Go Ahead Eagles își face debutul în faza grupelor Europa League joi, când vor primi vizita echipei FCSB la De Adelaarshorst. Pentru Kowet, calificarea în competiția principală vine după câștigarea Cupei KNVB în sezonul precedent, iar meciul de joi reprezintă primul dintr-o serie de cel puțin opt partide în această ediție a competiției.
Chiar dacă Paul Simonis a părăsit clubul, echipa beneficiază de succesul său din Cupa Olandei, când Go Ahead Eagles a învins AZ Alkmaar la penalty-uri, obținând astfel primul lor loc în faza grupelor Europa League după încercări nereușite în preliminarii. Cu un coeficient UEFA de 129, echipa din Deventer vizează un start solid, bazându-se pe parcursul respectabil din Eredivisie, unde ocupă locul 9 după șase etape.
Melvin Boel a obținut două victorii din șase meciuri în acest sezon, cu doar un eșec, 0-3 acasă cu Sparta Rotterdam, și trei egaluri. Victoriile recente împotriva FC Volendam și în derby-ul provincial cu PEC Zwolle le oferă gazdelor un moral bun înainte de confruntarea europeană.
FCSB, de partea cealaltă, se confruntă cu un început dificil de sezon intern, având doar șapte puncte în 10 etape, după o singură victorie și patru egaluri. Campionii României au trecut însă neînvinși prin calificări, eliminând Drita și Aberdeen, și speră să își continue seria de patru meciuri fără înfrângere în Europa League.
Go Ahead Eagles s-ar putea să joace fără Soren Tengstedt și Pim Saathof, în timp ce Julius Dirksen este incert. Milan Smit, eroul derby-ului local, caută doar al doilea start în acest sezon, iar Victor Edvardsen rămâne un jucător valoros prin pasele și ocaziile create, chiar dacă nu a marcat deocamdată.
La FCSB, Adrian Sut și Joyskim Dawa sunt indisponibili, în timp ce Florin Tănase și Mamadou Thiam rămân principalele pericole ofensive. Meciul promite o confruntare intensă între debutanții olandezi în Europa League și campioana României, într-o partidă în care experiența continentală a oaspeților se va ciocni de entuziasmul gazdelor.
Jocul de joi marchează un moment istoric pentru Go Ahead Eagles, care își testează forțele pentru prima dată în faza grupelor Europa League. În timp ce echipa olandeză se bazează pe moralul ridicat și pe dorința de afirmare pe scena europeană, FCSB încearcă să depășească forma slabă din campionat și să profite de experiența acumulată în competițiile continentale. Partida se anunță echilibrată, cu o miză ridicată pentru ambele echipe: pentru Kowet, demonstrarea că pot face față în Europa, iar pentru campionii României, reafirmarea statutului pe plan internațional.
Pe lângă miza sportivă, partida de joi are și o importanță simbolică pentru Go Ahead Eagles, care caută să-și consolideze imaginea internațională și să atragă atenția asupra calității fotbalului olandez din afara echipelor de top. Pentru FCSB, confruntarea reprezintă o oportunitate de redresare după un început slab de sezon, dar și de a demonstra că experiența și tăria mentală pot compensa forma fluctuantă din campionatul intern. În acest context, duelul de la De Adelaarshorst devine nu doar o luptă pentru puncte, ci și un test al ambiției, strategiei și rezilienței fiecărei echipe pe scena europeană.