Google a negat ferm acuzațiile potrivit cărora ar fi modificat în mod tacit setările Gmail astfel încât compania să poată analiza emailurile private ale utilizatorilor pentru a-și antrena modelele de inteligență artificială, inclusiv Gemini. Controversa a apărut după intentarea unui proces colectiv în care gigantul tehnologic este acuzat de încălcarea confidențialității, pe baza unei pretinse schimbări operate fără informarea utilizatorilor.
Discuțiile au escaladat la începutul lunii, când pe platforma X a circulat un thread viral în care se afirma că Google ar folosi conținutul din Gmail pentru instruirea sistemelor sale AI. Firma de securitate Malwarebytes a publicat ulterior un articol care părea să susțină această idee, sugerând că noile formulări din setările Gmail permit companiei să acceseze emailurile și atașamentele utilizatorilor în scopuri de training pentru Gemini și alte instrumente inteligente. Printre funcțiile invocate se aflau Smart Compose, Smart Reply și sugestiile predictive.
Google neagă acuzațiile și vorbește despre o „furtună perfectă” a neînțelegerilor
Contactată pentru clarificări, compania a transmis că acuzațiile sunt eronate și că nu a existat nicio modificare ascunsă. Google a precizat că funcțiile inteligente din Gmail există de mulți ani și că datele din emailuri nu sunt utilizate pentru antrenarea modelelor Gemini. De asemenea, compania a subliniat că orice schimbare majoră în politicile de confidențialitate sau în termenii de utilizare este comunicată transparent.
După reacția Google, Malwarebytes a revenit asupra poziției sale inițiale, recunoscând că o combinație de schimbări recente în formularea și vizibilitatea setărilor a condus la o interpretare greșită. Compania de securitate a explicat că, în realitate, scanarea emailurilor pentru filtrarea spamului, organizarea mesajelor și generarea de sugestii text este un proces normal și nu echivalează cu folosirea datelor pentru antrenarea modelelor AI.
Totuși, chiar dacă aceste funcții nu sunt folosite pentru instruirea sistemelor Google, unii utilizatori au raportat că au fost reactivați automat în anumite setări inteligente, chiar dacă anterior optaseră să le dezactiveze. The Verge a semnalat un astfel de caz, alimentând îngrijorările privind modul în care sunt gestionate preferințele.
Verificări independente: setările inteligente sunt activate implicit
În urma verificărilor efectuate în mai multe conturi Google, inclusiv două create pe loc, a rezultat că setările indicate de Malwarebytes sunt în mod implicit activate. Pagina inițială de confidențialitate, afișată la crearea unui cont nou, permite dezactivarea unor categorii de date precum activitatea web și aplicații, însă nu menționează în mod explicit utilizarea emailurilor în scopul activării funcțiilor inteligente.
Cele trei setări relevante sunt:
- „Turn on smart features in Gmail, Chat, and Meet” – permite utilizarea conținutului mesajelor pentru funcționalități precum filtrarea spamului, clasificarea automată, extragerea informațiilor utile sau generarea de sugestii de text.
- „Smart features in Google Workspace” – autorizează Google Workspace să folosească activitatea și conținutul utilizatorului pentru funcții personalizate, inclusiv completarea automată a calendarului cu detalii din emailuri și rezultate de căutare optimizate. Activarea acestei opțiuni le permite utilizatorilor să folosească Gemini pentru sumarizare, generare de drafturi, căutări avansate sau identificarea informațiilor-cheie.
- „Smart features in other Google products” – extinde personalizarea în alte servicii Google, precum afișarea rezervărilor în Maps, actualizarea biletelor în Wallet sau generarea automată de răspunsuri și memento-uri în Google Assistant și Gemini.
De ce este important și ce pot face utilizatorii
Confuzia generată de schimbările de formulare a alimentat o dezbatere mai veche despre limitele transparenței în serviciile mari de tehnologie. Chiar dacă Google insistă că emailurile utilizatorilor nu sunt folosite pentru a antrena modelele AI, experții recomandă verificarea periodică a setărilor de confidențialitate, în special pentru funcțiile activate automat.
Utilizatorii care se simt inconfortabil cu aceste funcții inteligente pot dezactiva oricând opțiunile din meniul Gmail și Google Workspace, proces care se poate face din câteva clicuri. Deși dezactivarea poate afecta unele servicii — de la filtrarea spamului la completarea automată — aceasta oferă control suplimentar asupra modului în care Google procesează datele personale.
Pentru moment, controversa scoate în evidență cât de sensibilă este relația dintre confidențialitate, AI și ecosistemele digitale moderne. Iar în timp ce Google încearcă să liniștească utilizatorii, discuțiile despre cât de mult ar trebui o companie să știe pentru a oferi servicii „inteligente” sunt departe de a se încheia.