Franța și Spania vor disputa marți una dintre cele mai așteptate semifinale ale Cupei Mondiale, într-un duel care promite spectacol și care va decide prima finalistă a turneului. Meciul de la Dallas aduce față în față două dintre cele mai puternice naționale ale ultimului deceniu, iar învingătoarea va lupta pentru trofeu împotriva câștigătoarei semifinalei dintre Anglia și Argentina.
Pentru Franța, miza este una istorică. Dubla campioană mondială poate ajunge în a treia finală consecutivă de Cupă Mondială, performanță reușită până acum doar de Germania și Brazilia.
Franța, parcurs aproape perfect până în semifinale
Selecționata pregătită de Didier Deschamps a impresionat pe tot parcursul competiției. „Les Bleus” au câștigat toate cele șase meciuri disputate până acum, au terminat pe primul loc în Grupa I și au eliminat, pe rând, Suedia, Paraguay și Maroc în fazele eliminatorii.
Franța a înscris 16 goluri până în semifinale, iar atacul condus de Kylian Mbappé este unul dintre cele mai productive de la turneu.
În sferturile de finală, francezii au trecut cu 2-0 de Maroc. Deși Mbappé a ratat un penalty în prima repriză, căpitanul Franței și-a răscumpărat greșeala printr-un gol spectaculos, după care i-a oferit pasa decisivă lui Ousmane Dembélé pentru reușita care a închis meciul.
Linia ofensivă formată din Mbappé, Dembélé, Michael Olise și unul dintre Bradley Barcola sau Désiré Doué a demonstrat că poate pune probleme chiar și celor mai solide defensive.
Didier Deschamps, în fața unui nou record
Semifinala cu Spania va avea o semnificație aparte și pentru Didier Deschamps.
Selecționerul Franței va conduce al 26-lea său meci la o Cupă Mondială, devenind antrenorul cu cele mai multe partide pe banca unei naționale la turneul final și depășindu-l pe legendarul Helmut Schön.
Totodată, acesta este ultimul turneu al lui Deschamps pe banca Franței, după un mandat de 14 ani în care a câștigat Cupa Mondială din 2018 și a dus echipa în elita fotbalului mondial.
Statisticile sunt de partea francezilor. Franța s-a calificat în ultimele patru semifinale de Cupă Mondială pe care le-a disputat și a câștigat ultimele trei fără să primească gol.
Mai mult, singura confruntare dintre Franța și Spania la un Campionat Mondial s-a încheiat cu victoria francezilor, 3-1, după ce au revenit de la 0-1.
Spania vine cu moralul dat de rezultatele directe
Dacă istoria Cupei Mondiale favorizează Franța, confruntările recente sunt de partea Spaniei.
„La Roja” a câștigat șapte dintre ultimele zece dueluri directe cu francezii, inclusiv cele mai recente două întâlniri.
Prima a venit în semifinalele EURO 2024, când Spania s-a impus cu 2-1 și avea să cucerească ulterior trofeul continental. A doua a fost spectaculosul 5-4 din semifinalele Ligii Națiunilor din 2025, într-un meci în care Kylian Mbappé a marcat din penalty, însă Lamine Yamal a reușit o dublă, iar Mikel Merino și-a trecut și el numele pe lista marcatorilor.
Mikel Merino, omul momentului pentru Spania
Unul dintre cei mai importanți jucători ai Spaniei la această ediție a Cupei Mondiale este Mikel Merino.
Mijlocașul a devenit primul fotbalist din istoria competiției care marchează golul victoriei în două meciuri eliminatorii consecutive din postura de rezervă.
După ce a decis duelul cu Portugalia din optimi, Merino a ieșit din nou la rampă în sferturile de finală, când a înscris golul decisiv împotriva Belgiei în ultimele minute ale jocului.
În acel meci s-a încheiat și seria impresionantă a portarului Unai Simón, care nu primise gol în precedentele șase partide disputate la Cupa Mondială.
Parcurs solid pentru campioana Europei
Spania a terminat pe primul loc în Grupa H, apoi a eliminat Austria și Portugalia înainte de succesul obținut împotriva Belgiei.
Campioana en titre a Europei dispută doar a doua semifinală de Cupă Mondială din istorie după triumful din Africa de Sud, din 2010, însă forma din ultimii ani îi oferă motive serioase de optimism.
Din 2018 și până în prezent, ibericii au pierdut un singur meci din cele 27 disputate la turneele finale majore și sunt neînvinși în ultimele 14 astfel de partide, perioadă în care au păstrat poarta intactă de nouă ori.
Deschamps versus De la Fuente
Semifinala reprezintă și un duel între doi selecționeri aflați în momente diferite ale carierei.
Didier Deschamps este unul dintre cei mai titrați antrenori din fotbalul mondial și se află la ultimul său turneu pe banca Franței.
De cealaltă parte, Luis de la Fuente, care în urmă cu doar câțiva ani pregătea echipele de juniori ale Spaniei, a transformat naționala într-o forță a Europei. Sub comanda sa, ibericii au câștigat 12 dintre primele 13 meciuri la Campionatele Mondiale și Europene.
Toate ingredientele sunt astfel pregătite pentru un duel de gală între două dintre cele mai valoroase reprezentative ale lumii, într-o semifinală care poate decide viitoarea campioană mondială.