O echipă internațională de cercetători a reușit ceea ce până de curând părea imposibil: să demonstreze că un virus comun, aparent inofensiv, poate declanșa direct dezvoltarea unuia dintre cele mai răspândite tipuri de cancer cutanat. Studiul deschide o nouă eră în înțelegerea și tratarea cancerelor de piele, oferind o perspectivă complet nouă asupra rolului virusurilor în formarea tumorilor.
Un virus banal cu un potențial devastator
Virusul în cauză aparține familiei papilomavirusurilor umane (HPV) și poartă denumirea de beta-HPV. Până acum, se credea că acesta contribuie la apariția cancerelor de piele doar indirect, prin amplificarea efectelor nocive ale radiațiilor ultraviolete. Noul studiu demonstrează însă că, în anumite condiții, virusul poate invada direct ADN-ul celulelor umane, transformându-le în celule canceroase active, notează sciencealert.
Această concluzie a fost obținută după analiza genetică detaliată a unei paciente de 34 de ani diagnosticată cu carcinom scuamos cutanat (cSCC) – o formă frecventă de cancer de piele. Tumorile femeii reapăreau constant, chiar și după mai multe intervenții chirurgicale și tratamente imunologice. Cercetătorii au descoperit că virusul beta-HPV se integrase complet în materialul genetic al celulelor tumorale și producea proteine virale care întrețineau dezvoltarea cancerului.
Este pentru prima dată când un astfel de mecanism este observat la beta-HPV, până acum considerat un virus slab patogen.
Slăbirea sistemului imunitar – cheia vulnerabilității
Pacienta studiată suferea de o tulburare genetică rară care îi împiedica sistemul imunitar să producă celule T funcționale, esențiale pentru recunoașterea și distrugerea virusurilor. Astfel, organismul ei nu putea elimina infecția cu beta-HPV, iar virusul a avut timp să penetreze celulele pielii și să declanșeze transformarea lor malignă.
Cu toate acestea, testele au arătat că mecanismele naturale de reparare a ADN-ului deteriorat de razele UV funcționau normal – ceea ce excludea expunerea solară ca principală cauză. Virusul, nu lumina solară, a fost declanșatorul real al cancerului.
Vindecare prin transplant și renașterea speranței
După stabilirea cauzei, medicii au decis să intervină radical: pacienta a primit un transplant de celule stem din măduva osoasă, menit să înlocuiască sistemul imunitar defect. În lunile care au urmat, cancerul agresiv a dispărut complet, la fel și celelalte afecțiuni HPV care îi provocau veruci pe piele și în cavitatea bucală.
Timp de trei ani de monitorizare post-tratament, boala nu a recidivat. Medicii au catalogat cazul drept o dovadă clară că, în situații rare, tratarea cauzei imune poate elimina complet cancerul.
O nouă paradigmă în oncologie
Această descoperire ar putea rescrie teoriile medicale privind originea unor cancere comune. Dacă până acum carcinomul scuamos cutanat era atribuit aproape exclusiv radiațiilor UV, studiul arată că infecțiile virale pot avea un rol determinant, mai ales la persoanele cu imunitate compromisă.
Oamenii de știință subliniază că această situație este rară, dar potențial subdiagnosticată. Este posibil ca numeroși pacienți cu forme agresive de cancer de piele să aibă, de fapt, un dezechilibru imunologic care permite virusurilor să acționeze liber.
De la prevenție la tratamente personalizate
Cercetătorii văd în această descoperire nu doar o explicație medicală, ci și o oportunitate terapeutică. În locul tratamentelor generale, abordările personalizate, care includ teste pentru infecții virale și corectarea disfuncțiilor imune, ar putea deveni o nouă linie de apărare împotriva cancerului.
Exemplele de succes nu lipsesc: vaccinurile împotriva alfa-HPV, o tulpină diferită a aceluiași virus, au redus dramatic cazurile de cancer de col uterin și de gât în întreaga lume. Cercetătorii cred că, pe același model, investigarea altor tulpini virale ar putea deschide calea către noi terapii antivirale și imunologice pentru cancerele de piele.
O descoperire care schimbă regulile jocului
Rezultatele studiului nu doar că oferă o nouă perspectivă asupra modului în care apar unele cancere, ci subliniază și importanța colaborării interdisciplinare. Virologi, imunologi, oncologi și specialiști în transplant au lucrat împreună pentru a descifra un caz medical unic, cu implicații majore pentru cercetarea globală.
În esență, concluzia este clară: nu toți cancerii de piele pornesc de la soare. Unii pot începe din interiorul nostru, acolo unde un virus găsește un sistem imunitar vulnerabil și îl transformă în aliat.