În ianuarie 1926, Elizabeth Bowes-Lyon, viitoarea regină mamă, era însărcinată cu Elizabeth a II-a când mașina în care se afla a intrat în coliziune cu un autobuz în Londra.
Cum un accident de mașină în care a fost implicată Elizabeth, viitoarea regină mamă, a fost pe punctul de a schimba cursul istoriei monarhiei britanice
Acest eveniment, redus la un singur paragraf în ziarele vremii, ar fi putut însă schimba cursul unei întregi perioade din istoria britanică.
În după-amiaza zilei de 27 ianuarie 1926, nora suveranilor George al V-lea și Mary de Teck a fost victima unui „ușor” accident de circulație. Accidentul are loc pe străzile Londrei. În vârstă de douăzeci și cinci de ani, ducesa de York era atunci însărcinată în luna a cincea cu primul său copil. Un detaliu trecut sub tăcere în articolele de presă. Oricum, nimeni nu putea ghici că acest copil avea să devină într-o zi regina Elisabeta a II-a.
„Ducesa, născută Lady Elizabeth Bowes-Lyon, circula în apropiere de St. John’s Wood, în suburbia nordică. Un alt șofer s-a interpus între mașina ei și traficul care venea din sens opus”, relatează New York Times a doua zi, pe o pagină interioară. „Șoferul ducesei a frânat brusc. Mașina a derapat și a lovit un autobuz, aruncând-o pe ducesă pe jos. Ea a fost ușor șocată, dar, din fericire, nevătămată.”
O sarcină complicată
Un secol mai târziu, episodul a fost reluat de jurnalistul și biograful Christopher Wilson. Acesta este specialist în familia Windsor. Potrivit acestuia, deși viitoarea regină mamă nu a fost rănită fizic, ea s-a temut intens că își va pierde copilul. A rămas profund traumatizată. „A fost la un pas de a avorta!”. Aceasta este declarația cronicarului și omului politic Chips Channon la întoarcerea sa de la Palatul Buckingham.
Deja dificilă, sarcina Elizabeth Bowes-Lyon devine de atunci o sursă permanentă de anxietate. Pentru a se proteja, se refugiază la părinții ei în Mayfair. Angajează o moașă. Mai mult, refuză ca Palatul Buckingham să confirme oficial sarcina ei. Abia în dimineața zilei de 21 aprilie 1926, după o naștere dificilă, urgentă și practicată prin cezariană, temerile ei se risipesc. Ducesa dă naștere unei fetițe.
„Ce ușurare, ce bucurie”, notează regina Mary în jurnalul său. Asta după ce și-a întâlnit prima nepoată, pe care o descrie ca fiind „încântătoare”, cu „trăsături frumoase și păr blond magnific”. Și mama este fericită. Potrivit unei scrisori adresate reginei Mary de către soțul său, „ea și-a dorit întotdeauna o fetiță”.
Restul aparține istoriei. Zece ani mai târziu, regele Edward al VIII-lea abdică pentru a se căsători cu Wallis Simpson, iar ducele de York îi succede pe tron sub numele de George al VI-lea. Prințesa Elizabeth devine moștenitoare. Apoi, în 1952, la moartea subită a tatălui său, ea accede la coroană, inaugurând una dintre cele mai lungi și mai populare domnii din istoria britanică.