NASA a dezvăluit un plan revoluționar pentru a recupera mostre de rocă și sediment marțian până în 2026, utilizând o abordare cu două strategii concurente. Această inițiativă inovatoare ar putea transforma înțelegerea noastră despre Marte, despre Univers și despre originile vieții.
Pentru a spori șansele de succes, NASA va testa două metode de aterizare pe Marte în etapa de dezvoltare a programului. Această abordare competitivă urmărește să stimuleze inovația, să reducă costurile și să accelereze cronologia proiectului. Decizia finală asupra metodei care va fi utilizată este planificată pentru a doua jumătate a anului 2026, notează scitechdaily.com.
Scopul principal al programului este să ofere răspunsuri la întrebări fundamentale despre Marte și să investigheze dacă această planetă a susținut vreodată viață. Administratorul NASA, Bill Nelson, a subliniat importanța mostrelor colectate, menționând că ele ar putea schimba percepția noastră despre Marte, Univers și propria noastră existență.
NASA a primit 11 studii din partea comunității științifice și a industriei pentru a identifica cea mai bună metodă de returnare a mostrelor marțiene. Echipa de revizuire strategică a fost responsabilă cu evaluarea acestor studii și recomandarea unei arhitecturi principale pentru campanie, incluzând estimări de costuri și program.
Această inițiativă va aduce mostrele colectate de roverele NASA, precum Perseverance, în laboratoare avansate de pe Pământ, unde oamenii de știință vor putea analiza compoziția chimică și geologică a materialului marțian. Cercetările vor dezvălui detalii despre istoria geologică a planetei, schimbările climatice pe Marte și vor oferi indicii despre începuturile Sistemului Solar.
NASA va evalua două metode diferite pentru a livra platforma de aterizare pe Marte. Prima metodă se bazează pe sistemele deja testate, cum ar fi „macaraua aeriană” utilizată în misiunile Curiosity și Perseverance. A doua metodă explorează capabilitățile comerciale noi pentru a livra încărcătura pe suprafața planetei.
Ambele opțiuni presupun utilizarea unui vehicul marțian de ascensiune în miniatură, alimentat de un sistem de energie cu izotopi radioactivi, capabil să funcționeze chiar și în timpul sezonului de furtuni de praf pe Marte. Proiectarea platformei și a containerului orbital este simplificată pentru a minimiza acumularea de praf, ceea ce asigură protecția împotriva contaminării inverse.
Odată ajunse pe Marte, mostrele vor fi plasate într-un container orbital, care va fi capturat și returnat pe Pământ de un sistem dezvoltat împreună cu Agenția Spațială Europeană (ESA). Acest container va conține 30 de tuburi cu probe colectate de Perseverance, iar ESA evaluează deja planul NASA pentru implementare.
Programul Mars Sample Return are potențialul de a oferi informații cruciale despre evoluția climei și geologiei marțiene, deschizând calea pentru viitoarele misiuni umane pe Marte. Concluziile obținute din analizarea mostrelor ar putea clarifica dacă Marte a fost vreodată o planetă locuibilă și ar putea oferi lecții valoroase pentru înțelegerea vieții pe Pământ.
Această misiune reprezintă un pas esențial în explorarea spațială, marcând o etapă importantă în descifrarea misterelor legate de viață, Univers și originile noastre. Prin strategia sa duală, NASA arată angajamentul de a utiliza inovația și colaborarea internațională pentru a aduce răspunsuri la întrebările fundamentale ale științei.
VEZI ȘI – Los Angeles, în flăcări. Un incendiu de vegetație rapid, numit „Sunset Fire”, a izbucnit