiecare meci.” Chiar și pe faza defensivă, Messi a impresionat, primind laude de la Alba și Mascherano pentru implicarea sa activă. Mascherano a subliniat: „La 38 de ani, modul în care a presat astăzi este incredibil. Știm toate lucrurile despre Leo cu mingea, dar astăzi fără mingea a fost impresionant.”
Această victorie marchează primul succes în playoff pentru Inter Miami, fondată în 2020, și consolidează supremația echipei asupra lui Nashville, pe care Messi și colegii săi au învins-o în mod constant, inclusiv în finala Leagues Cup din 2023.
Veteranii Jordi Alba și Sergio Busquets, care și-au anunțat retragerea la finalul acestui sezon, își vor continua parcursul în acest playoff, sperând să aducă bucurie fanilor și să încheie carierele lor cu un titlu MLS.
Înainte de următorul meci, Messi se va alătura echipei naționale a Argentinei pentru un meci pe 14 noiembrie împotriva Angolei, iar cel puțin șapte jucători ai Inter Miami vor fi plecați în perioada jocurilor internaționale.
Inter Miami și Lionel Messi continuă astfel să scrie istorie în MLS, demonstrând că echipa poate conta pe superstarul argentinian pentru a transforma orice meci într-o performanță memorabilă.
Victorie după victorie, Lionel Messi continuă să redefinească fotbalul în MLS și să ridice Inter Miami la niveluri istorice. Cu două goluri și două pase decisive împotriva lui Nashville SC, inclusiv asistul cu numărul 400 al carierei sale, Messi nu doar că conduce echipa pe teren, ci inspiră întreaga organizație și fanii să viseze la primul titlu MLS.
Această performanță subliniază rolul crucial al superstarului argentinian, care nu se remarcă doar prin talent ofensiv, ci și prin implicarea defensivă și abilitatea de a ridica moralul întregii echipe. Inter Miami, fondată în 2020, ajunge astfel la un punct critic în istoria clubului: doar trei meciuri îi mai despart de șansa de a câștiga primul trofeu major.