FIFA se confruntă cu critici acerbe din partea organizațiilor de suporteri după ce au fost dezvăluite prețurile biletelor pentru Cupa Mondială 2026, care se va desfășura în Statele Unite, Canada și Mexic. Cele mai ieftine bilete pentru finală depășesc 3.000 de lire sterline, ceea ce a determinat organizația Football Supporters Europe (FSE) să ceară oprirea imediată a vânzării biletelor și o reevaluare a strategiei de prețuri.
Pentru fanii Angliei, prețurile au fost anunțate pentru toate meciurile echipei, inclusiv pentru finală, care costă între 4.185 și 8.680 de dolari (aproximativ 3.120 – 6.471 de lire sterline) pentru membrii Travel Club ai Angliei. În cazul Scoției, cele mai ieftine bilete pentru meciul de deschidere împotriva Haiti în Boston pornesc de la 180 de dolari (134 de lire), în timp ce partida împotriva Marocului începe de la 220 de dolari (164 de lire), iar meciul împotriva Braziliei în Miami costă minimum 265 de dolari (198 de lire).
FSE a descris politica de prețuri a FIFA drept „o trădare monumentală” a fanilor, subliniind că un suporter care ar dori să participe la toate meciurile echipei sale, de la primul până la finală, ar trebui să plătească peste 6.000 de lire sterline, de cinci ori mai mult decât la precedentele finale din Qatar. Organizația a cerut FIFA să oprească imediat vânzarea biletelor prin alocarea pentru cele mai dedicate asociații de suporteri (PMA), să consulte toate părțile afectate și să revizuiască distribuția și prețurile biletelor până la găsirea unei soluții care să respecte tradiția și importanța culturală a Cupei Mondiale.
FSE a criticat și modul în care prețurile au fost stabilite, bazându-se pe „criterii vagi, precum atractivitatea percepută a meciului”, în loc de o strategie uniformă pentru toate partidele din grupe. Grupul de suporteri englezi Free Lions a susținut poziția FSE, afirmând că „prețurile sunt șocante și depășesc așteptările, iar fanii din întreaga lume merită protecție împotriva acestor costuri exorbitante.”
Asociația Suporterilor de Fotbal din Scoția a adăugat că este momentul ca asociațiile naționale de fotbal să ceară responsabilizarea FIFA pentru „prețurile excesive, alocările insuficiente pentru fanii țărilor calificate și modelul de preț dinamic inacceptabil.”
FIFA a deschis recent un proces de selecție aleatorie pentru vânzarea biletelor, care va dura până pe 13 ianuarie, permițând tuturor fanilor să încerce să achiziționeze bilete la preț fix. În precedentele ferestre de vânzare, prețurile au fost dinamice, crescând sau scăzând în funcție de cerere.
Criticii subliniază că, dacă fanii ar fi dorit să urmărească Anglia de la primul meci al Euro 2024 până la finală, costurile ar fi fost doar o fracțiune din ceea ce se cere acum, accentuând diferența uriașă între trecut și prezent și alimentând furia și nemulțumirea comunității de suporteri.
Această situație readuce în prim-plan dezbaterea privind accesibilitatea Cupei Mondiale pentru fanii adevărați și pune presiune pe FIFA să regândească modul în care sunt stabilite prețurile biletelor pentru a nu compromite tradiția și spiritul evenimentului.