Rod Laver Arena a fost, din nou, scena unei nopți istorice semnate Novak Djokovic. Trecut de 1:30 dimineața, după un meci-maraton de peste patru ore, sârbul în vârstă de 38 de ani a reușit o revenire de excepție în fața dublului campion en titre Jannik Sinner, punând capăt unei serii de cinci înfrângeri consecutive în fața italianului și câștigând cu 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4.
La final, Djokovic nu și-a pierdut nici umorul, nici energia. În fața publicului australian, de care a spus că a creat una dintre cele mai bune atmosfere trăite vreodată la Melbourne, sârbul a glumit pe seama duelului cu Sinner: „Avea numărul meu de telefon, așa că a trebuit să-l schimb pentru seara asta”. Apoi a completat, pe un ton mult mai serios, că respectul pentru adversarul său este total, subliniind cât de mult îl forțează acesta să-și depășească limitele.
Djokovic a recunoscut că bătălia cu Sinner i-a amintit de celebra finală din 2012, câștigată împotriva lui Rafael Nadal, un alt meci care a intrat definitiv în istoria Australian Open. De altfel, victoria din această noapte are o semnificație specială: sârbul, care a cucerit al 10-lea său titlu la Melbourne în 2023, nu a pierdut niciodată o finală la Australian Open.
După meci, într-un dialog cu Jim Courier, Djokovic s-a declarat inițial „fără cuvinte”, în timp ce arena îi scanda numele. A mulțumit publicului pentru sprijin și a glumit inclusiv pe seama biletelor vândute: „Cred că ați primit valoare maximă pentru biletul de azi. De fapt, vreau 10% din încasări, fără negocieri”.
Privind spre următorul obstacol, Djokovic a vorbit despre confruntarea care îl separă de mult doritul titlu de Grand Slam cu numărul 25. În finală îl va întâlni pe liderul mondial Carlos Alcaraz, care a trecut la rândul său printr-un meci extrem de solicitant, câștigând în cinci seturi, după cinci ore și 27 de minute, în fața lui Alexander Zverev. Sârbul a povestit și un schimb de replici cu spaniolul, întâlnit după meci: Alcaraz și-a cerut scuze pentru întârzierea programului, iar Djokovic a răspuns în stilul său caracteristic, amintind că „este un om bătrân” și ar fi preferat să meargă mai devreme la somn.
Contextul duelului este unul încărcat de istorie. Anul trecut, Djokovic a fost cel care i-a amânat lui Alcaraz șansa de a deveni cel mai tânăr jucător care completează Career Grand Slam-ul. Acum, ambii sunt în fața unui moment definitoriu. Djokovic conduce cu 5-4 la meciurile directe, însă Alcaraz are avantajul întâlnirilor din turneele de Grand Slam, 3-2.
„Pare deja o victorie ce s-a întâmplat în seara asta”, a concluzionat Djokovic. „Știu că trebuie să revin în mai puțin de două zile și să-l înfrunt pe numărul unu mondial. Sper doar să am suficientă energie ca să lupt de la egal la egal. Asta îmi doresc, iar restul îl las în mâinile lui Dumnezeu.”
Indiferent de rezultat, noaptea de la Melbourne a confirmat încă o dată statutul lui Novak Djokovic: o legendă capabilă să transforme orice meci mare într-un spectacol memorabil.
VEZI ȘI – Musetti abandonează din cauza unei accidentări, iar Djokovic ajunge în semifinalele Australian Open