Hulk Hogan, figura emblematică a wrestlingului profesionist din anii 1980, a murit la vârsta de 71 de ani. El devenise un susținător activ al lui Trump și un reprezentant important al bazei MAGA.
Hulk Hogan, legenda wrestlingului a murit
Hulk Hogan, figura emblematică a wrestlingului profesionist din anii 1980, care și-a pus talentul de atlet în slujba unei cariere de actor, a decedat la vârsta de 71 de ani, au anunțat joi mass-media americane. Potrivit TMZ, serviciile de urgență din orașul Clearwater au fost chemate pentru un stop cardiac. Luptătorul a fost transportat la spitalul Morton Plant, unde a fost declarat decedat.
Hulk Hogan devenise un membru activ al bazei MAGA a lui Donald Trump. El l-a descris pe Donald Trump ca fiind un „erou” capabil să „unească America, un adevărat american”. Donald Trump i-a adus un omagiu „marelui său prieten” Hulk Hogan. „Hulk Hogan a fost MAGA până la capăt – puternic, solid, inteligent, dar cu o inimă mare”, a scris republicanul pe Truth Social. Într-un comunicat transmis mass-media americană, inclusiv site-ului People.com, World Wrestling Entertainment (WWE) și-a exprimat tristețea. „WWE este întristată să afle de decesul membrului Hall of Fame, Hulk Hogan.”
Basist, bodyguard și, în cele din urmă, luptător
Născut Terrence Gene Bollea pe 11 august 1953 în Augusta, Georgia, a crescut în Tampa, Florida, unde s-a remarcat mai întâi ca basist și bodyguard, înainte de a se lansa în lumea wrestlingului la sfârșitul anilor 1970. După ce a debutat sub pseudonimele Terry Boulder sau Sterling Golden, Vince McMahon Sr. l-a remarcat și i-a oferit un contract cu WWE. Ideea numelui „Hulk Hogan” a venit dintr-o apariție televizată în care statura sa o depășea pe cea a lui Lou Ferrigno, actorul care îl interpreta pe Incredibilul Hulk.
În decembrie 1979, urcă pentru prima dată în ringul Madison Square Garden din New York. De atunci, fenomenul Hogan explodează. Cu mușchii săi, tricourile rupte și sloganurile sale, el întruchipează America culturistă și triumfătoare a anilor Reagan. În 1985, Sports Illustrated îl consacră pe prima pagină: „Hulk Hogan este pentru wrestling ceea ce Babe Ruth este pentru baseball”.
O carieră lungă și de succes
De-a lungul carierei sale, a câștigat 12 titluri de campion mondial. S-a confruntat cu cele mai mari figuri ale ringului, printre care Dwayne „The Rock” Johnson. A intrat de două ori în Hall of Fame-ul WWE. În 2005, prezentat de prietenul său Sylvester Stallone, apoi în 2020 ca membru al unei echipe. „Lansa cele mai incredibile pumni, îi simțeai fără să fii lovit cu adevărat”, își amintește Sylvester Stallone, citat de People.com.
Dar cariera lui Hogan nu a fost lipsită de umbre. În 2015, WWE i-a reziliat contractul după ce a fost dezvăluit un videoclip privat în care acesta făcea declarații rasiste. El a fost reintegrat în Hall of Fame trei ani mai târziu, după ce și-a cerut scuze public și și-a îmbunătățit imaginea. „Ceea ce am spus a fost inacceptabil. Nu există nicio scuză”, a declarat el pentru People.com.
Susținător al lui Trump în timpul campaniei
În afara ringului, Hulk Hogan a încercat o carieră la Hollywood. În special în Rocky III (1982) și a participat la peste 15 filme. A devenit, de asemenea, o vedetă a micului ecran cu emisiunea Hogan Knows Best difuzată pe VH1 între 2005 și 2007, alături de soția sa Linda și cei doi copii ai lor. În ultimii ani ai vieții sale, Hulk Hogan a adoptat un ritm mai liniștit în Florida. A cântat la bas, și-a îngrijit chihuahua-ii și și-a lansat în 2024 propria sa bere, Real American Beer, lăudată de prietenul său Donald Trump pe Truth Social.
Hulk Hogan a început să-l susțină public pe Donald Trump abia cu ocazia convenției republicane, invocând ca motiv tentativa de asasinat împotriva președintelui în timpul unui miting la Butler, în Pennsylvania. De atunci, a participat la mai multe mitinguri ale republicanului, inclusiv la cel de la Madison Square Garden din octombrie anul trecut. Astfel, a devenit un reprezentant activ al bazei MAGA. „În cele din urmă, cu liderul nostru de sus, eroul meu, acest gladiator, vom reuni America, un adevărat american pe rând, fratele meu”, a declarat el în fața lui Donald Trump.