O echipă de cercetători de la Northwestern University din Statele Unite a raportat rezultate promițătoare în lupta împotriva maladiei Alzheimer, dezvoltând un medicament experimental numit NU-9, care pare să încetinească semnificativ progresia bolii în stadiile incipiente. Studiul, efectuat pe modele de șoareci, oferă noi perspective asupra mecanismelor care declanșează boala și ar putea reprezenta un pas crucial către tratamente preventive.
Cum acționează NU-9
Medicamentul NU-9 a fost conceput pentru a reduce acumularea moleculelor toxice de proteine numite oligomeri beta-amiloid, responsabili pentru formarea plăcilor cerebrale asociate cu Alzheimer. În testele pe șoareci, nivelurile acestor oligomeri au fost semnificativ scăzute, iar celulele de susținere ale creierului, numite astrocite, au rămas într-o stare mai calmă și mai sănătoasă, notează sciencealert.
William Klein, neurobiolog implicat în studiu, a declarat: „Rezultatele sunt uluitoare. NU-9 a avut un efect remarcabil asupra astrogliozei reactive, esența neuroinflamației asociate stadiului incipient al bolii Alzheimer.”
Descoperiri surprinzătoare
Cercetătorii au identificat un subtip de oligomer beta-amiloid anterior necunoscut, denumit ACU193+, care apare timpuriu în neuronii stresați și se leagă de astrocite. Această descoperire ar putea explica modul în care astrocitele trec de la o funcție de susținere la una dăunătoare, declanșând procesele patologice ale bolii.
„Boala Alzheimer începe cu decenii înainte ca simptomele să apară. Evenimente timpurii precum acumularea oligomerilor beta-amiloid în neuroni și activarea excesivă a gliei apar mult înainte de pierderea memoriei. Până când apar simptomele, patologia este deja avansată,” explică Daniel Kranz, neurolog la Northwestern.
Perspective pentru tratamente preventive
NU-9 a mai demonstrat anterior eficiență în prevenirea acumulării oligomerilor beta-amiloid în celulele cerebrale umane în laborator, iar rezultatele pozitive la animale întăresc speranțele cercetătorilor. În continuare, studiile se concentrează pe testarea medicamentului în modele animale care reflectă stadii mai avansate ale bolii, similare cu dezvoltarea Alzheimer la oameni pe măsură ce îmbătrânesc.
Cercetătorii speră ca NU-9 să devină un tratament preventiv, similar cu medicamentele pentru reducerea colesterolului, administrat persoanelor cu risc ridicat de Alzheimer, înainte ca simptomele să apară. „Dacă cineva are un biomarker care semnalează boala Alzheimer, ar putea începe să ia NU-9 înainte ca simptomele să apară. Obiectivul este combinarea unor diagnostice timpurii mai precise cu un medicament capabil să oprească boala,” explică Klein.
Concluzia acestei descoperiri științifice reprezintă un moment cu adevărat revoluționar în lupta împotriva bolii Alzheimer și deschide perspective fără precedent pentru prevenirea și controlul acestei afecțiuni neurodegenerative complexe, care afectează milioane de oameni la nivel global. Studiul realizat de cercetătorii de la Northwestern University arată că intervenția timpurie, chiar înainte ca simptomele să apară, poate fi cheia pentru încetinirea progresiei bolii, oferind speranță pacienților și familiilor acestora.
Descoperirea medicamentului NU-9, capabil să reducă semnificativ acumularea oligomerilor beta-amiloid și să mențină astrocitele într-o stare sănătoasă, nu doar că oferă o abordare terapeutică promițătoare, ci și contribuie la înțelegerea mecanismelor fundamentale care declanșează Alzheimer încă din stadiile incipiente. Identificarea subtipului ACU193+ al oligomerilor beta-amiloid, care pare să fie un declanșator al activării dăunătoare a astrocitelor, oferă o țintă clară pentru viitoare tratamente și un mod concret de a opri sau încetini cascada de evenimente care duce la deteriorarea cognitivă. Dacă cercetările viitoare confirmă eficiența NU-9 și în stadii mai avansate ale bolii, acest medicament ar putea deveni primul tratament preventiv cu adevărat eficient, similar modului în care medicamentele pentru reducerea colesterolului previn bolile cardiovasculare, și ar putea fi administrat persoanelor cu risc ridicat înainte ca simptomele să se manifeste.
Aceasta nu ar reprezenta doar un progres major în domeniul neurologiei, ci o schimbare de paradigmă în abordarea bolilor neurodegenerative, trecând de la tratarea simptomelor la prevenirea lor activă. În final, succesul NU-9 ar putea salva milioane de vieți, îmbunătăți calitatea vieții pacienților și reduce povara socială și economică a Alzheimerului, transformând complet modul în care societatea gestionează această boală devastatoare. Descoperirea marchează, așadar, un punct de cotitură istoric în știința medicală, oferind o rază de speranță concretă că Alzheimerul nu mai este inevitabil și că viitorul tratamentelor preventive este acum la îndemâna cercetătorilor și pacienților deopotrivă.